Attention si vous souffrez d’allergies au pollen! Selon une étude de l’université de Maastricht relayée par l’AWSR (l’Agence Wallonne pour la Sécurité Routière), un rhume des foins non traité aurait le même effet au volant qu’un taux d’alcool de 0,5 grammes, soit environ 2 ou 3 verres d’alcool.
Les beaux jours sont de retour et le réveil de la nature qui les accompagne est synonyme d’allergies pour certain·e·s. En Belgique, 1 personne sur 6 souffre du rhume des foins. Les symptômes qui en résultent peuvent avoir des conséquences sur la vie quotidienne et aussi sur la conduite.
Tou·te·s allergiques?
Nez qui pique et qui démange, sensation permanente d’avoir la tête lourde, éternuements, yeux bouffis au réveil et qui pleurent à la moindre balade… Le retour des beaux jours n’est pas toujours une partie de plaisir pour ceux et celles qui souffrent d’allergies.
Toutes causes confondues, on estime que la rhinite allergique touche un adulte sur trois en Belgique. Au début du printemps, les premiers signes d’allergie peuvent apparaitre avec les pollens d’arbres. Ensuite, vers mai/juin ce sont les pollens de graminées, responsables du fameux rhume des foins, qui font leur apparition. En Belgique, 1 personne sur 6 souffre de cette pathologie.
Comme le souligne Xavier Van Der Brempt, allergologue à la Clinique Saint-Luc Bouge (Namur), le rhume des foins perturbe grandement le quotidien. “Un rhume des foins non traité se caractérise par des éternuements en salves, de la conjonctivite, une obstruction nasale, avec de fréquentes perturbations de la qualité du sommeil. Les traitements actuellement disponibles sont cependant très efficaces et bien tolérés, et ils permettent la plupart du temps de retrouver une qualité de vie normale. On utilise principalement les antihistaminiques et les corticoïdes locaux pour le nez, sans oublier l’immunothérapie allergénique. Les personnes concernées ont donc tout intérêt à consulter un médecin pour faire le bilan de leurs allergies et obtenir un traitement” explique-t-il.
Risques comparables à l’alcool au volant
Les allergies peuvent être très dérangeantes au quotidien et quand elles réduisent la visibilité du fait des éternuements fréquents et des yeux larmoyants et gonflés, cela peut également devenir une source de danger au volant. Chaque année, des conducteurs·trices souffrant de ces allergies sont en effet impliqué·e·s dans des accidents de la route. “Tout comme on a démontré un effet néfaste du rhume des foins sur les performances scolaires et sportives et sur l’irritabilité par exemple, il y a aussi des perturbations des aptitudes à conduire un véhicule“.
Lorsque nous éternuons, nous fermons les yeux pendant un bref instant. Ce mécanisme réflexe est impossible à éviter, et peut “aveugler” le·la conducteur·trice en moyenne pendant 3 secondes, l’empêchant ainsi de voir la route et de réagir sur une distance d’environ 100 mètres à 120 km/h. Et ce n’est pas tout, étant donné qu’il perturbe le sommeil, le rhume des foins peut également augmenter le risque de somnolence au volant. Selon une étude de l’université de Maastricht, un rhume des foins non traité aurait le même effet au volant qu’un taux d’alcool de 0,5 grammes, soit environ 2 ou 3 verres d’alcool.
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Les antihistaminiques, une bonne idée?
Pour réduire les symptômes du rhume des foins, des antihistaminiques sont généralement prescrits mais ce traitement s’accompagne souvent d’effets secondaires, dont certains sont similaires aux effets du rhume des foins sur la conduite, comme de la somnolence, des étourdissements et de l’inattention. Ces effets indésirables peuvent à leur tour également augmenter le risque d’accident. En Wallonie, 1 conducteur sur 5 admet avoir pris le volant au moins une fois au cours de l’année après avoir consommé des antihistaminiques ou des médicaments contre la grippe ou le rhume. Or, le risque d’accident est 5 fois plus élevé pour un conducteur sous influence de médicaments!
Quelques conseils
Pour diminuer les risques, l’AWSR tient à sensibiliser les usagers de la route à leur vulnérabilité. Proscrire totalement la conduite lorsqu’on souffre du rhume des foins est difficilement envisageable mais quelques conseils peuvent être appliqués pour limiter les risques.
Avant de prendre la route
- Prendre un traitement médical adapté et s’informer auprès de son médecin quant aux effets sur la conduite.
- Faire régulièrement changer le filtre à pollen du véhicule (tous les 15.000 kilomètres ou selon
les indications du constructeur). - Lors de l’entretien du véhicule, demander au garagiste de nettoyer le circuit de climatisation et d’aération de l’habitacle.
- Aspirer régulièrement le véhicule.
Pendant le trajet
- Il est conseillé aux conducteurs allergiques de garder leurs fenêtres fermées et d’utiliser la ventilation (ou la climatisation) de la voiture.
- De se protéger les yeux en portant des lunettes.
- D’éviter d’ajouter des facteurs irritants ou allergisants dans la voiture comme des parfums d’intérieur ou la cigarette.
- D’éviter les emplacements de parking à fortes concentration de pollens comme ceux situés sous les bouleaux ou au milieu des champs en juin (pour les allergiques aux pollens de
graminées).
Plus d’infos sur le site Internet de l’AWSR.
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