'Toen ik zes was zag ik mijn mama een fles melk aanlengen met water. Toen besefte ik dat we blut waren'
Rode Duivel Romelu Lukaku over zijn moeilijke jeugd: ‘We hadden soms drie weken geen elektriciteit’
Maandag speelden onze Rode Duivels de pannen van het dak in hun eerste WK 2018-match tegen Panama. 3-0. En reus van de bende Romelu Lukaku was verantwoordelijk voor twee van de drie goals. Romelu is al langer een van de topfavorieten, en daar heeft hij zelf heel erg hard voor gevochten. Onze topspits vertelde in The Players’ Tribune dat hij van ver komt. Voor ‘t eerst geeft hij een inkijk in zijn moeilijke jeugd.
Romelu en Jordan Lukaku hebben hun talent van geen vreemden. Hun vader was ooit een profvoetballer. Maar na een tijdje was het geld op: ‘Als eerste moesten we de televisie laten gaan. Ik heb in mijn jeugd nooit voetbal kunnen zien op televisie. Daarom bekijk ik nu bijna elke match.’
Brood en melk
Als kind kreeg Romelu voornamelijk brood en melk te eten. Op een bepaald moment besefte hij hoe de vork in de steel zat: ‘Toen ik zes was zag ik mijn mama een fles melk aanlengen met water. We waren niet gewoon arm. We waren blut. Dat is het moment waarop ik besefte dat ik moest beginnen werken voor een toekomst.’
Romelu vertelt openlijk over de schrijnende situatie waarin hij opgroeide: ‘We hadden soms drie weken geen elektriciteit. Mijn mama maakte water warm op een gasvuurtje. Ik douchte mij met bekertjes opgewarmd water. Mijn vader voetbalde ook. We deelden jarenlang dezelfde voetbalschoenen. Wanneer ik terugkwam van een training stond hij te wachten op onze schoenen om te kunnen vertrekken naar de zijne.’
‘Soms kwam ik thuis en zag ik mijn mama huilen. Op een dag heb ik haar beloofd dat het zou veranderen. Dat ik een profvoetballer zou worden bij Anderlecht en dat ze zich dan nooit meer zorgen hoefde te maken. Het ging veranderen. Punt.’
Een van de ouders van de tegenspelers probeerde me ooit letterlijk tegen te houden om het veld op te wandelen. Hij vroeg zich af hoe oud ik was, waar ik vandaan kwam en hij wou mijn identiteitskaart zien.
Racisme op en naast het veld
Niet alleen zijn financiële status thuis, maar ook zijn huidskleur bracht Lukaku soms onterecht in een lastig parket: ‘Toen ik elf was speelde ik bij het jeugdteam van Lierse. Een van de ouders van de tegenspelers probeerde me toen letterlijk tegen te houden om het veld op te wandelen. Hij vroeg zich af hoe oud ik was, waar ik vandaan kwam en hij wou mijn identiteitskaart zien. Ik dacht: waar ik van ben? Wat? Ik ben geboren in Antwerpen. Ik ben een Belg.‘
‘Mijn vader was er niet bij want hij had geen auto om mij naar wedstrijden te brengen. Ik was helemaal alleen en ik ben voor mezelf opgekomen. Ik ben mijn identiteitskaart gaan halen en ik heb ze aan alle ouders laten zien. En ze bekeken de kaart nauwkeurig. Ik herinner mij dat mijn bloed aan het koken was. En ik dacht: nu ga ik je zoon gewoon nog meer vermoorden. Dat was ik al van plan, maar nu maak ik hem kapot. Je gaat hem huilend weer mee naar huis nemen.’
Romelu begrijpt (net als elk weldenkend mens) niet hoe enkele van zijn landgenoten hem geen plek in onze nationale voetbalploeg kunnen gunnen. ‘Maar goed, zij waren er niet bij toen ik cornflakes met water zat te eten’, relativeert hij.
Lees en bekijk het volledige interview met een van onze topspitsen hier.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
