Véritable figure de l’art contemporain, Nick Cave est l’inventeur des “Soundsuits”, des costumes connus dans le monde entier pour lier art sonore et visuel. Retour sur la vie et les oeuvres remarquables d’un artiste afro-américain multi-facettes et fièrement engagé.
Nick Cave (à ne pas confondre avec son homonyme le musicien australien) est né en 1959 à Fulton dans le Missouri. Issu d’une famille modeste, il parvient tout de même à se frayer un chemin dans le monde de l’art en intégrant la prestigieuse école “Cranbrook Academy of Art”. Il entame alors des projets de mode et de danse jusqu’au jour où Rodney King, un Afro-Américain est battu par des policiers lors d’un contrôle routier. Les agresseurs sont cependant relaxés par la justice américaine et un mouvement de protestation et d’indignation naît dans tout le pays. Ce jour-là, Nick Cave est assis sur un banc en plein cœur de Chicago et se questionne sur son existence en tant que personne noire dans un pays qui le voit comme une menace. Il baisse la tête et aperçoit au sol des brindilles, toutes de formes différentes mais appartenant pourtant au même arbre. Il les emporte chez lui et crée ainsi le tout premier “Soundsuit” qui fera de lui un artiste de renommée internationale.
L’idée du tout premier costume crée par l’artiste était d’ajouter une protection à celui.celle qui le porte. Grâce au Soundsuit, la couleur de peau, le sexe ou encore la classe sociale est effacé, formant alors une seconde peau, protégeant des inégalités et des injustices.
Il a dès lors conçu des centaines d’œuvres visuelles à partir de matériaux de récupération tels que des fils, des boutons, des tissus, des jouets, des cheveux, des perles…issus de brocantes ou encore de marché aux puces. Grâce aux Soundsuits, à ses sculptures et ses performances artistiques, il donne à son art un aspect politique et dénonce les ravages des armes aux USA, les violences policières et autres injustices dont la société américaine et plus particulièrement les personnes de couleur sont victimes.
Je crée des mondes fantastiques positifs et les chamboule au moyen d’éléments auxquels nous, et surtout moi en tant qu’homme noir vivant aux États-Unis, devons faire face au quotidien. Je montre des images que nous voudrions éviter, mais que nous ne pouvons pas ignorer. »
Les Soundsuits sont généralement conçus pour être portés par des danseurs, Nick Cave propose alors des performances sensorielles aux chorégraphies inspirées des danses traditionnelles africaines. Ces costumes sont des véritables instruments de musique vivants, composés de matériaux produisant toutes sortes de bruits. Ses créations offrent ainsi une expérience sonore et visuelle hors du commun faisant de lui un artiste de performance multidisciplinaire exceptionnel. Acclamé dans le monde entier, Nick Cave, tente à sa manière de lutter contre les injustices, convaincu que le plus beau des costumes a le pouvoir de rassembler une société fracturée.
