Ze groeide op in de schaduw van haar zus Kim en werd vervolgens voetbalvrouw, maar nu treedt Elke Clijsters (36) op de voorgrond. In ‘De Bachelorette’ strijden 15 mannen om haar hart, en dat gaat hard. ‘Ik zag natuurlijk niet hoe er onder de mannen gepraat werd’, lacht ze nu. ‘Bij mij waren ze allemaal op hun best.’
Elke Clijsters kende woelige jaren met haar ex-man Jelle Van Damme, maar sinds de definitieve scheiding is de rust teruggekeerd. Haar geloof in de liefde en de goesting om die te vinden heeft de moeilijke jaren duidelijk overleefd. Dat merk je meteen wanneer ze praat over het avontuur dat ze aanging door de allereerste Vlaamse Bachelorette te worden. ‘Ik heb er even over nagedacht, vooral dan voor mijn kindjes. Maar ik wist vrij snel dat het iets voor mij was’, vertelt ze.
De boekjes hebben je liefdesleven eerder al uitgebreid besproken. Was dat een factor bij de beslissing?
‘Ik vind dat ik mijn liefdesleven nog vrij goed privé heb kunnen houden. Er werd wel over geschreven, maar het viel mee. Nu maak je me zenuwachtig (lacht). Maar nee, daar ben ik niet bang voor. Ik ben een heel open persoon, misschien té open soms. Mijn leven is gewoon wat het is. Ik zal me niet snel slecht voelen omdat mensen over mij praten.’
Ik was nerveus voor de reactie van Kim. Ik kijk toch nog altijd wat op naar haar, dus ik wou heel graag dat zij positief was.
Wat zeiden je mama en je zus toen je hen vertelde dat je een lief ging zoeken op tv?
‘Ik was nogal nerveus voor de reactie van mijn zus. Ik kijk toch nog altijd wat op naar haar. Je blijft de kleine zus, hè. Ik wou dus heel graag dat zij positief was. Gelukkig was ze blij voor mij, en mijn ouders ook. Ze vinden het allemaal heel spannend. Naar het einde van het programma toe bel ik Kim ook op om raad te vragen. Het is tof dat ze die wou geven.’
Hanengevecht
De productie maakte de eerste selectie van vijftien mannen. Waar moesten zij rekening mee houden?
‘Ik heb een sportieve, eerlijke en grappige man gevraagd. Qua uiterlijk vind ik een grote man aantrekkelijk. Verder is er niet een specifiek type dat ik knap vind, dat zal je wel merken in het programma. De leeftijd maakte me niet echt uit, al had ik qua richtlijn wel meegegeven dat ze tot zeven jaar jonger en zeven jaar ouder mochten gaan. Ik ben daar vrij ruimdenkend in. Er zijn mannen van in de veertig die er 35 uitzien en zich ook zo voelen, en omgekeerd.’
Hebben mannen met kinderen een streepje voor?
‘Nee, niet per se. Mannen met kinderen hebben een zekere levenservaring en verantwoordelijkheidszin. Dat is positief. Maar langs de andere kant is het voor iemand zonder kinderen makkelijker om zich aan te passen aan mijn leven met mijn kindjes. Beide hebben voor- en nadelen.’
En mannen met een kinderwens?
‘Ik zou het niet erg vinden om nog een kindje te maken, maar niet als ik 42 ben. Het zou eerder snel moeten gaan dan (lacht). Voor mij hoeft het absoluut niet, misschien zelfs liever niet, maar ik weet van mezelf dat als ik iemand graag zie dat ik die persoon dat niet kan ontzeggen. Ik zou het voor hem doen.’
Er zitten een paar machomannen tussen, hè. Ik zou ze zelfs haantjes durven noemen. Val je daarop?
‘(lacht) Ik val niet op haantjes, nee. Je moet weten dat ik niet zag wat de kijker in de aflevering ziet. Als ik een babbeltje deed met de mannen waren ze natuurlijk op hun best. Ik zie zelf pas voor het eerst wat er allemaal onder de mannen gezegd werd.’
Vind je dat gedrag onaantrekkelijk? Of is het wel fijn dat ze voor je vechten?
‘Ik vind het fijn dat ze voor me vechten. Dat zou ik geen haantjesgedrag noemen. Maar het stoer doen of stoefen hoeft niet voor mij. Wat er in de eerste aflevering gebeurt, vind ik nog grappig. Het gaat er niet over.’
Had je het idee dat er mannen bij waren die het zagen als een wedstrijd en jou als de trofee?
‘Blijkbaar was dat wel het geval. Ik hoorde in de eerste aflevering vaak spreken over “het spel”, terwijl ik het zelf helemaal niet bekeek als een spel dat kon gewonnen worden. Maar echt zorgen heb ik me daar niet over gemaakt. Waar ik wel mee bezig was, was de vraag of ze meededen omwille van mijn achternaam of om zelf bekend te worden. Ik was bang dat er mannen met foute intenties zouden meedoen.’
Is dat zo gebleken?
‘(denkt na) Er waren een of twee mannen bij wie ik twijfels had op dat vlak, en die ik dan naar huis heb gestuurd. Maar bij de meeste mannen had ik het gevoel dat ze heel oprecht waren zodra ze mij leerden kennen. Vooral omdat ze snel merkten dat ik er zelf heel oprecht in stond.’
Echt en authentiek
Bij de eerste ontmoeting is een van de mannen verkleed als voil jeanet. Is dat jouw soort humor?
‘(lacht) Ik had zelfs niet door dat hij een van de kandidaten was. Er kwamen de hele tijd al wandelaars voorbij, dus ik dacht dat hij gewoon passeerde. Toen ik het doorhad, kreeg ik de slappe lach. Ik vond het dus wel grappig maar het is niet zo dat ik fan ben van carnaval. Voor mij was het vooral belangrijk dat hij een deel van zichzelf liet zien.’
Had je een duidelijke favoriet na de eerste kennismaking?
‘Ik had vanaf het begin drie favorieten. Maar de kijker zal zien dat dat allemaal nog kan veranderen. Mijn emoties waren heel echt, dus soms gebeurde er wat er in het echte leven ook gebeurt: je leert iemand kennen en vindt die persoon heel leuk, maar dan blijkt het toch niets te zijn. ’
Ik wou het mijn kindjes niet aandoen om maandenlang te moeten verzwijgen wie mama koos, dus ik heb hen niets verteld.
Mogen je kinderen naar het programma kijken?
‘Mijn kinderen gaan zeker kijken. Ze vinden het heel spannend en kijken ernaar uit. Ze zijn wel nooit te zien in het programma. Ze hebben de mannen nooit ontmoet, gewoon omdat ik in het echte leven ook niet zo snel die stap zou zetten. De man die ik uiteindelijk kies, ken ik op dat moment maar een maand. Bovendien wou ik het mijn kindjes niet aandoen om maandenlang te moeten verzwijgen wie mama gekozen heeft (lacht). Ik had het avontuur natuurlijk liever met hen gedeeld, maar het leek me beter van niet.’
Wat vond je van de keuze voor Dominique Van Malder als presentator?
‘Voor mij was dat ook onverwacht. Je zou hem niet meteen bij een programma als “De Bachelorette” zetten, maar ik moet er meteen bij zeggen dat ik hem geweldig vind. Ik vertrouwde Dominique honderd procent en heb een goede band met hem gecreëerd. Hij is een heel warm en authentiek persoon. Ik vind dat je in het programma ziet dat er vertrouwen is tussen ons.’
‘De Bachelorette’ is elke donderdag om 20u30 te zien op Play4.
Lees ook:
- Drie genomineerden in ‘Big Brother’: controversiële Jerrel staat tegenover kookteam Nick en Michel
- Telefacts NU zendt veelbesproken documentaire ‘Framing Britney Spears’ uit
- Julie Van den Steen geeft vakantiehuis in Durbuy weg in nieuw programma
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
