SEXO: 1 femme sur 12 souffre de cette douleur pourtant encore méconnue
Il y a de fortes chances pour que vous entendiez pour la première fois le terme «vulvodynie». Pourtant, des recherches récentes révèlent qu’une femme sur 12 souffre de douleurs au niveau de la vulve. Alors, qu’est-ce que la vulvodynie et peut-on en guérir?
On a posé toutes nos questions sur cette maladie encore méconnue au Dr Silvie Aendekerk, gynécologue et spécialiste en pathologies vulvaires.
« La vulvodynie veut littéralement dire ‘douleur à la vulve’, mais elle peut se manifester de différentes manières, de sorte qu’il n’existe pas de réponse unique à la question: ‘Qu’est-ce que la vulvodynie?’ J’explique à mes patientes qu’il s’agit d’un problème chronique de douleur nerveuse, où il y a un excès de fibres nerveuses au niveau de la vulve. Cet excès de fibres nerveuses provoque des sensations de douleur lors de certains contacts. Cependant, l’intensité de cette douleur et la nature de ces contacts varient d’une femme à l’autre. Certaines femmes souffrant de vulvodynie ressentent une douleur intense lors des rapports sexuels avec pénétration, tandis que d’autres éprouvent des douleurs lorsqu’elles portent des vêtements trop serrés ou sont assises sur une selle de vélo.
Types de vulvodynie
On parle également de différents types de vulvodynie. Le premier type est la vulvodynie provoquée, ce qui signifie littéralement que la douleur est déclenchée. Cela peut se produire lors des rapports sexuels avec pénétration ou de l’insertion d’un doigt, d’un jouet ou d’un tampon. Le corps réagit alors à un contact. Dans le cas de la vulvodynie non provoquée, on parle d’une irritation constante, sans cause évidente. En outre, on distingue la vulvodynie primaire de la vulvodynie secondaire. Dans la vulvodynie primaire, les femmes concernées n’ont jamais rien connu d’autre, car toutes leurs relations sexuelles et/ou l’utilisation de tampons ont toujours été douloureuses. La vulvodynie secondaire concerne les femmes qui développent soudainement des douleurs, parfois sans raison apparente.
Quelles sont les causes possibles?
Pourquoi certaines femmes souffrent-elles de vulvodynie? Cela demeure une grande inconnue dans le domaine scientifique. Parfois, on constate que cela peut être lié à d’autres problèmes, comme des infections fongiques récurrentes ou des infections urinaires, mais on observe aussi parfois des causes psychologiques, telles que des expériences sexuelles négatives, des traumatismes, des abus, ou même un accouchement traumatique. Enfin, la vulvodynie est également fréquente chez les patientes souffrant d’autres troubles douloureux, comme la fibromyalgie, l’endométriose ou le syndrome du côlon irritable.
30% des femmes atteintes de vulvodynie doivent consulter 3 médecins ou plus avant d’être prises au sérieux ou d’obtenir le bon diagnostic »
Cependant, il existe aussi des patientes qui ne présentent aucun facteur ou cause identifiable, et pour qui il est alors impossible de déterminer la cause. En résumé: la vulvodynie est très personnelle. Comme il n’existe pas de norme spécifique la concernant, de nombreuses femmes vivent avec cette douleur sans même le savoir. Des études montrent qu’une femme sur 12 en souffre. Parmi celles-ci, seulement 60 % cherchent de l’aide, et seulement 40 % des femmes qui consultent un médecin obtiennent un diagnostic. Ces chiffres sont alarmants, surtout lorsque l’on sait que 30 % de ces femmes doivent consulter 3 médecins ou plus avant d’être prises au sérieux ou d’obtenir un diagnostic correct. En raison de ce manque de connaissance, tant chez les femmes que chez les médecins, de nombreuses femmes continuent alors de souffrir en silence de vulvodynie. »
Texte: Evi Van Houdt et Herlinde Matthys
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