Haar huwelijksbreuk bezorgde haar zware klappen, maar in haar carrière scheert ze hoge toppen. Aan de vooravond van de première van haar nieuwe film Pippa laat actrice en presentatrice Nathalie Meskens (34) in haar hart kijken.
Nathalie Meskens heeft er een bewogen jaar op zitten. Privé kende ze moeilijke momenten vanwege haar echtscheiding van acteur Jeroen Van Dyck, met wie ze tien jaar samen was. Maar met haar carrière gaat het beter dan ooit. Op tv zorgde ze de afgelopen maanden voor topentertainment in de VTM-programma’s 'Beste Kijkers' en 'Little Big Shots', en met haar muziekprogramma 'Meskens in Motown' is ze nog steeds volop aan het toeren.
Onlangs kreeg Nathalie alle aandacht op de première van de zwarte komedie 'Pippa'. Het is een film die scenarist Marc Punt speciaal voor haar schreef en waarin Nathalie in de hoofdrol schittert aan de zijde van acteur Tom Van Dyck en collega-vriendin Ella Leyers. ‘Voor mij begon het allemaal twee jaar geleden al, toen Marc me de eerste keer contacteerde over Pippa’, vertelt ze. ‘“Als jij het een tof idee vindt, maak ik de film. Anders niet”, zei hij. “Ik begin nu te schrijven aan het scenario en stuur je regelmatig een aantal pagina’s door.” Pippa is dus echt voor mij geschreven. De eerste mail die ik van Marc kreeg, telde tien pagina’s en omvatte de eerste tien minuten van de film. En alles wat ik las, vond ik meteen zó geestig en ontroerend, dat ik in één klap voor Pippa was gewonnen.’
Schrok het je niet af dat het er op de set bij momenten heftig aan toe zou gaan?
‘Absoluut niet. Omringd door de beste crew en de meest getalenteerde acteurs was het een droom om op de set van die film te staan. Ik had mijn agenda ook zodanig gepland dat ik die zeven weken waarin de film werd gedraaid niks anders te doen had. Ik kon er dus helemaal in duiken en heb er echt ten volle van genoten. Pippa was een unieke ervaring die ik waarschijnlijk niet dikwijls meer zal meemaken.’
Klikte het met je tegenspeler Tom Van Dyck?
‘Het was de eerste keer dat ik met Tom mocht samenwerken, en daar keek ik enorm naar uit. Ik heb heel veel bewondering voor hem als acteur en televisiemaker. We moesten vrij regelmatig ruziemaken op de set, maar tussen “cut” en “actie” waren we de beste maatjes.’
De emotionele lading van mijn liedjes hoef ik nu niet te faken. Zo’n optreden werkt erg helend.
We zien je in Pippa als een volleerde amazone aan het werk. Heb je die kunst speciaal voor deze film geleerd?
‘Nee, die beheerste ik al. Ik heb als kind leren paardrijden en ben dat heel mijn jeugd blijven doen. Maar de scènes met de speciale stuntpaarden, die gewend zijn om mee te draaien tijdens actiescènes in Hollywoodfilms en speciaal uit Frankrijk waren overgebracht, waren toch wel pittig, hoor. Behoorlijk spectaculair allemaal!’
Wauw, wat een lijf!
Je ging wel speciaal voor de film bokslessen volgen bij ex-wereldkampioene Daniella Somers.
‘Dat klopt. Drie maanden lang heb ik twee keer per week keihard getraind met Daniella. Marc kwam af en toe checken hoever we stonden. Het waren bezoekjes die vaak een ontnuchtering bleken. Wanneer ik dacht dat het er al best oké uitzag, zei Marc droogweg dat het er stilletjes aan begon op te lijken. Er zat dus niks anders op dan nóg wat harder te werken. Vooral de draaidag van de bewuste boksscène was een serieuze beproeving. Om zes uur ’s morgens heb ik op de set mijn bokshandschoenen aangetrokken. En om zes uur ’s avonds stond ik nog altijd in de ring. Ik had die dag ook een serieuze griep te pakken, wat het extra lastig maakte om te doen. Maar toen ik achteraf het resultaat van de scènes zag, wist ik meteen dat het allemaal de moeite waard was geweest.’
Dat geloof ik graag. Je hebt aan de stevige bokstrainingen een lichaam overgehouden waar de meeste vrouwen alleen maar van kunnen dromen.
‘Dat is inderdaad mooi meegenomen. Ik voel me nu heel goed in mijn vel, maar dat heb ik niet alleen aan die trainingen te danken. Omdat ik ook met een aantal voedselintoleranties kamp, heb ik enkele maanden geleden mijn eetpatroon volledig omgegooid en ben ik op een totaal andere manier gaan leven. Een mind switch die ik niet meteen een opoffering zou noemen, maar die toch een serieuze inspanning vraagt.’
Als bourgondiër en liefhebber van lekker eten moet het niet makkelijk zijn om nu zo veel heerlijke dingen te laten staan.
‘Het valt nog wel mee. Brood had ik een tijd geleden al van mijn menu geschrapt toen ik de theorie van Pascale Naessens begon te volgen. Het was alleen niet zo simpel om daarnaast ook een aantal andere, heel gezonde dingen die ik doodgraag at te moeten laten om de doodeenvoudige reden dat ik er intolerant voor bleek te zijn. Ik ben verslingerd aan sojabonen en at vroeger constant sojaproducten. In principe is daar ook niks mis mee, alleen kan mijn lichaam het niet verwerken. Als ik drie keer per week frieten zou willen eten, is dat geen probleem. Aardappelen kan mijn lichaam beter verwerken dan gezonde sojabonen. Maar intolerantie of niet, ik ben nog altijd een bourgondiër, hoor. Ik hou me alleen aan een aantal nieuwe regels.’
Ik ben slanker sinds ik anders begon te eten, maar ik ben nog steeds een bourgondiër.
Wat mis je nu eigenlijk het meest?
‘Het moeilijkst vind ik mijn intolerantie voor caseïne, een stof die in alle melkproducten van alle dieren voorkomt. Kazen zoals feta en burrata zijn daardoor geen optie meer voor mij, en daar ben ik nochtans gek op. Maar ik trek me op aan de gedachte dat intoleranties komen en gaan. Ik ga er dus van uit dat ik die lekkere dingen ooit wel weer zal kunnen eten. De energie die mijn nieuwe levensstijl me nu brengt, zou ik in ieder geval niet meer willen missen. Ik wil nooit meer terug naar het gevoel dat ik voordien vaak had na de lunch.’
Slechte ruziemaker
We zien jou als Pippa stevig ruziemaken met je echtgenoot. Zit dat explosieve kantje ook in jouw karakter?
‘Nee, totaal niet. Ik ben geen ruziemaker, ik kan dat gewoon niet. Wanneer iemand boos op me is, zal ik veel sneller beginnen huilen dan roepen. Ruzies moeten voor mij ook onmiddellijk uitgepraat worden.’
Jij slaat niet met de deuren wanneer het er bovenhands op zit?
‘Nee, integendeel zelfs! Ook al ga ik confrontaties nooit uit de weg, hevige ruzies zorgen er bij mij eerder voor dat ik dichtklap. Ik zie gewoon het nut niet in van klinkende ambras. Daarmee maak je een probleem volgens mij alleen maar erger en raak je alleen gefrustreerder.’
Net als je personage Pippa moet je op dit ogenblik een echtscheiding verwerken. Maakte dat het voor jou extra moeilijk om die rol te moeten spelen?
‘De timing was inderdaad heel ongelukkig. Fictie en realiteit liggen soms niet ver uit elkaar. Maar gelukkig is Pippa een zwarte komedie, wat ervoor zorgt dat de vechtscheiding bij momenten zodanig over the top is, dat ze heel grappig wordt. Mocht Pippa een dramatische film zijn, dan zouden de opnames voor mij een stuk moeilijker zijn geweest.’
Je bent het voorbije jaar niet alleen door een emotionele rollercoaster gegaan, ook je werkritme was moordend. Ben je niet bang voor de weerslag die je daarvan misschien nog zal krijgen?
‘Daar maak ik me geen zorgen over. Door mijn gezonde levensstijl voel ik me tegenwoordig fysiek sterker dan ooit. Ook uit mijn muziekprogramma Meskens in Motown, waar ik nu mee toer, haal ik zo veel positieve energie dat het niet als werken aanvoelt voor mij. Wel probeer ik mijn agenda steeds beter te organiseren. Zo heb ik me voorgenomen om in 2017 na een draaidag geen optreden meer te plannen. En de dag na een optreden wil ik niet meer om zes uur ’s morgens op de set moeten staan. Op die manier grenzen stellen is iets wat ik echt nog moet leren.’
Wil je op die manier vermijden dat je op een burn-out afstevent?
‘Nee, daar ben ik totaal niet bang voor, omdat ik de signalen daarvan zeker niet negeer. Vorige zomer ben ik dan ook in therapie gegaan, zodat ik me kan behoeden voor dingen als een burn-out of depressie. Ik wil absoluut niet mijn kop in het zand steken en ervan uitgaan dat mijn veerkracht en energie eindeloos zijn.’
Een film over een scheiding draaien, terwijl je die privé zelf meemaakt... De timing was ongelukkig.
Brengt die therapie je echt rust?
‘Jazeker. Ik heb natuurlijk ook de beste vrienden van de wereld, met wie ik heel vaak praat, maar zij zijn op een bepaalde manier toch altijd betrokken bij mijn verhaal. Dat maakt het voor hen niet makkelijk om een objectieve mening te geven. Daarom vind ik het zo goed om naast mijn vrienden ook bij een professional terecht te kunnen, die alles met een klare kijk overschouwt en mij stap voor stap op weg helpt.’
Heb je de zelfmoord van je stiefbroer en het feit dat je bent opgegroeid zonder je biologische vader daardoor beter kunnen plaatsen?
‘Toch wel. Het heeft me bijzonder goed gedaan om de confrontatie daarmee aan te gaan en te beseffen dat die twee feiten uit mijn verleden een diepere indruk op mij gemaakt hebben dan ik zelf altijd dacht. Ik heb er heel veel uit geleerd. De manier waarop zulke therapie werkt, vind ik ook bijzonder interessant. Natuurlijk sta ik er alleen voor en moet ik elke dag met mezelf opstaan en gaan slapen. Maar het doet ontzettend veel deugd als ik, wanneer ik heel verdrietig ben, nog snel een afspraak bij mijn therapeut kan maken om even mijn hart te luchten. Daarna kan ik dan weer met een helder hoofd verder. Ik kan het iedereen aanraden en vind het echt jammer dat er nog steeds zo’n taboe hangt rond therapie.’
In je muziekprogramma Meskens in Motown zing je een hele avond over de liefde en stukgelopen relaties. Is dat nu niet extra uitputtend voor jou?
‘Het werkt eerder helend. Ik hoef de gevoelens die in die nummers liggen momenteel niet te faken. Vaak ben ik emotioneel helemaal leeg wanneer ik aan een optreden begin en voel ik me na afloop weer compleet opgeladen.’
Een tikje gierig
Met je carrière ging het de laatste jaren beter dan ooit, waardoor je je op financieel vlak allicht geen zorgen hoeft te maken. Hoe belangrijk is geld voor jou?
‘Geld is voor mij alleen belangrijk om de dingen te kunnen doen die ik wil. Wat die inhouden? Vooral reizen, uit eten gaan en me laten masseren. Ik haat shoppen, ga niet graag naar de kapper en geef niets om bijvoorbeeld een behandeling bij een schoonheidsspecialiste. Materiële zaken zeggen me weinig. Zo loop ik al een halfjaar met een kapotte gsm rond omdat ik te gierig ben om een nieuwe te kopen. Ik erger me er dood aan dat die toestellen zodanig gefabriceerd worden dat ze na een jaar stukgaan en je dus verplicht bent om een andere te kopen. Ik geef mijn geld veel liever uit aan een goed doel zoals Cunina, waar ik me als ambassadrice al jaren voor inzet. Maar ik besef dat ik zeer gezegend ben met de financiële middelen die ik heb en het feit dat ik me daar nooit zorgen over hoef te maken.’
En wat met de liefde? Geloof je nog dat die eeuwig kan blijven duren?
‘Ik weet niet of ze voor altijd kan zijn, maar in de liefde op zich blijf ik in ieder geval rotsvast geloven. Liefde zit ook niet alleen in de relatie tussen een man en een vrouw. Er zijn immers zo veel dingen waarin je liefde kan terugvinden, zoals in muziek en vriendschap.’
2016 zit erop, en daar ben je op sommige vlakken allicht niet rouwig om. Wat mag 2017 brengen voor jou?
‘Met 2016 heb ik het inderdaad gehad (lacht)! Nu ja, dat meen ik ook niet helemaal. 2016 is een heel verdrietig, maar aan de andere kant ook heel boeiend jaar geweest. Ik heb fantastische projecten kunnen doen en heb een aantal dingen verwezenlijkt waar ik heel trots op ben. Ik hou dus een dubbel gevoel over aan dit jaar. Daarom hoop ik dat 2017 vooral veel emotionele rust mag brengen. Voor mij en alles en iedereen rondom mij.
'Pippa' loopt nu in de zalen. Vanaf eind februari is Nathalie samen met Bill Barberis te zien in de film 'Allemaal Familie'.
