Qui était Iris Apfel, icône de mode morte à 102 ans?
Son nom ne vous est peut-être pas familier, mais son portrait vous dit forcément quelque chose. Iris Apfel qui vient de décéder à l’âge de 102 ans, était devenue une référence en matière de mode. Malgré son âge, elle continuait d’assister aux défilés, de collaborer avec de célèbres marques et de partager ses tenues sur les réseaux sociaux.
Le monde vient de perdre une personnalité unique en son genre. Iris Apfel, célèbre décoratrice d’intérieur, était et restera une icône en matière de mode, de style, de bon goût et d’audace. Celle qui se surnommait elle-même la « starlette gériatrique » n’a jamais donné d’importance à son âge, ni à ce que les gens pouvaient penser d’elle.
Rien que pour cette philosophie, Iris Apfel était un modèle. Reconnaissable à ses grandes lunettes noires, sa chevelure d’un blanc immaculé et son rouge à lèvres rouge, cette femme a su se faire un nom grâce à son style inimitable.
Décoratrice d’intérieure pour la Maison Blanche
Iris Apfel est née en 1921 dans le Queens à New York et s’est tout de suite intéressée à l’art en suivant des études d’histoire de l’art. Elle travaille ensuite pour le journal de mode de l’époque Women’s Wear Daily, pour le designer d’intérieur Elinor Johnson ou encore l’illustrateur Robert Goodman, avant d’épouser en 1948, Carl Apfel, son âme sœur avec qui elle partagera toute sa vie jusqu’à la mort de celui-ci à 100 ans. Ensemble, le couple fonde une entreprise de textile baptisé Old World Weavers en 1950, qu’ils dirigeront jusqu’en 1992, date de leur retraite. Grâce à cette entreprise, Iris Apfel voyage énormément et profite de ces escapades pour trouver des vêtements faits par des artisans aux quatre coins du monde, ainsi que des bijoux qu’elle propose également à la vente. Des trésors qu’elle arbore lors des nombreuses soirées mondaines organisées pour leurs clients. Ces pièces uniques lui donnent déjà un style bien à elle. À côté de cette société, Iris Apfel prend également part à des travaux de design et de restauration grâce à sa casquette de décoratrice d’intérieur. Elle participe au fil des années à des projets de rénovation à la Maison Blanche pour neuf présidents américains différents : Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, John Fitzgerald Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan et Bill Clinton. Mais Iris ne s’arrête pas là…
Une personnalité incontournable dans le monde de la mode
Pendant des années, elle accumule des pièces de créateurs, des bijoux chinés, des accessoires fabriqués à la main dans des pays lointains, au point de se créer dans son sublime appartement de Manhattan, une collection grandiose. En 2005, le Metropolitan Museum of Art consacre une rétrospective à sa garde-robe, de nombreux vêtements sortent de ses armoires pour être exposés au public. Peu à peu, Iris Apfel se fait une place de choix dans l’industrie de la mode et souhaite aussi la rendre accessible à d’autres. En 2011, elle devient l’égérie de la marque de maquillage MAC Cosmetics à 89 ans. C’est aussi cette année-là, qu’elle crée un programme d’études de premier cycle dans la filière textiles et vêtements à l’université du Texas.
En 2014, un documentaire signé Albert Mailles lui est consacré. Sobrement intitulé « Iris », il revient sur son parcours hors norme et nous ouvre les portes de son appartement à la décoration incroyable. D’abord diffusé sur Netflix, ce documentaire, que l’on vous recommande, est désormais accessible sur Prime Video. Deux ans plus tard, Iris Apfel est le visage d’une campagne de publicité pour la marque automobile Citroën et leur nouveau modèle de DS3. Elle est aussi l’égérie de la marque de prêt-à-porter Blue Illusion et le sujet d’une exposition au Bon Marché à Paris.
Iris Apfel fait de sa vie une ode à la différence
Si Iris Apfel se distingue par son âge et son look qui met le minimalisme au placard. Elle se démarque surtout par sa philosophie en matière de mode. Son mantra : « Essayez de nouvelles choses. Ne vous laissez pas impressionner par l’âge et les nombres. » La célébrité souhaite casser les codes et encourager les femmes à sortir des sentiers battus avec leurs tenues afin de changer de « l’uniforme des collants ou jeans noirs avec un pull, des bottines et une veste en cuir ». Toujours vêtue de couleurs vives, d’accessoires clinquants portés en accumulation sur ses bras ou à son cou, cette reine de la mode ne se prive de rien. Imprimés animaliers, boa en plumes, tenues à strass, volumes XXL, Iris Apfel ose tout et tout lui va. Au point de devenir une source d’inspiration pour de nombreux créateurs de mode, mais aussi pour le public. Elle avait confié à l’AFP, une phrase devenue culte :
Un jour, on m’a dit : ‘Tu n’es pas jolie et tu ne le seras jamais. Mais ce n’est pas grave. Tu as quelque chose de bien plus important : tu as du style’.
À 102 ans, elle comptabilisait plus de 3 millions d’abonnés sur son compte Instagram où elle était encore active la veille de sa mort.
Le 1er mars dernier, c’est justement son propre compte qui annonce sa mort avec cette seule inscription : « Iris Barrel Apfel, 29 août 1921 – 1er mars 2024 ». Même en disparaissant, Iris n’aura pas fait les choses comme tout le monde.
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