TEMOIGNAGE: ““Quand j’étais jeune, je disais déjà à ma mère que plus tard, je voudrais avoir quatre enfants””
Les familles nombreuses sont-elles de retour? Deborah, mère de 6 enfants âgés de 22 mois à 10 ans, pense que oui, mais les préjugés persistent. Avec son histoire, elle souhaiterait changer la perception selon laquelle les grandes familles seraient réservées aux personnes défavorisées ou aisées.
« Quand j’étais jeune, je disais déjà à ma mère que plus tard, je voudrais avoir quatre enfants, ce à quoi elle répondait avec des yeux grands ouverts. Elle trouvait cela démodé. Mais moi, ce désir d’avoir des enfants ne m’a jamais quittée, bien que tomber enceinte à 21 ans n’était pas vraiment dans mes projets (rires). Bien sûr, cette grossesse a été un choc, mais en même temps, un bébé de plus était plus que bienvenu et mon partenaire à l’époque et moi avons décidé d’y aller. En septembre 2014, Yloena est née et presque deux ans plus tard, Leyano m’a rendue fière maman de deux enfants. La relation avec leur père biologique s’est terminée pendant cette deuxième grossesse, mais je n’étais pas seule, car peu de temps après, Nicky est entré dans ma vie.
Bien qu’il ne soit pas le père biologique de l’enfant que je portais, il a pris chaque fois des congés pour m’accompagner chez le gynécologue. Vers la fin de la grossesse, il m’a dit qu’il souhaitait reconnaître Leyano comme son propre fils. Au début, j’ai trouvé cela un peu étrange, car si notre relation ne tenait pas, cela signifierait qu’il serait responsable d’un enfant qui n’a pas son ADN. Nicky a répété plusieurs fois que cela lui était égal: même si nos chemins se séparaient tôt ou tard, il prendrait soin de Leyano comme s’il était de son propre sang. Finalement, j’ai accepté, et je ne l’ai vraiment jamais regretté.
Bien que Nicky considère mes enfants comme les siens, lui aussi avait le désir d’avoir des enfants. Le mien n’était pas encore complètement satisfait, donc six mois après la naissance, j’étais à nouveau enceinte. Elena est née en septembre 2017 et sa sœur Aaliyah a suivi en janvier 2019. Je savais que Nicky rêvait d’un petit garçon, mais après la naissance de notre quatrième enfant, il m’a dit que cela suffisait. Pour ma part, je ressentais encore que notre famille n’était pas complète, mais je ne pouvais évidemment pas prendre cette décision seule. Un jour, alors que nous marchions dans le rayon enfant de chez Ikea, il a soudainement pris ma main et m’a dit que ça le démangeait à nouveau. »
Bébé surprise après le dessert
« Parce que Nicky avait dit après la naissance d’Aaliyah qu’il ne voulait plus d’enfants, j’avais mis de côté mon désir d’avoir un cinquième enfant. Il m’a donc surprise lorsqu’il a dit qu’il en voulait encore un, mais il m’a expliqué qu’il y avait longuement réfléchi et qu’il était vraiment prêt à recommencer. Ce sentiment est resté, et après notre déménagement du Limbourg vers la Flandre occidentale, je suis tombée enceinte de notre cinquième, un deuxième petit garçon. Avec la naissance de Leandro, notre famille était vraiment complète. Enfin, c’est ce que nous pensions, car il y a 22 mois, nous avons accueilli Loreana, notre bébé surprise (rires). Elle, comme sa grande sœur Yloena, n’était pas prévue. Lorsque nous avons découvert que j’étais enceinte de façon inattendue, nous avons un instant hésité à savoir si nous allions y arriver. Nicky et moi venions à peine d’acheter une voiture à 7 places, pour pouvoir transporter toute notre famille dans une seule voiture. Mais cela ne signifiait absolument pas que cet enfant était moins la bienvenue que ses frères et sœurs aînés. Finalement, nous avons suivi notre cœur, et là où cinq peuvent manger, une bouche supplémentaire peut aussi être nourrie. Le 24 avril 2023, elle est née, et depuis, nous sommes fiers parents de six enfants. »
Commentaire déplacé
« Comment réagit-on au fait que nous ayons une grande famille? La pire réaction est venue de ma mère. Lorsque Nicky et moi avons annoncé que nous attendions un quatrième enfant, elle ne nous a pas félicités, mais elle a dit qu’elle n’était pas millionnaire. Bien que tout le monde ait droit à son avis, j’ai trouvé que c’était un commentaire inapproprié et déplacé, car, riche ou pas, nous ne lui demandions ni de nous aider à élever notre enfant, ni de nous soutenir financièrement. En raison de diverses circonstances, le contact avec ma mère est maintenant rompu, mais, dans l’ensemble, j’ai l’impression que les familles nombreuses suscitent souvent des réactions qui ne sont généralement pas très positives. Si tu as beaucoup d’enfants, tu reçois presque immédiatement une étiquette: ‘ils le font sûrement pour les allocations familiales’, c’est un classique. Les gens de l’extérieur n’ont aucune idée de ce que coûtent réellement six enfants, mais avec l’allocation familiale seule, tu n’y arrives pas. Je peux assurer que ce n’est pas suffisant. Bien sûr, c’est un joli coup de pouce, mais ça ne suffit pas pour élever des enfants. En tout cas, je ne me sens pas être une exception, car je connais même une maman qui a sept enfants. »
Plus on est de fous, plus on rit
« ‘Combien de papas sont impliqués?’ ou ‘Y a-t-il des accidents?’ voici quelques exemples de questions que l’on nous pose. C’est pourquoi j’aimerais bien faire disparaître le préjugé selon lequel une grande famille n’existe pas que chez des gens extrêmement riches ou pauvres. Il y a encore des couples qui choisissent consciemment d’avoir une grande famille, et Nicky et moi en sommes l’exemple. Dans notre cœur, il y avait de la place pour 6 enfants. Il n’y a rien d’autre à en déduire. Le désir d’avoir une grande famille n’a pas évolué au fil du temps, il a toujours été là. Nicky a lui-même deux sœurs aînées et un frère cadet. En ce qui me concerne, ce désir est probablement lié au fait que je n’ai jamais eu de figure paternelle dans ma vie. Ma mère était une mère célibataire et travaillait sans arrêt pour joindre les deux bouts. J’ai bien une sœur, mais elle a 7 ans de moins que moi, ce qui fait qu’on a longtemps été dans des phases de vie différentes. En dehors d’une tante et d’un demi-frère, je n’ai pas d’autre famille, donc je pense que j’ai rêvé de créer la famille que j’ai moi-même manquée. Plus on est de fous, plus on rit.
Avec 6 enfants, il y a toujours de l’animation. C’est évidemment une organisation pour tout gérer. La plupart du temps, Nicky s’occupe du shift du matin. Il prépare les sandwiches et les boîtes à goûter. Pour cela, il peut compter sur l’aide de nos deux aînés, qui à leur tour préparent les sacs d’école. Dès que les sandwiches sont prêts, nous réveillons les enfants et je veille à ce qu’ils prennent leur petit-déjeuner et que leurs vêtements soient prêts. Ensuite, je les emmène à l’école et chez la nourrice, afin d’être à l’heure pour ma journée de travail, qui commence à 8h30. Je travaille à temps plein en tant qu’assistante comptable. Nicky travaille actuellement à 4/5 en tant qu’installateur de raccordements d’eau. »
Beaucoup de monde, beaucoup de dépenses
« Il n’est pas toujours évident de partager notre attention entre 6 enfants. Nicky et moi essayons de ne perdre personne de vue. Comme les plus jeunes vont généralement au lit un peu plus tôt, nous nous concentrons d’abord un peu plus sur eux. Dès qu’ils sont couchés, nous partageons notre attention entre les autres enfants, et ça fonctionne plutôt bien. Même si les tâches ménagères ne sont pas toujours évidentes. Fournir des vêtements propres pour 8 personnes prend énormément d’heures. Je pense que nous faisons – sans exagérer – au moins 20 machines par semaine, si ce n’est plus (rires). Tous les vêtements sont bien lavés à temps. Mais les plier et les ranger dans les armoires, c’est une autre histoire. Cela fonctionne plus souvent mal que bien, mais tant que chaque enfant porte des vêtements propres, la mission est réussie. Avoir 6 enfants signifie évidemment aussi des caddies bien remplis. En ce moment, nous dépensons environ 175 € par semaine pour les courses. Ce n’est pas énorme pour 8 personnes, mais dès que nous aurons des ados à la maison, cela va probablement doubler. D’un point de vue budgétaire, une grande famille est un défi. Pour les sorties, je regarde généralement sur le site de VakantieVeilingen, car si je dois acheter des billets pour Plopsaland pour 6 enfants et 2 adultes – c’est-à-dire 48,50 € par billet pour tous ceux qui mesurent plus d’un mètre – cela représente une grosse part de notre budget mensuel.
Comme nous sommes nombreux et que nous avons un revenu familial moyen, nous ne pouvons faire ce genre de choses qu’occasionnellement. C’est pourquoi je les achète exclusivement par ce biais, car parfois je ne paie que 50 € pour deux billets, ce qui nous permet d’aller au parc d’attractions un peu plus souvent. D’autre part, je veux aussi que mes enfants apprennent que dans la vie, ils ne peuvent pas toujours tout faire ou obtenir ce qu’ils veulent. Avec mon passé, c’est assez difficile pour moi de leur refuser quoi que ce soit. C’est un exercice d’équilibre constant, mais Nicky et moi essayons de rester aussi réalistes que possible. Je veux avant tout être un parent présent. J’essaie toujours d’écouter mes enfants et de ne jamais leur donner l’impression que ce qu’ils disent entre dans une oreille et sort par l’autre. Je veux qu’ils sachent que nous serons toujours là pour eux, inconditionnellement. Qu’ils peuvent venir nous parler de n’importe quel problème, grand ou petit. Dès qu’ils seront assez grands pour faire un pas dans le monde, je les déposerai et les récupérerai. Que ce soit à 3h du matin ou à 5h du matin. Avec ce qui se passe dans ce monde aujourd’hui, je veux être sûre que mes enfants sont en sécurité. Si pour ça je dois me lever en pleine nuit, ce n’est pas un problème. »
Encore beaucoup d’amour à donner
« Je mentirais si je disais que je ne me fais pas de souci pour l’avenir de nos enfants. Est-ce qu’il leur sera encore possible de construire une belle vie? Pourront-ils un jour acheter leur propre maison? Et que dire de la menace de guerre croissante? Ce qui se passe en Ukraine pourrait aussi arriver chez nous. Ce sont des temps difficiles. Nicky et moi avons-nous été égoïstes d’avoir mis autant d’enfants au monde? C’est une question que je me pose parfois. Mais je me poserais la même question avec un ou deux enfants. Le fait que la Russie menace d’attaquer l’Occident me fait un peu peur. Mais d’un autre côté, pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, des enfants sont aussi nés. La peur n’est pas un bon conseiller.
Il y a beaucoup de facteurs que nous contrôlons, mais il y en a au moins autant sur lesquels nous n’avons aucune prise. Il faut savoir relativiser, et c’est quelque chose que l’on doit faire souvent en tant que parent. Nos enfants sont encore relativement petits, mais le cliché selon lequel ils grandissent vite est bien vrai. Bien que j’espère les avoir encore longtemps avec nous, pour le moment je n’ai pas peur du syndrome du nid vide. Lorsque nos enfants partiront de la maison, je voudrais, à condition que Nicky et moi soyons encore relativement jeunes, peut-être devenir famille d’accueil.
Durant mon adolescence, en raison d’une situation familiale difficile, j’ai été placée dans différentes institutions, et cela m’a profondément marquée. Je suis consciente qu’il y a des milliers d’enfants en Belgique qui ont besoin d’un foyer chaleureux. En tant que famille d’accueil, on peut vraiment faire la différence. J’ai un grand cœur et je suis née pour être maman. Même avec 6 enfants, j’ai encore beaucoup d’amour à donner. J’espère secrètement devenir un jour grand-mère, mais avec 6 enfants, cette chance est heureusement un peu plus grande (rires).”
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