Voici l’incroyable cliché de la naissance d’une étoile
Pour son premier anniversaire, le télescope James Webb a dévoilé une image unique de la région de formation d’étoiles la plus proche de notre planète.
Ce mercredi 12 juillet, le télescope spatial James Webb fêtait son premier anniversaire de mise en service. Après nous avoir permis de voir Saturne comme nous ne l’avions jamais vu, de découvrir des astéroïdes au plus près, ou encore des images du Soleil, l’appareil nous offre cette fois des clichés exceptionnels capturant la naissance d’étoiles similaires au Soleil.
Sur la photo, on observe de grandes traînées rouges qui correspondent à des jets d’hydrogène dus au mouvement des étoiles qui, quand elles naissent, sortent de leur cocon de poussière. Cette zone se trouve à 390 années-lumière de la Terre, dans le nuage de gaz Rho Ophiuchi, mais elle est la plus proche de notre planète. Un anniversaire marquant qui a été salué par le patron de la Nasa, Bill Nelson, dans un communiqué :
En seulement un an, le télescope James Webb a transformé la vision que l’humanité a du cosmos. Chaque nouvelle image est une découverte, qui encourage les scientifiques à travers le monde à poser et répondre à des questions dont ils ne pouvaient même pas rêver auparavant.
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50 étoiles naissantes sur une même image
Sur cette photo qui paraît presque irréelle, on dénombre au total une cinquantaine de jeunes étoiles de la taille de notre Soleil. Un cliché qui « nous permet d’être témoin avec une nouvelle clarté d’une période très brève dans le cycle de vie des étoiles », affirme Klaus Pontoppidan, responsable du programme scientifique de James Webb au Space Telescope Science Institute. Il conclut : « Notre Soleil a vécu une phase comme celle-ci, il y a longtemps. »
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