MONSTRES: les frères Lyle et Erik Menendez pourraient bientôt sortir de prison?
La nouvelle saison de la série « Monstre » devenue « Monstres » au pluriel, est sortie ce 19 septembre dernier sur Netflix. En quelques jours, l’histoire vraie des frères Menendez qui ont assassiné leurs parents, a captivé les téléspectateur·trice·s. Mais qu’en est-il des vrais protagonistes de l’affaire? Pourraient-ils bientôt être libérés?
La première saison de cette série signée Ryan Murphy, et dédiée aux tueurs en série, avait mis l’histoire horrifiante de Jeffrey Dahmer en scène.
Cette fois-ci, c’est au tour de Lyle et Erik Menendez de voir leur histoire adaptée à l’écran. En 1989, les deux frères ont assassiné leurs deux parents José et Kitty Menendez en leur tirant dessus à 16 reprises dans leur salon. Lyle et Erik Menendez n’ont respectivement que 21 et 18 ans lors des faits.
Après avoir réussi à effacer les traces de leur parricide, les deux frères coulent des jours heureux pendant quelques semaines, dilapidant la fortune familiale, jusqu’à ce que l’un d’eux craque et avoue leur meurtre à son psychologue. En 1996, Lyle et Erik sont condamnés à la perpétuité pour meurtre au premier degré et complicité d’assassinat.
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Une lettre témoignant des abus sexuels de leur père retrouvée des années plus tard
D’abord incarcérés dans des prisons différentes, les deux frères sont aujourd’hui réunis dans le même établissement. Après 22 ans d’éloignement, ils purgent désormais leur peine à la prison Richard J. Donovan à San Diego. Mais mourront-ils vraiment en détention?
Comme le montre la série, lors de leur procès Erik et Lyle Menendez ont déclaré avoir été victimes d’abus physiques et psychologiques de la part de leurs parents, mais aussi d’abus sexuels de la part de leur père. Un argument rejeté par le tribunal qui a considéré ces accusations comme un mensonge visant à diminuer leur peine et ce, malgré les témoignages de plusieurs proches confirmant leurs dires. Mais tout pourrait bien changer, puisqu’une lettre écrite par Erik à l’un de ses cousins a été retrouvée des années plus tard comme le rapporte le Los Angeles Times. Dans cette missive, Erik y mentionne les abus sexuels dont il est victime par son père huit mois avant le meurtre de leurs parents. Le plus jeune des frères y écrit:
Ça continue, Andy, mais c’est pire maintenant. […] Chaque nuit, je reste éveillé en pensant qu’il pourrait venir. […] Je sais ce que tu as dit avant, mais j’ai peur. Tu ne connais pas papa comme moi. Il est fou! Il m’a prévenu une centaine de fois de ne rien dire à personne.
Face à cette découverte, les avocats des deux frères ont déposé en 2023 une requête auprès de la Cour supérieure du comté de Los Angeles en citant ces nouveaux éléments de preuve. Parmi ces preuves, on retrouve également des allégations d’abus sexuels de Roy Rosselló, un ancien membre du boys band portoricain Menudo, qui accuse José Menendez (le père, ndlr) de l’avoir violé dans les années 1980. Selon les avocats des deux frères, ce crime était « un homicide qui a eu lieu en légitime défense » après des années de sévices.
Une possible sortie de prison pour les frères Menendez?
Les avocats ont également affirmé auprès de People: « Personne n’avait regardé les effets personnels [du cousin] jusqu’en 2015, et c’est à ce moment-là qu’ils ont été retrouvés, 10 ans après notre dernier appel. » Avant de poursuivre: « Nous affirmons que le deuxième procès n’a pas respecté les protections constitutionnelles pour diverses raisons. Et une requête en Habeas corpus comporte de nouvelles preuves. »
Concrètement, que peut-il se passer face à cette requête? Selon les avocats, trois cas de figure peuvent voir le jour en fonction de la décision du juge: « Il peut refuser, il peut ordonner au procureur de répondre, ou il peut faire ce qu’il a fait, c’est-à-dire ordonner au procureur de répondre de manière informelle, ce qu’ils ont pris très au sérieux au cours des 15 derniers mois parce que nous leur avons présenté des preuves. » L’avocat Mark Geragos assure : « Si cette affaire était jugée aujourd’hui, 99 fois sur 100, il s’agirait d’un homicide volontaire. Vingt ans, trente ans de prison. »
Ce dernier a également ajouté avoir fourni à la justice les déclarations de 24 membres de la famille Menendez demandant qu’une nouvelle peine soit prononcée. Joan Vander Molen, la sœur ainée de Kitty Menendez, la mère de Lyle et Erik, avait déclaré en 2017 à People: « La tragédie de notre famille doit être une leçon pour tous sur l’effet destructeur des abus et attouchements sur les enfants. » Le procureur pourrait décider d’ouvrir un nouveau procès selon CBS News. De leur côté, les frères Menendez ont rencontré ce 21 septembre dans leur établissement pénitentiaire, Kim Kardashian. Selon Variety, la star s’est rendue au centre correctionnel de San Diego pour échanger avec un groupe de détenus, dont les frères Menendez, sur la réforme des prisons aux Etats-Unis. Rappelons que Kim Kardashian a déjà contribué à la libération de 17 détenus aux Etats-Unis.
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