Dit lees je misschien beter niet als je één: de hele dag in een ruimte met airconditioning doorbrengt. En twee: niet zo dol bent op je eigen dode huidresten, laat staan die van anderen. Want blijkbaar zijn menselijke huidschilfers vaak de oorzaak van de vieze luchtjes die airconditioners soms verspreiden. Bah.
Urine- en lichaamsgeurtjes
Als je plots een subtiel onfris geurtje waarneemt op kantoor, sta je er waarschijnlijk niet langer dan een paar seconden bij stil waar het precies vandaan komt. En misschien maar goed ook. Want volgens een onderzoek door de Hong Kong Baptist University kan zo’n vies geurtje weleens verspreid worden door het airconditioningsysteem. En nu wordt het een beetje goor. Want het onfrisse luchtje dat de airconditioner verspreidt is niet het gevolg van een of ander technisch defect, wel van de menselijke huidschilfers die zich erin verzamelen.
In een airconditioner bevinden zich bacteriën die dol zijn op dode huidschilfers. De schilfers bevatten namelijk het eiwit keratine, wat de bacteriën verorberen en afbreken tot ammonium. Dat kan leiden tot een zurige geur die doet denken aan urine. Daarnaast bevatten huidschilfers ook bepaalden vetzuren en lipiden, die dan weer een typische lichaamsgeur verspreiden. Denk aan de ‘ongewassen’ geur die je ook soms waarneemt op een overvolle tram of bus.
Vieze luchtjes = lage productiviteit
Volgens de onderzoekers kunnen onaangename geurtjes in kantoorruimteswerknemers een erg oncomfortabel gevoel geven en zijn ze allesbehalve bevorderlijk voor de productiviteit. Kortom, we hebben er dus alle belang bij dat air conditioners regelmatig worden gereinigd, zodat stof en bacteriën zich niet te lang ophopen.
