Aaron Rose Philip s’est hissée au sommet de l’industrie de la mode grâce à sa persévérance et à un coup de gueule lâché sur Twitter. Et l’Américaine d’origine antiguaise est désormais la première femme modèle transgenre noire et à mobilité réduite représentée par une agence de mannequins.
Aaron Rose est une battante. Dès ses trois ans, on lui diagnostique d’une infirmité motrice cérébrale. Incapable de marcher, elle utilise depuis un fauteuil roulant électrique. Pour bénéficier de meilleurs soins, elle doit quitter son île natale d’Antigua pour rejoindre New-York. Pauvres, elle et sa maman logeront pendant deux ans dans un foyer pour sans-abris avant d’emménager dans un appartement familial du Bronx.
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Un succès né des réseaux sociaux
Depuis ses débuts sur les réseaux sociaux, Aaron Rose est une vraie force de la génération Z. Dès l’âge de 13 ans, elle poste régulièrement sur Tumblr, au sujet de son combat contre la maladie. À 14 ans, elle publie ses mémoires « This Kid Can Fly: It’s About Ability (NOT Disability) ». Ce recueil de textes retrace sa vie, de bébé heureuse aux Caraïbes à adolescente artiste confiante à New York.
Au fil des années, ses comptes Twitter et Instagram deviennent catalyseurs de l’inclusion. Elle y parle du manque de diversité et remet en question de nombreux sujets tels que les normes de beauté et le binarisme encore trop présent, tout en plaidant pour un vrai changement social.
J’aimerais que les femmes transgenres noires soient reconnues comme les femmes qu’elles sont, dans tous les domaines. Je veux que les personnes handicapées prennent de la place dans la mode et que les aides à la mobilité, comme les fauteuils roulants, figurent dans les grandes campagnes et sur les podiums. Il faut que ces choses deviennent normales, parce qu’elles sont plus normales qu’on ne le pense. L’ambition et la volonté sont les seules choses qui comptent ; les personnes handicapées ont simplement besoin d’aide
déclare-t-elle à Metal Magazine.
Mais tous ces débats en ligne lui valent hélas un réel harcèlement. Heureusement, Aaron n’abandonne pas pour autant son combat. En 2017, l’un de ses tweets où elle fait part de son agacement du manque de diversité, fait le buzz. “Honnêtement, quand je serai engagée par une agence de mannequins, ce sera TERMINÉ pour vous tous ! Par « vous tous », je veux dire le MONDE ! C’est la vraie heure de l’inclusivité/diversité, les gens, mettez-vous-y !”. Aimé et repartagé des milliers de fois, ce commentaire n’échappe pas à l’agence Elite Model, qui l’engage peu de temps après. Elle a alors 17 ans.
https://www.instagram.com/p/CqV0vnoOlqT/
Un secteur toujours en manque de diversité
La caribéenne représente toutes les identités qui sont généralement ignorées par le secteur de la mode, les médias et au travers de l’histoire : les personnes transgenres, les noir.e.s et les individus en situation de handicap. En devenant mannequin, elle se bat pour combler ce manque flagrant de représentation et de diversité. « Je regardais tous les défilés et j’étais surprise de voir à quel point les gens ne pensaient pas que les personnes handicapées aimaient aussi s’habiller et se sentir bien. Comment peut-on imaginer cela ? » confie-t-elle à Vogue America.
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Un CV déjà bien rempli
La jeune mannequin de 22 ans a depuis déjà été mise plusieurs fois en avant dans ce secteur. Notamment en posant pour la campagne « Love for All » d’H&M aux côtés d’autres modèles LGBTQI+. On la retrouve également sur ASOS, site de vente en ligne, mais aussi Sephora ou encore dans le clip « Mother’s Daughter » de Miley Cyrus. À côté de ça, on la découvre sur le podium numérique de Collina Strada et sur diverses couvertures de magazines.
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Au printemps 2022, Aaron Rose bouscule à nouveau l’industrie de la mode en défilant pour Moschino lors de la Fashion Week de New York. La marque de luxe italienne devient par là, la première grande maison de couture à faire défiler une mannequin noire, transgenre et handicapée sur le catwalk. En mai 2023, la top fait partie de l’une des cinq couverture du British Vogue dans le cadre de sa série « Reframing Fashion ». Cette édition spéciale met à l’honneur 19 personnalités en situation de handicap.
Aaron Rose semble avoir trouvé sa voie. Elle espère que son défilé pour Moschino « ne soit pas seulement un moment unique, mais le début d’une réalité plus inclusive dans la mode », comme elle le déclarait à InStyles. Et de nombreux magazines la voient déjà comme la star de demain. Paper la cite comme « l’influenceuse de la prochaine génération »,Teen Vogue la considère comme « un nouveau visage de la mode ».Et c’est plus que mérité.
