INSPIRATIE: 7 waardige alternatieven voor een diamanten verlovingsring

Opaal

Opaal is een kwarts en behoort toe tot de bergkristalfamilie. Zijn naam zou afkomstig zijn van het woord ‘upala’, wat edelsteen betekent in het Sanskriet.

Deze steen kan allerlei kleuren hebben en zelfs kleurloos zijn, maar de witte opaal met parelmoereffect is veruit de populairste. Opaal wordt vooral ontgonnen in Australië, hij staat down under dan ook bekend als de nationale steen.

Heldere, gekleurde (half)edelstenen

Gemmologen maken een onderscheid tussen edelstenen (dat zijn er slechts vier: diamant, saffier, robijn en smaragd) en halfedelstenen (aquamarijn, rozenkwarts, citrien, ...) op basis van onder meer hun hardheid en krasbestendigheid.

In de 18de en begin 19de eeuw was het een trend om juwelen te ontwerpen met iemands naam of initialen in verwerkt. Bij de keuze van de (half)edelstenen liet men zich leiden door de eerste letter van de naam van de steen in kwestie. Denk: A voor amethist, B voor bergkristal, C voor citrien, ... Zo ontstond het edelstenenalfabet.

Hoewel de saffier, robijn en smaragd net als de diamant edelstenen zijn, zijn ze vaak (veel) minder duur.

Morganiet

Morganiet is een edelsteen uit de berilfamilie (beril is een mineraal, red.) en werd pas in 1911 ontdekt in Madagaskar. Hij werd eerst ‘roze beril’ genoemd, maar later herdoopte gemmoloog George Frederick de steen ‘morganiet’, naar zijn sponsor, de Amerikaanse bankier en filantroop John Pierpont Morgan (1837 – 1913).

Morganiet is dé steen voor liefhebbers van roze en paarse tinten. Bovendien staat hij symbool voor liefde, hartstocht, genezing en transformatie.

Maansteen

De maansteen werd genoemd naar de maan, vanwege z’n satijnachtige glans en zachte uitstraling. Hij komt vooral in zachte tinten voor zoals wit, geel, roze en grijs, maar er bestaan ook bruine en zwarte maanstenen.

Hij wordt ontgonnen in onder meer India, Madagaskar, Sri Lanka en Tanzania en staat symbool voor vrouwelijke energie, vruchtbaarheid en intuïtie. Hoewel de maansteen prachtig is, is hij eerder fragiel. Water en chemicaliën kunnen dan ook beter vermeden worden.

Geode

De geode is veruit de coolste steen in dit rijtje. Het is namelijk een holle steen die aan de binnenkant begroeid is met kristallen en de manier waarop hij ontstaat, is ronduit fascinerend.

Geoden ontstaan wanneer gasbellen in magma of lava holle ruimtes achterlaten na het stollen. De korst van de steen bevat minuscule gaatjes waar grond- of regenwater doorheen sijpelt dat mineralen bevat. Wanneer de steen weer afkoelt, blijven de mineralen aan de binnenkant kleven. Zij zullen later prachtige kristallen vormen.

Geoden komen voor in verschillende formaten en tinten. De Belgische juweelontwerpster Karolin Van Loon werkt vrijwel uitsluitend met dit sedimentair gesteente.

Grijze diamanten

Vandaag de dag durft men al eens vaker buiten de lijntjes te kleuren met een ‘imperfecte’ steen. De grijze diamant, ook wel een peper-en-zoutdiamant genoemd, is dan ook aan een opmars bezig. Deze ruwe diamant vertoont onzuiverheden en heeft vaak ‘spikkels’. Dat maakt ‘m niet alleen origineel en uniek, maar ook stukken goedkoper!

Verder is ie veel ‘groener’ dan een klassieke diamant. Voor het mijnen van grijze diamanten zijn minder middelen en tijd nodig, waardoor ze veel minder belastend zijn voor het milieu. In België werkt juwelier Elke Van Herck vaak met grijze diamanten.

Moissaniet

Moissaniet is een zeldzame halfedelsteen met verschillende eigenschappen die erg gelijken op die van een diamant. Deze kristal werd voor het eerst gevonden in 1893 door de Franse chemicus Henri Moissan. Hij ontdekte de steen in een stukje meteoriet in Arizona en dacht eerst dat het om een diamant ging. Achteraf bleek de moissaniet toch een andere structuur te hebben.

Het duurde bijna 60 jaar voordat een tweede stuk moissaniet op onze aarde werd gevonden, wat het zeldzame karakter van deze steen nog maar eens onderstreept. Dat is meteen ook de reden waarom zo goed als alle commercieel verhandelde moissaniet in een laboratorium wordt gemaakt.

Hoewel het dus een synthetische edelsteen is, komt moissaniet qua glans, hardheid en helderheid heel dicht in de buurt van de diamant. Het feit dat hij kan worden gefabriceerd, maakt hem echter veel minder prijzig.