On a posé 6 questions à un pro pour tout savoir sur le trail
A la croisée entre la course à pied sur route et la randonnée, le trail est LE sport phare du moment auquel tout le monde s’essaye. Mais concrètement, c’est quoi ? Quel est l’équipement nécessaire ? Comment le pratiquer ? Nous avons posé 6 questions à l’utra-runner professionnel James Poole.
Le mot « Trail » est un terme anglais signifiant piste, chemin ou encore sentier. Grosso modo, le trail, c’est de la course à pied dans un environnement naturel où les chemins ne sont pas goudronnés et où les terrains sont variés (pierre, herbe, boue…). Voici comment l’ultra-runner, sponsorisé par de The North Face, James Poole, définit le trail.
Le trail, c’est quoi ?
Pour faire simple, le trail est l’art de courir sur des terrains variés, dans des conditions changeantes, tout en franchissant des obstacles et en relevant des défis en cours de route. Toutefois, je pense que le trail ne se réduit pas à aller d’un point A à un point B. Pour moi (et pour beaucoup d’autres), c’est autant une question d’état d’esprit que d’activité physique, et en cela il s’apparente davantage au ski alpin, au VTT ou au snowboard. À l’instar de ces sports, le trail peut consister à choisir un itinéraire plus long et plus agréable, à faire une descente, à explorer de nouveaux endroits et à être simplement dans la nature. Il n’est pas nécessaire de se concentrer sur la vitesse ou la victoire, il s’agit plutôt de s’adapter au terrain, d’écouter son corps et de vivre dans l’instant.
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Le trail, c’est pour qui ?
La beauté du trail, c’est que vous n’avez besoin que d’une paire de chaussures de trail et du goût de l’aventure. Si vous avez la chance de vivre à la campagne ou près d’une montagne, vous pouvez probablement explorer des sentiers non loin de chez vous. Mais même si vous vivez en ville, vous devriez trouver des chemins dans un parc de votre quartier – et il y en a peut-être plus que vous ne le pensez. L’important n’est pas la taille des collines ni la technicité des sentiers, mais d’exprimer votre potentiel et de profiter de l’expérience. C’est pourquoi le trail convient à tous.
Quelles différences entre des chaussures de trail et de course classique ?
Les chaussures de trail diffèrent de leurs homologues pour la route à plusieurs points de vue. Elles sont conçues pour s’adapter à un éventail de surfaces différentes – boue, roche, neige, sable et un mélange de tous cela – et disposent généralement d’une semelle extérieure avec des crampons profonds et un caoutchouc plus souple et adhérent. La mousse souple de la semelle intermédiaire et la structure de protection préservent le pied des pierres pointues et des forces d’impact élevées associées aux longues descentes techniques. Les matériaux de la partie supérieure varient et vont du mesh léger renforçant la ventilation à des membranes imperméables pour les conditions humides et hivernales.
Compte tenu de tout cela, The North Face a créé la nouvelle gamme VECTIV pour apporter aux courageux débutants comme aux vieux routards les innovations dont ils ont besoin. Ces chaussures sont conçues pour optimiser votre énergie pendant le trail, avec une technologie qui combine une plaque carbone 3D, une géométrie à bascule (Rocker) dans la semelle intermédiaire et l’adhérence SurfaceCTR. Cette gamme comprend plusieurs types de modèles pour répondre aux besoins des différents coureurs de trail. The Flight Series VECTIV est la chaussure la plus réactive : légère et parfaite pour l’ultra-trail. Tout aussi populaire, la collection en édition limitée Travis Weller VECTIV™ a été développée en collaboration avec l’artiste Travis Weller, et inspirée par les couleurs de la course Western States 100.
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Quelle différence entre un entraînement pour faire un trail et pour une compétition de course plus classique ?
À bien des égards, une course sur route et un trail sont très similaires. Il faut partir de la ligne de départ et parvenir le plus vite possible à l’arrivée. Toutefois, la principale différence, c’est le terrain et le défi qu’il représente pour les coureurs.
Il y a des exceptions à la règle, mais les courses sur route sont généralement assez plates, sur des surfaces pavées et des distances standard – 5 km, 10 km, semi-marathon et marathon. Les trails, quant à eux, peuvent prendre de nombreuses formes et se dérouler sur des distances allant de courtes courses comme le « kilomètre vertical » (1 000 m de dénivelé) à 100 miles (160 km) et plus. En outre, elles peuvent emprunter des terrains très variés, allant des montagnes aux déserts – parfois dans la même course. Ces deux facteurs, combinés à des conditions météorologiques changeantes, peuvent faire varier considérablement la difficulté d’un parcours et, par conséquent, le temps qu’il faut pour le terminer.
La variété du terrain, de la météo et des conditions de marche impose une meilleure préparation pour un trail. Les montées abruptes requièrent plus d’efforts et d’énergie. Les descentes peuvent être techniques et difficiles, et la distance et le temps entre les postes de secours plus longs. Cependant, cela ne doit pas vous décourager et il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour vous préparer à un trail. La plupart des organisateurs fournissent des détails sur le parcours et de nombreuses montres GPS peuvent afficher la carte de l’itinéraire. Les vestes et sacs à dos de course sont abordables et permettent de transporter de la nourriture et un kit de secours, tandis que les bâtons de course peuvent faciliter l’ascension sur les courses longues ou escarpées.
L’important est de ne pas se laisser submerger par la course elle-même et de prendre plaisir à son parcours – depuis le choix de l’épreuve jusqu’à l’étude et la préparation de la course, en passant par les chemins que vous emprunterez. Si vous pouvez franchir la ligne d’arrivée avec le sourire, en ayant appris quelque chose sur vous-même et en vous étant amusé, vous pouvez vous considérer comme un gagnant.
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Est-ce qu’un bon coureur est par définition un bon traileur ?
Les coureurs sur route et sur piste peuvent faire d’excellents coureurs de trail, et nous avons vu ces dernières années un certain nombre de coureurs sur route d’élite s’imposer sur les podiums de trail. Les coureurs sur route misent généralement sur la vitesse, et leurs foulées rapides peuvent être extrêmement avantageuses sur des sentiers plus plats ou moins techniques. Une bonne base aérobie fournit également une plateforme pour développer des techniques spécifiques au trail, telles que le power hiking, la descente sur terrain technique et la montée avec des bâtons. Néanmoins, tous les coureurs sur route n’apprécient pas la nature variée du terrain et n’ont pas la confiance nécessaire pour se déplacer avec fluidité sur des sentiers difficiles. En résumé, il n’y a pas de réponse définitive. La course sur route peut permettre d’acquérir la condition physique nécessaire pour devenir un bon coureur de trail, mais la plupart des compétences en la matière s’acquièrent avec le temps.
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Comment commencer la pratique du trail ?
La première étape pour commencer le trail est tout simplement de sortir et de s’y mettre. Votre première course ne doit pas forcément être longue ou incroyable. Trouvez un parcours qui corresponde à votre condition physique actuelle et choisissez une belle journée pour le faire. Emportez de la nourriture et un kit de secours, au cas où, puis partez. Il peut s’agir d’une course d’une journée, d’un week-end ou même dans le bois près de chez vous. L’important est de ne pas trop réfléchir. Courez quand vous le pouvez, faites du power hike dans des collines escarpées, regardez autour de vous et profitez de cette expérience. N’oubliez pas que le trail ne se résume pas à un chrono, un podium ou une médaille. Cette discipline peut être bien plus que cela si vous prenez plaisir à l’aventure et ne cessez jamais d’explorer.
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