La science a établi le nombre d’années qu’il faut aux parents pour retrouver un bon sommeil
Si les couples qui accueillent un nouveau-né savent bien souvent à quoi s’attendre dans les mois à venir en termes de sommeil, ils ne s’attendent pas forcément à ce que celui-ci soit impacté pendant plusieurs années.
Si lors des premiers mois de bébé, il est normal d’être très souvent réveillé·e par ses pleurs, le sommeil des parents ne s’améliorent pas après que leur enfant se soit mis à faire ses nuits. Comme le révèle une étude menée par des chercheurs de l’université de Warwick et publiée dans la revue « Sleep ». Pour ce faire, les scientifiques ont étudié 2541 femmes et 2118 hommes qui venaient d’être parents en Allemagne entre 2008 et 2015 en évaluant chaque année leur qualité de sommeil et leur temps de sommeil. Le bilan de l’étude montre que le sommeil des jeunes parents est particulièrement impacté lors des premiers mois de leur enfant et s’améliore légèrement ensuite, mais il faut attendre plusieurs années avant qu’ils retrouvent un sommeil de bonne qualité.
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Six ans avant de récupérer un bon sommeil
Oui, le chiffre paraît énorme, mais il faudrait selon l’étude six ans aux parents pour récupérer une qualité et un temps de sommeil convenables. En effet, le sommeil des parents serait mis à rude épreuve lors des six premières années de leur enfant comme l’explique l’un des auteurs de l’étude, Sakari Lemola, professeur en psychologie à l’Université de Warwick au Royaume-Uni : « Les enfants plus grands peuvent tomber malades, faire des cauchemars, se réveiller et aller dans la chambre parentale. Et même si les parents ne sont pas réveillés par leurs enfants, ils sont plus angoissés, ils ont beaucoup de choses à penser, à organiser… »
Les mères dorment moins que les pères
Au-delà de ce temps nécessaire, l’étude a également observé que les femmes perdaient bien plus de temps de sommeil à l’arrivée d’un enfant que les hommes. Les pères dorment 13 minutes de moins, contre 62 minutes en moins pour les mères. Si on pourrait attribuer cette différence au fait que les mères allaitent leurs enfants la nuit pour certaines, ce n’est pas exact comme l’explique Sakari Lemola : « En moyenne, les femmes qui allaitent dorment 15 minutes de moins que celles qui n’allaitent pas, ce qui ne suffit pas pour justifier l’énorme différence entre le sommeil des hommes et celui des femmes. » L’expert explique la véritable raison serait une inégale répartition des tâches au sein du couple : « Même si certains couples se les répartissent équitablement, c’est une minorité. Le plus souvent, ce sont les mères qui s’occupent le plus des enfants. »
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