1 Rio = samba, stranden en schoon volk

Sensueel, zwoel, exotisch... Rio is het allemaal. Je komt er voor de prachtige stranden, het opzwepend carnaval, de fantastische straatbands en – ja, hoor: de strakke kontjes. Het beroemdste voetbalstadion ter wereld ligt trouwens ook in Rio.
○ Ervaar het Brazilian beach life op de wereldberoemde stranden Copacabana en Ipanema: kies een plekje tussen de honderden zongebruinde Brazilianen en kijk om je heen: knappe surfers, gespierde capoeiradansers, de lekkerste caipirinha’s... En dat allemaal op een warm, goudkleurig strand.  
○ Flaneer voor een portie Brazilian cool langs de Rua Vinicius de Moraes: je vindt er hippe shops, restaurants en clubs.
○ Zin in wat cultuur? Bezoek het Christusbeeld boven op de 704 meter hoge Corvodadoberg. Een dubbele kick, want hier heb je het spectaculairste uitzicht over Brazilië én ga je op de foto met het grootste Christusbeeld ter wereld (38 meter hoog, krijg dát maar eens in een Instagrammetje!)
○ Zonder samba geen Rio, en dat ondervind je aan den lijve in de talloze zwoele bars met live sambamuziek. Tip: de beste sambafeestjes houden ze in de straten van Lapa, waar het élke nacht feest is. Gewoon ergens binnenstappen, meedansen en lachen: je bent plots gewoon een local.
○ Marktje doen? Ga naar de zondagse Feira Hippie Ipanema, een marktje dat barst van de locals op zoek naar kleurrijke cadeautjes en juweeltjes.
○ Saar is een gezellig wijkje in het centrum van Rio, met talloze winkeltjes van inwijkelingen uit het Midden-Oosten. Lekker druk!

P.S. Brazilië is natuurlijk meer dan Rio alleen. Er zijn in het hele land bloedmooie, minder toeristische stranden waar je vooral carioca’s (locals) spot.

Onze top 3:
➊ Porto de Galinhas: witte stranden, enorme palmbomen, visrestaurants, een koraalrif met kleurrijke visjes...
Dit is het paradijs. Huur ook eens een strandbuggy en maak een tocht door de duinen en het groene achterland!
➋ Maracaipe is een surfspot met de perfecte golven, waar vaak surf-wedstrijden worden gehouden.
➌ Buzios was vroeger een rustig dorpje, maar sinds Brigitte Bardot er verbleef (met haar toenmalige Braziliaanse vriendje), staat dit plaatsje op de wereldkaart als het Saint-Tropez van Brazilië.

2 Caipirinha's & clubbing

Brazilië is meer dan samba. Voor feestneuzen is dit land – vergéét Ibiza! – de hemel op aarde. Zowel in Rio, São Paulo als in Salvador wordt er gefeest tot de toekans roepen.

Wáár is dat feestje?
○ In Rio is Baronneti de populairste nachtclub. Hier wordt tot in de vroege uurtjes de beste dansmuziek gedraaid. Fosfobox is een vipclub waarin maximaal 150 gasten worden toegelaten. Rio Scenarium is een 19e-eeuws warenhuis dat werd omgetoverd tot de allerbeste sambaclub van Rio.
○ In Salvador wordt er in openlucht gefeest op terrassen, in parken en bars. Zo is de boulevard in Barra dé plek om te eten, te drinken en mensen te kijken. Het beste eetkraam van de stad is Acaraje da Dinga, waar mensen in de rij staan om de plaatselijke (lees: pittige!) lekkernij te proeven van garnalen en bonen. Wie durft?
○ In São Paulo is D-Edge een ultramoderne club waar de beste interna-tionale en Braziliaanse dj’s draaien. De beroemde club Pacha uit Ibiza doet zijn naam ook in São Paulo eer aan en trekt heel wat hippe party people aan. Onze favoriete plek hier is de openluchtdansvloer, voor een écht feestje onder de sterren!
○ Doe zoals de locals en stap een gafiera binnen, een soort volkse nachtclub waar je met z’n tweeën de gafiera (lijkt op de samba) danst. De enige voorwaarde is dat je dúrft; de passen komen vanzelf.

P.S. het kleine dorpje Trancoso was in de jaren 70 dé trekpleister voor de Braziliaanse hippies en is nu de place to be voor de jetset (zijn er al gespot: Naomi Campbell en Diane von Fürstenberg). Ideaal voor wie tijdens het dansen celebs wil spotten.

3 De aarde op haar mooist

Wie van de natuur houdt, moet hier gewoon komen wonen: er is het Amazoneregenwoud, maar er zijn ook ontelbare mangrovebossen, moerassen en... watervallen! Wat je straks zeker moet proberen?
➊ Douchen in de spectaculaire watervallen van Iguaçu, volgens ons de mooiste waterval ter wereld.
➋ Piranha’s vissen (en opeten!) en kaaimannen spotten in de Amazone.
➌ Een safari maken in Pantanal en het mooiste natuurreservaat ter wereld ontdekken. Met wat geluk spot je er jaguars, anaconda’s en reuzenmiereneters.
➍ Een duik nemen in het heilzame water van de grot Dolina Agua Milagrosa.
➎ Ga voor old school waterpret naar de Ribeirão do Meio, een natuurlijke glijbaan tussen de rotsen.

En nu jij!

Logeren: als je goedkoop in Brazilië wil verblijven, moet je overnachten in pousadas. Dat zijn simpele en goedkope hotels waarin je echt voelt dat je in Brazilië bent.
Vluchten: TAP Portugal vliegt vanuit Brussel naar Lissabon en heeft daar aansluitende vluchten naar Brazilië vanaf € 750.  Check www.flytap.com.

Porto de Galinhas: een paradijs met witte stranden en palmbomen, bootje varen op de Amazone en Acaraje da Dinga, ofte: de lekkerste lokale specialiteit.