Vous ne pouvez pas ouvrir TikTok sans que quelqu’un ne parle de cortisol, également appelé l’hormone du stress. Du «visage cortisol » aux thérapies au cortisol, en passant par les addictions au cortisol. Peut-on vraiment devenir accro au stress? Et, plus important encore: comment réduire votre niveau de stress?
Le stress fait partie intégrante de la vie, et cela ne doit pas forcément être une mauvaise nouvelle. Un peu de « stress positif » peut même vous aider à rester concentré·e, respecter les délais et faire face à des situations difficiles, mais le problème dans notre société ultra-rapide est qu’il est rare que le stress reste à ce niveau sain. Parce que nous prenons à peine le temps de nous arrêter et de récupérer, nous vivons trop souvent sous stress à long terme.
Vous pouvez vous habituer à un niveau élevé de cortisol, ce qui rend la détente plus difficile et vous pousse à rechercher constamment de nouvelles stimulations »
À ce moment-là, ce petit stress positif se transforme en un excès de stress négatif. Lorsque le stress devient chronique de cette manière, il peut avoir de graves répercussions sur votre santé. Ce n’est donc pas surprenant que le terme « addiction au cortisol » devienne de plus en plus fréquent sur les réseaux sociaux, mais peut-on réellement devenir accro au stress? Pourquoi ce cortisol fait-il tant parler? Et surtout, comment « se désintoxiquer » si vous constatez que vous êtes pris·e dans un cercle vicieux de surcharge constante? Nous avons posé la question à Peter Leysen, formateur en pleine conscience à la Clinique du Stress ZAS, à Anvers.
Tout le monde est stressé, mais qu’est-ce que cela signifie, et quel rôle joue le cortisol dans tout ça?
Peter Leysen « Le stress est un concept large. À la Clinique du Stress ZAS, nous définissons le stress comme ‘tout ce qui pèse sur une personne.’ Lorsque cette charge devient trop intense ou trop prolongée, elle devient nuisible pour le corps et l’esprit. Le cortisol est une hormone qui joue un rôle crucial dans la réponse au stress. Elle aide votre corps à rester alerte et à libérer de l’énergie, mais si vous êtes constamment sous stress et que votre niveau de cortisol reste chroniquement élevé, cela peut entraîner des problèmes tels que de la fatigue, de l’anxiété, des insomnies, voire un burn-out. »
Certains TikTokers affirment que nous pouvons avoir une « addiction au cortisol », mais est-il possible de devenir accro au stress?
« Je pense que le terme ‘addiction au cortisol’ ou ‘addiction au stress’ n’est pas tout à fait correct. Une addiction implique que l’on ressent le besoin de revenir sans cesse à un produit externe. Ce qui peut arriver avec le stress chronique, un processus interne, c’est que les gens s’habituent à un niveau de cortisol constamment élevé. Cela peut rendre la relaxation plus difficile et les amener à rester constamment en alerte. Ils continuent d’avancer, recherchent sans cesse de nouvelles stimulations et se sentent agités en l’absence de facteurs de stress. À long terme, cela a des conséquences graves sur la santé. D’ailleurs, le cortisol n’est pas la seule hormone dans le processus du stress. L’adrénaline, l’ocytocine, la dopamine et une série d’autres hormones jouent également un rôle. L’adrénaline, par exemple, donne un coup de boost d’énergie à court terme, tandis que la dopamine procure une sensation de récompense. Cela peut expliquer pourquoi certains recherchent ‘l’excitation’ du stress. »
Sommes-nous tous sensibles de la même façon aux déclencheurs du stress?
« Tout le monde n’est pas sensible de la même façon au stress chronique. Des facteurs comme la génétique, la personnalité et l’environnement jouent un rôle. Certaines personnes ont naturellement un niveau de stress plus élevé et ont du mal à se déconnecter. D’autres ressentent la pression de la stimulation constante dans notre société moderne et hyperconnectée. »
Comment savoir quand le stress devient trop intense?
« Il existe plusieurs signaux qui peuvent indiquer que vous souffrez de stress chronique ou que vous vous êtes accoutumé au stress. Par exemple:
- Vous vous sentez mal à l’aise lorsqu’il n’y a rien à faire.
- Vous recherchez inconsciemment des situations générant de la tension.
- Vous avez du mal à vous détendre, même durant vos moments de repos.
- Vous ressentez des symptômes physiques comme des maux de tête, des muscles tendus ou des troubles du sommeil.
- Vous ne fonctionnez bien que sous pression, sinon vous vous sentez apathique ou sans but. »
Comment « se désintoxiquer » du stress ?
« Si vous remarquez que vous avez du mal à vous détendre et que vous êtes toujours en alerte, il est important d’apprendre à lâcher prise de manière consciente. À la Clinique du Stress, nous utilisons le programme scientifique ‘Mindfulness Based Stress Reduction’ de Jon Kabat-Zinn, ainsi que des programmes de pleine conscience spécifiques pour la communication et la respiration. Grâce à des exercices de concentration, vous apprenez à vous voir de manière bienveillante et à gérer le stress de façon plus consciente, mais il existe d’autres moyens, comme une bonne qualité de sommeil, de l’exercice physique régulier, faire des pauses, se déconnecter du travail et des réseaux sociaux, entretenir des relations sociales positives, ou prendre chaque jour un moment pour ne rien faire de manière intentionnelle. Cela peut être difficile, mais il est essentiel de prendre du temps pour vous et de permettre à votre corps et votre esprit de pouvoir réellement se reposer et récupérer. »
Peut-être devrions-nous, en tant que société, revoir la norme de devoir être ‘toujours occupé’»
Quelle est l’ampleur du problème dans notre société?
« Dans un monde où nous sommes constamment connectés et joignables, le stress est presque inévitable. Nous vivons dans une société axée sur la performance, où la pression pour continuer à avancer est très forte. Beaucoup de gens savent que la détente est importante, mais ils n’agissent pas en conséquence. C’est un peu comme quelqu’un qui sait que les légumes sont meilleurs que la malbouffe, mais qui choisit quand même un hamburger. Il faut un peu d’efforts pour se déconnecter de cette stimulation constante. Pour réduire l’impact du stress, il est nécessaire de mettre en place, non seulement une approche individuelle, mais aussi collective. Les employeurs peuvent jouer un rôle en offrant plus de temps pour la détente et en favorisant un meilleur équilibre travail-vie personnelle. L’éducation et les médias peuvent aider à sensibiliser l’opinion sur l’importance du repos et de la récupération. Et peut-être que nous, en tant que société, nous devrions réévaluer la norme du ‘toujours occupé.’ Le stress jouera toujours un rôle dans nos vies, mais en étant plus conscients de nos limites et en prenant soin de nous, nous pouvons en limiter les effets négatifs. Appuyer sur la touche pause de temps en temps n’est pas un luxe, mais une nécessité. »
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