Pourquoi l’élection d’un maire noir à Montgomery rend espoir pour les États-Unis
Probablement que la ville de Montgomery, dans l’Alabama ne vous évoque pas grand chose, pas plus que le nom de Steven Reed. Il s’agit pourtant d’un lieu chargé d’Histoire, que Steven Reed vient de marquer à son tour en devenant le premier maire noir de la ville. Anecdotique? Au contraire: vu le passif de lieu, son élection est un véritable message d’espoir pour les États-Unis.
Il faut dire qu’il a bien ramassé le “leader of the free world” ces dernières années. Longtemps considéré comme un exemple de tolérance et de démocratie, le pays s’est peu à peu refermé sur lui-même. Emeutes racistes à Charlottesville, élection d’un président misogyne s’autorisant des remarques xénophobes, recul des droits des femmes, avortement menacé... Les droits civiques vont mal aux USA. C’est pourquoi l’élection de Steven Reed ce mardi 12 novembre est tellement importante.
Sur les traces de Rosa Parks
Montgomery n’est en effet pas seulement la capitale de l’Alabama mais aussi et surtout le berceau du mouvement en faveur des droits civiques Outre-Atlantique. C’est là que le premier décembre 1955, Rosa Parks a refusé de céder sa place dans le bus à un passager blanc, ce qui lui valut d’être arrêtée et qui donna à un jeune pasteur du nom de Martin Luther King l’inspiration pour sa campagne de protestation. Dans la foulée, le 13 novembre 1956, la Cour Suprême cassait les lois ségrégationnistes dans les bus. C’est aussi à Montgomery que fût instaurée la première capitale des Etats confédérés en 1861, la ville faisant alors figure de haut-lieu du ségrégationnisme et de l’esclavagisme. Autant dire que l’élection du premier maire noir à l’occasion du bicentenaire de Montgomery est un événement de plus qui va entrer dans l’Histoire.
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Le renouveau venu du Sud
Steven Reed a été élu à 67% des voix, face à un opposant blanc connu dans la région pour sa chaîne de télévision locale. Conscient du poids de son élection, Steven Reed a souligné que Montgomery n’était désormais “plus le berceau d’une petite élite, mais une capitale du Nouveau Sud pour tous ceux qui y vivent”. Un “Nouveau Sud” cosmopolite et tolérant, qui rend espoir au reste du pays. De longue date, le Sud a en effet été le berceau d’une mentalité plutôt fermée, combattue par des activistes tels que Rosa Parks et Martin Luther King. Le fait que l’élite politique ait désormais un nouveau visage laisse espérer le meilleur pour les Etats-Unis, qui après le dernier locataire en date de la Maison Blanche, ont bien besoin de réapprendre la définition du mot “tolérance”. Par exemple, en élisant pour la première fois une femme présidente? Elizabeth Warren semble bien partie pour l’emporter en tout cas...
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