Het tweede seizoen van 'The Witcher' staat op Netflix. Wij spraken met Joey Batey, Freya Allan en Anya Chalotra over de fantasyreeks.
Freya Allan over ‘The Witcher’: ‘Ik was zo teleurgesteld dat ik geen vechtscènes had’
Het tweede seizoen van ‘The Witcher’ is nu te streamen op Netflix. Heb jij je al door alle acht de afleveringen gebaand en krijg je maar niet genoeg van de serie en de cast? Wij spraken met Joey Batey (Jaskier), Freya Allan (Ciri) en Anya Chalotra (Yennefer) over de stoere fantasyreeks.
Wat is volgens jullie het geheim achter het succes van ‘The Witcher’?
Joey Batey: ‘(Lacht) Meneer Sapkowski (de schrijver van de ‘The Witcher’-boekenreeks, red.) en zijn boeken. Daarbij zijn ikzelf en de andere cast- en crewleden begonnen. En Lauren (Schmidt Hissrich, showrunner, red.) vertaalde met haar visie, interpretatie en ambitie zijn verhalen naar het scherm. Daarnaast koos castingdirector Sophie Holland fantastische mensen uit het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten. We komen allemaal heel goed overeen en er is ontzettend veel liefde, begrip en een goede samenwerking op de set. Met z’n allen proberen we ons uiterste best te doen om een fantasyshow te maken die, als je ‘t mij vraagt, voor het eerst meer is dan alleen maar monsters.’
Freya Allan: ‘Volgens mij ligt de kracht bij de gigantische fanbase. Er zijn zoveel mensen die echt om het verhaal en de serie geven. Dat is zelfs geen geheim, het is gewoon overduidelijk.’
Anya Chalotra: ‘Alle personages zijn gewoon zo gedreven en briljant. Het is spannend om de reis te volgen van drie weeskinderen, hoofdrolspelers Geralt, Ciri en Yennefer, die een familie willen vinden. Dat wil je gewoon zien.’
Hoe zouden jullie de relatie tussen jullie personage en hekser Geralt omschrijven?
Joey: ‘In het eerste seizoen was Jaskier een vertrouweling, manager, vriend... (lacht) voor Geralt. Hij zag een kans om beroemd te worden en geld te verdienen met de hekser, maar ze groeiden naar elkaar toe als vrienden en beseften dat het meer is dan een wederzijds partnerschap. Op het einde van dat seizoen zagen we dat ze door gebrek aan communicatie elk hun eigen weg gingen. In het tweede seizoen zien we dat ze meer beginnen praten met elkaar. Trouwens niet enkel zij twee, maar ook de andere personages.’
Freya: ‘Ciri en Geralt hebben een soort trek-en-duwrelatie. Ciri is bang van de kracht die in haar schuilt en wil die niet accepteren. Dat zorgt voor een muur tussen haar en Geralt, omdat hij haar wil begrijpen, maar zij wil haar geheimen niet prijsgeven. Daarnaast is ze vastberaden om een hekser te worden en zo hard te trainen als ze kan. Maar dat is niet veilig en daarom is Geralt geen fan van het idee. Daarover maken ze dus ook ruzie. Maar die wrijvingen zorgen ervoor dat er naar het einde toe een vertrouwensband ontstaat.’
Anya: ‘Dierlijk, complex, heel verwarrend... Ik sta er nog steeds versteld van (lacht). Ze moeten allebei zien te overleven in hun wereld en hun job doen, maar tegelijkertijd hebben ze elkaar en hun onsterfelijke band nodig.’
Kunnen we meer romantiek tussen Yennefer en Geralt verwachten?
Anya: ‘Ik denk van wel (lacht). En daar hoop ik ook op. Het is zo’n opwindende relatie en ze zijn een geweldig stel.’
Voor een jonge acteur als ik is Henry Cavill een goed voorbeeld.
Freya, jij had dit keer heel veel screentime met Henry Cavill. Hoe was dat voor jou?
Freya: ‘Heel leuk! Er werd heel wat gelachen tussendoor. We steunden elkaar ook altijd, bijvoorbeeld als iemand van ons bedenkingen had over een scène. Het voelde alsof ik dagelijks mijn teamgenoot bij mij had. Henry bracht een fijne energie naar de set, en ik heb er echt van genoten om met hem samen te werken.’
Heb je iets van hem geleerd?
Freya: ‘Henry weet hoe hij zich op een set moet navigeren, dus dat heb ik zeker opgepikt. Hij babbelt ook over de dingen waar hij zich zorgen over maakt. Dat is iets wat ik zelf ook altijd doe, maar het is fijn om iemand te hebben die het voordoet. Voor een jonge acteur als ik is hij een goed voorbeeld.’
Op welke manier is jullie personage anders dan in het vorige seizoen?
Anya: ‘Dit seizoen komt Yennefer heel veel over zichzelf te weten. Ze bevindt zich in een kwetsbare positie en kan op niemand rekenen buiten zichzelf. Dat vind ik zo leuk aan de show, wij zijn allemaal zoals Yennefer. We zoeken bevestiging bij anderen, en als we het niet krijgen, worden we boos door onze te hoge verwachtingen. Yennefer leert op de harde manier dat de enige persoon die trots op haar moet zijn, zijzelf is. Ze ontdekt waar haar ware kracht ligt en wat haar echte doel is, namelijk haar relatie met Ciri verder ontdekken.’
Dat vind ik zo leuk aan deze show, wij zijn allemaal zoals Yennefer. We zoeken bevestiging bij anderen, en als we het niet krijgen, worden we boos door onze te hoge verwachtingen.
Joey: ‘In het tweede seizoen is Jaskier op zoek naar zijn onafhankelijkheid en is hij een moreel kompas aan het ontwikkelen. In het eerste seizoen werd hij gedefinieerd door zijn vriendschap met Geralt, maar nu wordt hij gedefinieerd door zijn eigen beslissingen. Hij reageert niet enkel meer op de verhalen van anderen, maar maakt nu ook zijn eigen verhalen. Hij raakt in allerlei problemen, maar voor het eerst neemt hij zijn verantwoordelijkheid ervoor op. Ondanks dat hij de risico’s kent, probeert hij het goede te doen en mensen te helpen.’
Waarmee worstelt jouw personage het meeste dit seizoen?
Joey: ‘Zijn grootste strijd (lacht)... Hij heeft er niet veel. Jaskier komt altijd in de problemen, maar raakt er ook altijd weer uit. Hij worstelt met iets waar iedereen op het continent mee worstelt: de nasleep van de strijd om Sodden en de oorlog die eraan komt. Het continent is op een slechte manier aan het veranderen, en hij staat voor het eerst met zijn rug tegen de muur. Veel regimes, zoals Nilfgard, hebben schrik van kunstenaars zoals Jaskier. Zij kunnen namelijk de menselijke geest vormen en de publieke opinie vormgeven. Dus wordt hij nu bedreigd door iets dat veel groter is dan hijzelf.’
Anya: ‘De band tussen Geralt en Ciri is voor haar heel verwarrend. Geralt is degene die haar het meest kwetsbaar maakt. Maar ze kan op niets of niemand rekenen. Ze heeft haar magie niet, ze is niet volledig en ze moet tegen hem liegen. Ik vond het heel moeilijk om dat te spelen en terwijl de energie van Yennefer te behouden.’
Freya, in dit seizoen heb je heel wat fysieke scènes. Hoe was dat voor jou?
Freya: ‘Het was zo leuk! Ik heb een heel seizoen lang gewacht om dat te kunnen doen. Toen ik de rol kreeg, heb ik namelijk meteen “Blood of Elves” gelezen en daaruit werd duidelijk dat Ciri de hele tijd aan het trainen is. Dus ik dacht dat ik dat ook zou doen, maar dan kreeg ik het script van het eerste seizoen en bleek dat dit helemaal niet zo was. Ik was zo teleurgesteld! Ik herinner me nog dat ik in een café zat met mijn moeder en tegen haar zei: “Er wordt helemaal niet gevochten!” (lacht). Maar dan kreeg ik het script van het tweede seizoen en de vechtscènes stonden natuurlijk allemaal daarin. Ik kijk dus al sinds het begin uit naar die scènes.’
Waren die vechtscènes lastig?
Freya: ‘Oh mijn god, ik had zoveel spierpijn. Ik ben nog nooit zo stijf geweest in mijn leven (lacht). Grappig verhaal: ik weet nog dat de script supervisor mij een massage moest geven, omdat mijn rug helemaal vast zat (lacht). En de stuntcoördinator Adam maakte zelfs een afspraak bij een masseur voor mij als beloning voor mijn goede prestatie op het einde van de week. Het was uitdaging, maar ik zou er niets aan veranderen. Ik wil alleen maar meer van dat. Het is zo leuk!’
Ik ben vrij saai, ik breng mijn tijd vooral door met het spelen van ‘Dungeons & Dragons’, naar de pub gaan en muziek spelen.
Hoe is jullie leven veranderd sinds het eerste seizoen van ‘The Witcher’ uitkwam?
Anya: ‘”The Witcher”, Yennefer en de mensen die ik heb ontmoet hebben mijn leven enorm beïnvloed. Yennefer heeft ook de manier waarop ik naar mezelf kijk veranderd. Zonder die hele ervaring zou ik niet de persoon zijn die ik vandaag ben.’
Joey: ‘Ik ben vrij saai (lacht), ik breng mijn tijd vooral door met het spelen van “Dungeons & Dragons”, naar de pub gaan en muziek spelen. Die dingen zijn belangrijk voor mij en maken mij gelukkig. Dus mijn leven is niet zo veel veranderd. Het enige wat ik kan bedenken, is het feit dat ik in een (reeds bestaande) fandom werd gegooid dat heel vocaal was over wat ze wel en niet leuk vonden aan de Netflixserie. In het begin vond ik het een beetje uitdagend, maar nu sta ik open voor elke dialoog rond de show.’
Freya: ‘De dingen zijn niet zo veel veranderd voor mij. Ik heb nog altijd mijn familie, mijn vrienden, mijn huis in Oxford... Ik kan nog altijd een normaal leven leiden. Hierdoor behoud ik nog steeds die zin van realiteit en word ik niet volledig meegesleept in deze wereld. Wat wel veranderd is, is het feit dat ik nu onafhankelijk ben, want ik heb een job waarbij ik kan doen waar ik van hou.’
Word je vaak herkend op straat?
Joey: ‘Ik ben de maskers die we moeten dragen hiervoor heel dankbaar, want niet veel mensen herkennen mij (lacht). Ik zie er ook wat anders uit dan in het eerste seizoen. Ik word wel gespot door superfans en zij zijn altijd heel geweldig. Maar ik ben best goed in mezelf verbergen op straat (lacht).’
Anya: ‘Ik word wel herkend, maar niet zo vaak. Het hangt ervan af of ik make-up op heb, want ik droeg er in het eerste seizoen en dat verandert een beetje de vorm van mijn gezicht. In het tweede seizoen wilde ik dat verminderen, omdat Yennefer geen krachten meer heeft. Het was belangrijk dat het duidelijk was dat haar magische element weg was.’
Freya: ‘Het hangt af van waar ik kom, maar over het algemeen word ik niet al te veel herkend. Soms zie ik wel mensen staren en denk ik: zouden ze “The Witcher” kennen? Af en toe komt er ook iemand zeggen dat ze van de show houden, en dat is wel leuk. Ik denk dat ik het voordeel heb dat ik in het eerste seizoen er anders uitzag dan nu. Het is als een vermomming. Ik ben nu veel ouder en heb wenkbrauwen. Verder heb ik geen witte make-up en vuil meer op mijn gezicht en ook geen grijs haar meer. Ik weet niet hoe het na het tweede seizoen zal gaan, maar momenteel kan ik nog een normaal leven leiden terwijl ik meespeel in een geweldige serie. Dus dat is ideaal.’
Toen we het eerste seizoen afgerond hadden en ik terug thuiskwam, voelde ik me helemaal anders dan mijn vrienden.
Freya, je ziet er inderdaad anders uit dit seizoen. Toen was je ook zeventien, en nu ben je twintig, waardoor je op uiterlijk vlak volwassener bent geworden. Maar ben je ook op persoonlijk en professioneel vlak veranderd?
Freya: ‘Oh absoluut! Er zijn ups-and-downs geweest, dat is gewoon het leven en je groeit door je ervaringen, maar ik ben zoveel veranderd. Voor “The Witcher” was ik altijd al mentaal ouder, maar ik was nog niet klaar om volwassen te worden. Maar eens je in een omgeving zit waar je elke dag omringd wordt door mensen die ouder zijn dan jou, groei je sneller op en hoor je er uiteindelijk automatisch bij zonder dat je de bedoeling had om jezelf te veranderen. Toen we het eerste seizoen afgerond hadden en ik terug thuiskwam, voelde ik me helemaal anders dan mijn vrienden. Het was bizar, maar ik wilde liever praten met vijftigjarigen dan met leeftijdsgenoten. Ondertussen zijn mijn vrienden ook opgegroeid en zitten we weer op hetzelfde niveau, maar het voelde wel heel gek toen ik terugkwam.’
Ik heb het tweede seizoen gezien, en ik wil alleen nog maar meer. Het lijkt er dus op dat ‘The Witcher’ net zoals ‘Game of Thrones’ misschien nog vele jaren zal kunnen doorgaan. Wat hoop jij voor de toekomst van de reeks?
Joey: ‘(Lacht) Ik hoop hetzelfde als jou! Om het te kunnen blijven doen. “The Witcher” wordt steeds ambitieuzer, creatiever en bevredigender. Ik blijf Lauren maar bellen voor het script van het derde seizoen, maar ze zegt dat ik haar met rust moet laten (lacht). Dus ik kan ook niet wachten op meer.’
Freya: ‘Ik zou heel graag tot het einde van het verhaal geraken en kunnen zeggen dat we het afgewerkt hebben. Dat zou geweldig zijn. Ook erop terug kunnen kijken en mezelf zien opgroeien zou heel cool zijn. Dus hopelijk gebeurt dat ook.’
Anya: ‘Dat het een briljante show is waar mensen van houden, meer van willen zien en dat het hen aanspreekt en raakt.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
