Met de Flairpocket van deze week boek je al vanaf € 39 p.p. een nachtje in een charmehotel!
UITGETEST: eindredactrice Caren genoot van een magisch verblijf bij River Lodge in Maredsous
Heb jij nood aan een beetje qualitytime? No worries, want wij verzamelden voor jou de mooiste charmehotels van België en omstreken die jullie met z’n tweetjes voor een zachte prijs kunnen bezoeken. Knus, gezellig en rustig gelegen… Eindredactrice Caren genoot samen met haar verloofde alvast van een magisch verblijf bij River Lodge in Maredsous – Maredret.
Het spreekt vast velen tot de verbeelding, maar een nacht in de woestijn doorbrengen staat niet meteen op mijn bucketlist. Als die woestijn zich toevallig in een gezellige kamer aan de rand van de Ardennen bevindt, vind ik het dan weer geen probleem. Hoe dat kan, leg ik je meteen uit.
River Lodge ligt in het Naamse dorp Maredret, in het dal van de Molignée. Die rivier hoor je al klateren bij aankomst, want vlak bij de ingang van het hotel ligt een romantisch bruggetje waaronder je het water ziet stromen. De gethematiseerde kamers van het hotel vormen een tweede troef. Je kan er overnachten in onder andere een Titanic-suite en een ijstijdkamer, maar mijn verloofde en ik kregen de Kalahari Room, waarin – je raadt het – de Afrikaanse vibes hoogtij vieren dankzij prachtige wall art.
Themakamer
Mijn verloofde en ik worden hartelijk ontvangen en naar ons verblijf gebracht, waar meteen duidelijk wordt dat het om een duplexkamer gaat; de salon en badkamer – waarin het zonnige thema mooi wordt doorgetrokken – liggen beneden, de slaapkamer bevindt zich op de bovenverdieping. Het allerleukste? Er is een uv-lichtfunctie, waardoor de wall art in een – ha! – totaal ander licht komt te staan. Plots onthult zich namelijk een nachtelijk tafereel en bevind je je in een met sterren overgoten woestijn. Heel romantisch om zo te gaan slapen, neem dat maar van me aan.
Maar eerst willen we profiteren van het mooie weer (dit is de eerste droge dag in twee weken, halleluja!), dus besluiten we een wandeling te maken. Op de kamer ligt een gids met allerlei opties qua routes en bezienswaardigheden in de buurt, maar tijdens het researchen voor deze trip had ik mijn hart al gezet op een wandeling die je langs mooie natuur en zowel de abdij van Maredsous als die van Maredret brengt. Die laatste mag je alleen aan de buitenkant bewonderen, maar je kan er wel een winkeltje bezoeken waarin ze allerlei leuks aanbieden dat in de abdij wordt gemaakt, zoals bier, mutsen en zeep.
Streekproducten
De abdij van Maredsous, die overigens op vijf minuten rijden van het hotel ligt, is daarentegen een zeer bekende trekpleister voor wandelaars, geschiedenisadepten en kaas- en/of bierliefhebbers. In elk van die categorieën bevindt zich minstens één van ons, dus een bezoekje is haast verplichte kost.
De abdij, het klooster en de tuin van de monniken zijn interessant om te bekijken, maar het hoogtepunt is toch onze lunch in hun Microbrasserie. We gaan voor een forse plank met een scala aan lekkers: fijne charcuterie, smakelijke dips, lokale specialiteiten en natuurlijk de kazen en het brood die in de abdij gemaakt worden. Vanzelfsprekend bestellen we ook hun abdijbier, waarbij David nieuwsgierig maar geheel niet verrassend voor het fijnproeverspalet met vier varianten gaat.
We sluiten ons bezoek af met een bezichtiging van de kerk op het domein en trekken dan verder richting Annevoie, waar we de prachtige watertuinen bekijken. Rond zonsondergang zijn die betoverend mooi en vrij rustig. De laatste bezienswaardigheid die we afvinken, is Château Fort de Montaigle, de ruïnes van een kasteel uit de dertiende eeuw bij de samenvloeiing van de Flavion en de Molignée. Onze ervaring is zowel sprookjesachtig (kijk dat ruisende water in de vallei!) als griezelig (nope, die donkere kelder kruip ik niet in).
Originele smaakcombinaties
Na een rit van tien minuten staan we alweer in River Lodge. Ietwat verkleumd na onze uurtjes in de frisse buitenlucht nemen we een heerlijk warme douche. De badproducten hebben trouwens een eco-friendly verpakking, top! We zetten vervolgens koers naar onze laatste stop van de dag: restaurant L’Artiste in Onhaye, dat op een dikke vijf minuten rijden van het hotel ligt. Not gonna lie: van de apero tot het dessert worden we volledig weggeblazen door de originele en zeer op punt gestelde smaakcombinaties. Chef Logan Depuydt blijkt een bekend tv-gezicht te zijn in deze contreien, en zijn personeel zorgt voor een aangename en op alle vlakken warme ervaring (het kacheltje bij onze tafel doet serieus deugd). Moe maar voldaan verlaten we de gezellige zaak en ploffen we iets later neer in het heerlijke bed op onze hotelkamer. Het duurt niet lang of we liggen te dromen onder onze persoonlijke woestijnhemel. Daar heb je klaarblijkelijk geen vliegtuigticket voor nodig.
Ontbijtmand vol lekkers
De volgende morgen wordt er zacht op de deur geklopt en vinden we een goedgevulde ontbijtmand voor de deur. (Opgelet: die zit niet in het Flairarrangement, maar dien je bij te bestellen. Hetzelfde kan je trouwens doen voor een massage.) We genieten van bubbels, fruitsap, warme chocoladebroodjes, de obligate Maredsous-smeerkaas en ander lekkers voor we met tegenzin onze koffers pakken en de droomwereld van onze kamer verlaten.
We rijden een dikke twintig minuten dieper het land in en stappen uit in Dinant, dat ons charmeert met zijn mooie uitzichten, de mysterieuze grot La Merveilleuse, de bekende citadel die haar oorlogsgeschiedenis op een aangrijpende manieren uit de doeken doet (inclusief handige kabelbaan die je de 408 trappen naar boven bespaart), het (gratis!) Adolphe Saxmuseum en de plaatselijke lekkernijen (proef de escargot-profiteroles bij Le Cerf Vert). In deze twee dagen zagen we een deel van België dat we tot nu toe te weinig uitgekamd hadden. Onze ervaringen bieden in elk geval inspiratie voor een volgende trip, en ik hoop dat het bij jou net zo zal zijn. Veel plezier!
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
