1080 is hip & happening. Trek dus naar multicultureel Molenbeek en ga er koffie slurpen in hippe barretjes, aanschuiven voor heerlijke Marokkaanse crêpes, cultuur opsnuiven in inspirerende musea of wandelen langs het oh zo mooie kanaal. Bruxelles, ma belle? Check!
Eline De Munck: ‘Even geleden verhuisde ik en wisselde ik het Antwerpse Borgerhout in voor het Brusselse Molenbeek. Het is duidelijk: ik hou van de ruwere, ietwat edgy en multiculturele stukjes van een stad. Brussel trekt me aan door zijn wereldse karakter, de anonimiteit waarin je kan opgaan en de heerlijke mensenmix. Ik keerde de laatste weken mijn nieuwe buurt binnenstebuiten en ontdekte dat het daar ontploft van de inspirerende adresjes. Ik deel ze graag met jullie. Zie ik jullie daar?’
Eten & drinken
C’est si bon
C’est si bon is de beste bakker van Brussel, punt. Je vindt de warme bakker van Christian Celej aan het kanaal. Vanuit de vitrine kan je staren naar de heerlijk smeuïge croissants, knapperige stokbroden, smaakvolle kaaskoeken en platbrood met vijgen. Je kan ook blijven zitten en ter plekke genieten van je uitgekozen lekkers met een kop koffie erbij.
Een heerlijke nieuwkomer in het Brusselse Molenbeek is Replica, een koffiebar slash boekshop. Slurp eerst van een perfect kopje koffie en ga dan snuisteren tussen de zorgvuldig uitgekozen selectie van Nederlandstalige en Engelstalige literatuur, poëzie, kinderboeken, kunstboeken en magazines. Keuzestress? Dan helpende charmante eigenaars Maren en Thomas je graag op weg.
Scheldestraat 61 in Sint-Jans-Molenbeek, ma en di gesloten, Replicabookshop.be.
Het concept van het solidaire restaurant Cassonade is hartverwarmend. Je maaltijd is namelijk al betaald door de persoon die voor je kwam en je betaalt dus zelf voor degene die na je komt. Je bijdrage? Die kies je zelf. Op vrijdagmiddag serveren ze er couscous, en dat is volgens de locals de beste van Brussel.
In een tof hoekpand pal aan het water vind je Le Phare du Kanaal, coworking space en eet- en drinkadres. In hun hippe canteen kan je terecht voor seizoensgebonden en lokaal lekkers, zoals salades propvol groenten van de stadsboerderij, clubsandwiches, verse soep of huisgemaakte taart. Het is er ook leuk om te aperitieven: bestel er een charcuterieplank en slurp er van lokale biertjes of een goed glas wijn. Santé!
Koolmijnenkaai 40 in Sint-Jans-Molenbeek, alle dagen open, Lepharedukanaal.com.
Ga naar Brunchy voor hun msemen, hartige Marokkaanse crêpes waarbij je bij elke hap droomt van de volgende. Hier kom je gegarandeerd keer op keer naartoe.
Wie fan is van een typische ouderwetse Brusselse brasserie, gaat naar Les Trappistes. Het decor katapulteert je terug in de tijd en scoort niet hoog qua hipheid, maar net dat maakt de plek uniek. Bestel er klassiekers als mosselen met verse frietjes, gegratineerd witloof, steak met huisgemaakte bearnaisesaus, stoofvlees of vol-au-vent. Om vier uur serveren ze er pannenkoeken.
In de gerenoveerde Belvuebrouwerij zit BelMundo, waar je geniet van seizoenssalades, pasta’s, soep en lekkere dessertjes. Elke eerste zondag van de maand zwieren ze hun deuren open voor een brunch. Als het warm is, zet je je op hun heerlijke terras. Tip: doe mee aan hun Suspended Coffee Project, want dan betaal je een koffie of dessertje extra dat door de zaak getrakteerd wordt aan een dakloze.
Henegouwenkaai 41-43 in Sint-Jans-Molenbeek, open op weekdagen en de eerste zondag van de maand, Belmundo.ateliergrooteiland.be.
Zo’n drie jaar geleden richtte Valérie De Ketelaere Bazaar Trottoir op, een bedrijfje dat inspirerende themawandelingen in Brussel organiseert. Zo is er ook een wandeling door Molenbeek waarbij je langs de tofste, vaak nog onbekende pareltjes van de buurt loopt. Valérie of een van haar collega’s vertelt je onder andere het verhaal achter de kleurrijke molentjes langs het kanaal, toont je waar het gedicht over Molenbeek hangt en neemt je mee naar een viswinkel in de buurt waar je van de lekkerste visjes smult. Je kan een privétour boeken (dan betaal je een vaste prijs van 185 euro voor 1 tot 25 personen) of je kan meewandelen met een groepstour. Op 7 mei kan je bijvoorbeeld om 14 u aansluiten bij een groep voor een wandeling door Molenbeek.
De Brusselse architect Joseph Diongre betekende veel voor zijn stad. Ook in Molenbeek pootte hij een en ander neer: zijn betonnen Sint-Jan-de-Doper-kerk uit de jaren dertig is een niet te missen stop als je van architectuur houdt. Ook de tuinwijk van Diongre draagt zijn naam en is dus van zijn hand. Struin er tussen de bescheiden maar mooie huisjes, die elk een uniek pictogram boven hun deur hebben. Bazaar Trottoir organiseert trouwens op 14 en 15 mei ook wandelingen door dit stuk van de buurt om het honderdjarige bestaan van de tuinwijk te vieren. Die wandeling is gratis, maar je moet je er wel voor inschrijven.
Architectuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Brusselse Gare Maritime op de Tour & Taxis-site. De verbouwing van Neutelings Riedijk Architecten sleepte er zopas de belangrijke architectuurprijs ARC20 in de wacht. Het architectenbureau toverde de historische stationshal om tot een pareltje waarbij duurzaamheid als uitgangspunt gebruikt werd. Er is een foodmarkt en een groot park, en er zijn winkels. Op de website van Tour & Taxis kan je hun evenementen in de gaten houden.
De Vaartkapoen, beter bekend als het VK, is een experimenteel gemeenschapscentrum en concertzaal. Het VK organiseert naast concerten ook workshops, zoals een wildplukwandeling in het Zoniënwoud of yogalessen. Op dezelfde plek vind je ook Recyclart, een vegan eetadres. Spring er binnen om te lunchen of om iets te drinken in hun bar – denk: zelfgemaakte kombucha of vegan cappuccino – of geniet er op dinsdagavonden van een seizoensgebonden vegan vijfgangenmenu. Er worden ook vaak exposities georganiseerd in hun Kunstencentrum, en in hun Fabrik kan je meubels in hout of metaal laten ontwerpen. Extra mooi: het adres geeft lagergeschoolden en langdurig werkzoekenden de kans om bij hen te werken. Zo worden zij opgeleid en vinden ze nadien makkelijker een plek op de arbeidsmarkt.
Wie de stadsdrukte wil ontvluchten, gaat naar het Scheutbos, een park en bosgebied. Omdat het park op hoogte ligt, kan je er goed uitkijken over de stad. Natuurpunt zette vijf Schotse gallowayrunderen op de weides die voor de begrazing zorgen. Ga dat zien! Zin om te shoppen? Dan steek je het kanaal over en wandel je zo de hippe Dansaertstraat in, met winkels als COS, Ace & Tate, ba&sh en Maje.
Het MIMA-museum (Millennium Iconoclast Museum of Art) kan makkelijk meehuppelen met de groten in het buitenland: hier krijg je hedendaagse creaties met een internationale uitstraling op je bord. Nog tot en met 29 mei kan je er naar de expo MIMA Reload, een verzameling werken van 61 verschillende kunstenaars van over de hele wereld. Mis hun dakterras niet, want je geniet er van een postkaartwaardig zicht over de stad.
Henegouwenkaai 41 in Sint-Jans-Molenbeek, ma en di gesloten, Mimamuseum.eu.
In een voormalige wasserij in hartje Molenbeek vind je LaVallée, een plek waar zo’n 150 creatieve ondernemers hun ateliers hebben. In de eventruimtes worden tentoonstellingen en performances georganiseerd. De agenda vind je op hun Facebookpagina.
KANAL – Centre Pompidou, het museum voor moderne kunst, hoort strikt genomen niet meer bij Molenbeek, maar ligt er wel vlakbij. Het museum in de voormalige Citroëngarage wordt op dit moment gerenoveerd en zou weer opengaan in 2024 (aftellen!). In afwachting kan je wel naar Loredana Marchi, de nieuwe fiets- en wandelbrug die de twee oevers van het kanaal verbindt. In samenwerking met het Brusselse collectief Lab[au] realiseerde KANAL een modulair kunstwerk op de brug dat bestaat uit lichtgevende elementen die woorden genereren. In een voormalig pakhuis in de Isidoor Teirlinckstraat vind je ook nog HLP 1080, een kunstgalerie en tentoonstellingsruimte die zijn naam ontleent aan de postcode van Molenbeek. Het is de tweede ruimte van Harlan Levey en zijn partner Winnie Kwok.
Isidoor Teirlinckstraat 65 in Sint-Jans-Molenbeek, Hl-projects.com (alleen op afspraak).
Een nachtje blijven slapen? Dan logeer je op een paar minuten wandelen van Molenbeek in de intieme B&B Leon 16. Er zijn maar twee suites, en die liggen elk rond een mooie binnentuin waar je je op vakantie waant. Omdat Ernest en Alfons – de twee suites, dus – erg ruim zijn, lijkt het alsof je je eigen stekje in Brussel hebt. Bovendien zet eigenares Annelies een volledig huisbereid ontbijt voor je klaar (zelfs het brood bakt ze zelf!).
De Witte de Haelenstraat 16 in Brussel, € 135 per nacht voor 2 personen (inclusief ontbijt), Leon16.be.
