Arroser ses plantes avec de l’alcool, une technique efficace ?
Et si l’alcool était le remède à la sécheresse en matière de jardinage ? Selon une nouvelle étude, arroser ses plantes avec de l’éthanol permettrait de les faire résister aux fortes chaleurs.
L’alcool serait bénéfique pour les plantes ? C’est ce qu’ont découvert une équipe de chercheurs. En effet, lorsqu’elles sont privées d’eau, les espèces végétales produisent elles-mêmes de l’éthanol sans que l’on ne sache vraiment pourquoi. Des scientifiques ont donc voulu prouver que l’alcool protège les plantes en cas de sécheresse avec un test en laboratoire. Afin d’établir leur étude publiée dans la revue « Plant and Cell Physiology », ils ont fait pousser des plants de blé et de riz en les arrosant avec de l’eau pendant plusieurs jours. Ils ont ensuite ajouté de l’éthanol sur une partie des plants pendant trois jours consécutifs. Après cet arrosage alcoolisé pour une partie des plantes, les chercheurs n’ont plus du tout donné d’eau à tous les plants de céréales durant deux semaines. Verdict : les plants arrosés à l’alcool ont mieux résisté que les autres au manque d’eau : 75 % ont survécu après avoir été réhydratés, contre moins de 5 % pour le blé et le riz non traité à l’éthanol.
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Une possible alternative en cas de sécheresse
Lors de leur expérience, les scientifiques ont remarqué que les plantes arrosées à l’alcool adoptaient un comportement particulier juste avant d’être privées d’eau. Elles produisaient des stomates, de toutes petites ouvertures sur les feuilles qui permettent de retenir l’eau se fermaient, comme pour se préparer à un épisode de sécheresse. Un constat qui pourrait démocratiser cette technique en cas de forte chaleur.
L’application externe d’éthanol aux plantes serait une méthode agricole moins coûteuse [que la modification génétique des plantes] pour améliorer la tolérance à la sécheresse de diverses plantes.
a déclaré Motoaki Seki, auteur principal de l’étude à CNN. Il a également ajouté que de nouveaux tests seront prochainement effectués en extérieur cette fois, dans des champs. Il met toutefois en garde, une dose trop importante d’éthanol pourrait avoir l’effet inverse sur une plante. « Une concentration élevée d’éthanol inhibe leur croissance », affirme-t-il.
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