'Het draait niet enkel rond de stem, maar ook rond de figuur en de hele act. Ik had dus graag nog meer gezien van Radijsje en Cycloop.'
Karen Damen is speurder in ‘The Masked Singer’: ‘Ik let eerlijk gezegd niet op wat ik er allemaal uit floep’
Karen Damen (47) zit opnieuw in het speurdersteam van ‘The Masked Singer’ waar ze, net als de rest van Vlaanderen, probeert te raden welke bekende gezichten er in de kostuums zitten. ‘Ik vind het eigenlijk jammer dat kandidaten die minder goed zingen of die we duidelijk herkennen eruit worden gestemd‘, aldus Karen.
Karen Damen is zonder enige twijfel de meest gepassioneerde speurder. ‘Ik ben heel nieuwsgierig, maar ook ongeduldig’, vertelt ze. ‘Ik wil het dus snel allemaal weten. Ik ken best wel veel BV’s persoonlijk, dat maakt het voor mij enorm spannend om te gokken wie er achter dat masker kan schuilen. Tot slot speel ik ook gewoon graag spelletjes (lacht).’
Heb je dit seizoen opnieuw sms’jes gestuurd naar de BV’s die je verdenkt?
‘Ik heb dat dit keer niet gedaan omdat ik weet dat het geen zin heeft (lacht). Als die persoon erin zit, gaat hij/zij het toch niet zeggen. En zit hij/zij er wél in, dan gaat hij/zij het in alle toonaarden ontkennen.’
Vroeg je BV’s ook de pieren uit de neus als je ze ergens tegenkwam?
‘Dát wel! Zo had ik een vermoeden van wie Papegaai was en als ik die persoon tegen het lijf liep, durfde ik wel vragen: “Bevalt het je een beetje in dat kostuum?” En dan probeerde ik te letten op zijn reactie. Het is gewoon heel moeilijk dit jaar! De tips zijn zo misleidend dat het werkelijk íedereen kan zijn.’
Behalve Radijsje, daar was eigenlijk geen twijfel over.
‘Dat was inderdaad overduidelijk (lacht). Maar ik wil even benadrukken dat dit eigenlijk geen zangwedstrijd is. Ik vind het jammer dat kandidaten die minder goed zingen of die we duidelijk herkennen eruit worden gestemd. Het draait in “The Masked Singer” niet enkel rond de stem, maar rond de figuur en de hele act. Als ik heel eerlijk ben, had ik nog graag enkele performances gezien van Radijsje en Cycloop, net omdat het zo zalige acts waren!‘
Als ik heel eerlijk ben, had ik nog graag enkele performances gezien van Radijsje en Cycloop, net omdat het zo zalige acts waren!
Wie is dit seizoen voor jou een groot mysterie?
‘Papegaai! Amai, ik heb me echt ziek gezocht naar wie dit zou kunnen zijn. Verder was er nog een figuur die het me enorm moeilijk maakte, maar ik kan nog niet zeggen wie, want die zag je nog niet op tv.’
Er wordt dit seizoen gewerkt met een wisselend speurdersteam. Vind je het jammer dat je er niet elke aflevering bij bent?
‘Ja! Ik miste daardoor wel echt een deel. Gelukkig hebben we een WhatsApp-groepje met alle andere speurders en daar houden we elkaar wel op de hoogte van wie er nieuw is, wie eruit ligt en wat de nieuwe tips en denkpistes zijn.’
Sommigen beweren zelfs dat jij de Schorpioen bent omdat je niet in het speurdersteam zat?
‘Geweldig hé? Als de show live zou zijn, zou ik daar zeker ook op ingespeeld hebben. Maar dat kan nu dus niet omdat alle afleveringen al opgenomen zijn. Daardoor is het waarschijnlijk raar voor de kijkers dat we niet ingaan op wat er bij hen leeft.’
Mensen stuurden na de vorige aflevering op sociale media zelfs dat ze je misten.
‘Ik las ook dat iemand schreef: “”The Masked Singer”” zonder Karen is als frieten zonder mayonaise. Dat vond ik heerlijk en dat streelt natuurlijk je ego. Ik zou er ook liever élke week inzitten omdat ik het spel zo graag speel!’
Sky probeert de pieren uit mijn neus te halen over wie in de pakken zit, maar ik zwijg als een graf (lacht).
Was je thuis ook echt bezig met die zoektocht of liet je dat achter je in studio?
‘Ik lag er soms thuis ook nog wakker van. Ik belde soms zelfs naar Ruth als er een nieuwe naam in mijn hoofd opkwam. Mijn man en zoontje kon ik er niet bij betrekken, want zij hadden natuurlijk nog niks gezien van de opnames. Zij kijken elke vrijdagavond zoals de rest van Vlaanderen op tv. Sky probeert nu wel de pieren uit mijn neus te halen over wie in de pakken zit, maar ik zwijg als een graf (lacht).’
Is het voor jou moeilijk om te zwijgen?
‘Tijdens de opnames valt dat heel goed mee. Maar nu het op antenne is en heel Vlaanderen aan het volgen is, stalken velen mij natuurlijk met sms’jes met hun gokken. Ik antwoord altijd hetzelfde: “Mijn naam is haas” (lacht).‘
Hadden jullie onderling bij de speurders weddenschapje lopen van wie wie is?
‘Vorig jaar wel. Ik moet eigenlijk nog altijd 300 euro van Jens krijgen (lacht). Ik wedde toen met hem dat het sowieso Sandra Kim was die de Koningin was. Dit jaar durfde ik geen weddenschappen aangaan, niemand eigenlijk, omdat we gewoon niet zeker zijn van onze zaak.’
Vervormt het pak die stem wat?
‘Sowieso. Die stem klinkt absoluut anders door dat masker. Ik hoorde vaak duidelijk wie het was eenmaal de kandidaten na hun onthulling zongen zonder dat masker. Dat is een heel groot verschil. Wat wij als speurders in onze oortjes horen, is ook anders dan wat je op tv hoort. In een studio klinkt het sowieso allemaal wat anders.‘
Klinken stemmen ook anders in Nederlands en Engels?
‘Absoluut! Ik kan er nu nog niks over verklappen, maar je zal dat als kijker zelf nog merken in de komende afleveringen.’
Moet je een beetje voorzichtig zijn met de commentaar die je geeft op de kandidaten?
‘Goh, ik let eerlijk gezegd niet op wat ik er allemaal uit floep (lacht). Je kan je woorden niet altijd wikken en wegen, dan verlies je alle spontaniteit. Kandidaten of andere BV’s waarover we het hebben, weten ook dat die dingen in de heat of the moment én in de context van een show gezegd worden en nemen ons dat totaal niet kwalijk. Mocht ik nu écht iets stoms of beledigends zeggen, dan zou ik wel aan de regie durven vragen om dat zinnetje eruit te knippen (lacht).’
Je kan je woorden niet altijd wikken en wegen, dan verlies je alle spontaniteit.
Heb je een favoriete kandidaat?
‘Cycloop! Maar die ligt er helaas uit. Ook Radijsje vond ik ge-wel-dig! Maar ook die konden we helaas niet lang aan het werk zien. Gelukkig zitten De Robots er nog in, die zijn keischattig!’
Hoe komt het denk je dat dit programma zo’n groot succes is?
‘Die kostuums zijn zo mooi gemaakt! Het wordt uitgezonden op een vrijdagavond, dus de meeste mensen kruipen na een lange werkweek in de zetel voor wat ontspanning en hoeven de dag erna niet te gaan werken. Het is ook voor de hele familie: zowel jong als oud vindt het zalig om mee te gokken. Het houdt de mensen thuis echt bezig.’
Zou je indien je niet in de jury zou zitten zelf graag eens in zo’n pak zitten?
‘Ik vrees dat ik een heel herkenbare stem heb, zoals Erik Van Looy. Ik denk dat ik snel ontmaskerd zou worden. Toch zou ik het graag eens willen doen. Al hangt het ook af in welk kostuum ze me zouden steken, als je bijvoorbeeld hoort hoe warm dat pak van Cycloop was en hoe zwaar het gewei van Edelhert weegt. Doe het hen maar eens na!’
Zonder iets te verklappen: gaan we nog serieus verschieten dit seizoen?
‘Absoluut! Echt heel hard! Hou jullie maar vast aan de takken van de bomen, want werkelijk alles is mogelijk.’
Ik vrees dat ik een heel herkenbare stem heb, zoals Erik Van Looy. Ik denk dat ik snel ontmaskerd zou worden.
Je hebt altijd een prachtige outfit aan tijdens de show, en je hebt sinds kort ook zelf een eigen knitwearcollectie met je zus Kirsten. Hoe kwam je op dit idee?
‘Ik heb drie jaar lang vier collecties per jaar bij JBC gehad. Toen dat contract afliep, zei mijn zus: “Waarom ontwerp je niet je eigen collectie?” Ik kan jammer genoeg niet tekenen, maar Kirsten wel en we besloten onze handen in elkaar te slaan voor Kristina Knitwear, genoemd naar onze mama. Kirsten heeft de knowhow en ik heb het bereik, we vormen dus het ideale team.’
Uit wat bestaat de collectie?
‘Vier gebreide truien die gemaakt zijn van duurzame materialen en dat in ons eigen land. We waren zelf ook altijd op zoek naar de perfecte trui en vonden die niet. Ofwel waren ze te klein of te groot, of het model of de steek stond ons niet aan. Het is altijd wel iets. Ik denk dat velen dit herkennen. Iedereen kan onze stuks bovendien dragen, ongeacht je leeftijd of kledingmaat.’
Waar kunnen we de truien kopen?
‘Op onze webshop. We hebben onlangs voor twee dagen een pop-up geopend zodat mensen de materialen van de truien eens konden voelen en ze passen. Misschien doen we dat binnenkort nog wel eens, want het is heel goed meegevallen.’
Meer over ‘The Masked Singer’:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
