11 steengoede boeken om na een lange dag mee in bad te kruipen

Deze roman gaat over de 79-jarige Missy Carmichael. Missy’s wereld is tegenwoordig heel klein. Ze heeft verdriet omdat ze nauwelijks nog contact heeft met haar familie. Haar huis is doodstil, op haar voetstappen, het geluid van de radio en het tikken van de klok na. Missy is een mopperkont geworden en ze weet dat ze haar eenzaamheid alleen maar aan zichzelf te danken heeft. Ze verdient ook niet beter, denkt ze, na wat ze gedaan heeft.

Dan ontmoet ze in het park per toeval twee heel verschillende vrouwen en neemt haar leven een onverwachte wending.

Tess krijgt een ernstig auto-ongeluk wanneer ze tijdens het rijden een appje van haar zusje beantwoordt. Iedereen denkt dat ze in coma ligt, maar ze heeft het locked-in syndroom: ze kan alles om zich zien heen zien en horen, maar niemand heeft het in de gaten. Behalve misschien Evi, haar zusje en beste vriendin?

Robin woont boven Vinyllia, de beroemde vintageplatenwinkel die ze van haar vader heeft overgenomen. Haar hele leven staat op z’n kop als ze hoort dat ze met Kerstmis op straat zal staan. Maar dan komt er op de radio een kerstmuziekwedstrijd voorbij waarmee ze een huiskamerconcert van Mariah Carey kan winnen. Dat lijkt de redding voor Vinyllia, al zal ze wel moeten dealen met die zelfingenomen, veel te commerciële dj Flo.

Florian is in zijn hart een echte platennerd. Als populaire radio-dj is hij al lang gezwicht voor de glamourfeestjes en het grote geld, al is hij eigenlijk niet echt gelukkig met zijn leven. De onbekende vrouw die steeds interessante nummers aanvraagt intrigeert hem en zet hem aan het denken. Kan hij het roer nog omgooien? Of zit hij voor eeuwig vast aan ‘Driving Home for Christmas’?

In Tate Modern in Londen is een kunstwerk van Vanessa Chapman te zien, een beroemde – sommigen zouden zeggen beruchte – kunstenares. Vlak na de opening van de tentoonstelling ontvangt het museum een verontrustend bericht: een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot. En dat terwijl de notoir ontrouwe echtgenoot van de kunstenares twintig jaar geleden op mysterieuze wijze is verdwenen…

Conservator James Becker reist af naar de Schotse kust om de waarheid boven water te krijgen. Vanessa’s nalatenschap wordt beheerd op Eris, een geïsoleerd eiland dat alleen met eb bereikbaar is. Ga je erheen, dan kom je er de komende zes uur niet meer weg. Ligt de waarheid op het eiland begraven?

Ava Wong is de perfecte Chinees-Amerikaanse dochter: rechten gestudeerd, getrouwd met een chirurg, een zoontje. Maar achter deze façade is haar huwelijk uitgehold, haar carrière verdampt, en haar kind een terrorpeuter die haar tot het uiterste drijft.

Dan neemt, uit het niets, Ava’s oude studiegenote Winnie Fang contact op. Winnie is een zelfverzekerde vrouw van de wereld – de criminéle wereld, met een onderneming in fake luxe merktassen. Op het moment dat Ava volledig vastgelopen is in haar leven, houdt Winnie haar een reddingsboei voor – maar welke prijs moeten deze vrouwen betalen voor hun keuzes?

Rechercheur Billie Ann Wilde is na een slepende ziekte eindelijk weer aan het werk. Ze wordt op een zaak gezet van een vrouw die haar dochtertje als vermist heeft opgegeven. Maar wanneer ze onderzoek doet in het huis van de vrouw, is daar geen speelgoed, geen kinderkleding of iets anders te vinden dat erop wijst dat er een kind zou wonen. Het is één van de meest gecompliceerde zaken uit de carrière van Billie. Het voert haar van de geïsoleerde moerasgebieden van Florida tot aan de stranden aan de kust.

Voedingsdeskundige Mina is er heilig van overtuigd dat chocola de remedie is tegen bijna alles wat er kan misgaan in het leven. Dus wanneer haar laatste relatiefiasco viraal gaat, weet ze wat haar te doen staat. Vastbesloten om alles eens op een rijtje te zetten, pakt ze haar koffers en vertrekt naar het gezellige chalet van haar peettante in Zwitserland.

Ze neemt zich voor haar verdriet te verdrinken met de beste warme chocolademelk ter wereld en ondertussen te genieten van de prachtige omgeving. De regels die ze voor zichzelf heeft opgesteld zijn simpel. Chocola: ja. Romantiek: nee. Totdat ze in een Alpentrein een mysterieuze en zeer aantrekkelijke man ontmoet… Zal het haar lukken zich aan haar eigen regels te houden?

Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil. Dan zet ze per ongeluk haar favoriete boek, een oude paperback vol aantekeningen, in de minibieb om de hoek, en opeens verandert alles.

Wanneer James een met notities gevuld boek in de minibieb vindt, is dat het begin van een gesprek dat zijn leven verandert. Hij schrijft terug, en nodigt uit verder te praten in de marges van zíjn favoriete boek.

Voor ze het weten, betekent hun conversatie-in-boeken meer voor Erin en James dan ze ooit hadden kunnen denken. Maar hoe zal Erin reageren als ze ontdekt dat haar nieuwe penvriend de persoon is die jaren geleden haar leven heeft verwoest?

Workaholic Imogen verzint al jaren een heel privéleven bij elkaar. Zo vertelt ze haar collega’s dat ze de feestdagen met haar familie zal doorbrengen, terwijl ze in werkelijkheid gewoon in haar eentje op de bank hangt. Als ze een fout maakt op haar werk en ze door de mand dreigt te vallen, wordt ze gedwongen een maand vrij te nemen.

Dorothy, haar favoriete klant, biedt aan dat ze een maand in haar cottage in de schilderachtige Cotswolds mag verblijven. Het blijkt al snel dé plek om de kerstdagen te spenderen: alles is er perfect, van de grote, knusse open haard tot aan haar charmante buurman. Tot ze erachter komt dat Dorothy ook een geheim blijkt te hebben...

Wanneer de gepensioneerde wiskundedocent Grace een vervallen huisje erft van een lang verloren vriendin, ergens op een eiland in de Middellandse Zee, wordt ze toch wel heel nieuwsgierig. Ze boekt een enkele reis en arriveert zonder reisgids en zonder plan op Ibiza.

Tussen de ruige heuvels en de gouden stranden gaat Grace op zoek naar antwoorden over het leven van haar vriendin en hoe het eindigde. En wat ze ontdekt is vreemder dan ze ooit had kunnen dromen. Maar voordat ze in deze onmogelijke werkelijkheid kan duiken, moet Grace eerst in het reine komen met haar eigen verleden.

Vier studievrienden zoeken samen hun weg in New York: de charmante acteur Willem, de excentrieke kunstenaar JB, de getalenteerde architect Malcolm en Jude St. Francis. Jude is teruggetrokken, slim en geheimzinnig, en zijn vrienden weten wel beter dan vragen te stellen over zijn verleden. Ze proberen zijn pijn te verlichten, maar naarmate de decennia verstrijken dringt zich de vraag op of Jude wel verlost kan worden van de demonen uit zijn verleden.