John Goodman en Billy Crystal zijn terug als Mike en Sulley: ‘Dit was een no-brainer voor ons’

‘Monsters Inc.’ was een megasucces in 2001. De Pixarfilm haalde meer dan een half miljard dollar binnen en was daarmee de op twee na best scorende film van het jaar. In 2013 kwam de opvolger ‘Monsters University’ uit, een prequel die zich afspeelde in de studentenjaren van Mike en Sulley.

De periode na de eerste film lag dus nog volledig open en daar wilden Disney en Pixar iets mee doen. Bobs Gannaway kreeg de verantwoordelijkheid om de wereld van Monstropolis in een reeks te gieten en te bedenken wat de toekomst brengt voor Monsters Incorporated. Het resultaat is vanaf vandaag te zien op Disney+. De eerste twee afleveringen staan online, nu is het telkens een week wachten op een vervolg. Geen bingewatchgevaar, dus!

Geen geschreeuw maar gelach

‘De serie begint op de dag nadat er geswitcht werd van gilletjes verzamelen naar lachjes verzamelen’, vertelt executive producer Gannaway. ‘Dat is een grote verandering, en veranderingen zorgen meestal voor goede verhalen.’ Op het einde van ‘Monsters Inc.’ hebben Mike en Sulley de leiding over het bedrijf gekregen. Zij beseffen dat er meer energie voor Monstropolis gehaald kan worden uit gelach dan uit geschreeuw, dus gooien ze het roer volledig om. De monsters moeten kinderen nu aan het lachen krijgen in plaats van hen schrik aan te jagen. In de serie krijgen we te zien hoe ze dat doen.

Billy Crystal is blij om terug in de huid van Mike Wazowski te kruipen. ‘Mike is mijn favoriet personage aller tijden om te spelen. Hij heeft me nooit echt losgelaten. Ik heb zo veel plezier gehad met John (Goodman, die Sulley speelt, red.) bij het maken van de twee films, dus het was heel fijn om weer te kunnen samenwerken.’ John Goodman vult aan: ‘Het script van de reeks is zo goed en de animatie is weer van topniveau. Het was een no-brainer dat we opnieuw zouden meedoen.’

Voor Bobs Gannaway was het heel belangrijk dat John en Billy erbij waren. ‘Mijn hoofddoel was om ervoor te zorgen dat het publiek van vroeger terug kan keren naar de plek die ze toen zo leuk vonden. Het zou gewoon niet hetzelfde geweest zijn zonder Billy en John. We hebben heel hard gewerkt om ervoor te zorgen dat alles eruitziet en voelt zoals toen, al krijgen we ook een nieuw deel van het bedrijf te zien en zijn er nieuwe personages.’

Nieuwe monsters

In de reeks gaan we nog lager dan de vroegere Scare Floor (nu de Laugh Floor), de plek waar de monsters in deuren stappen om naar kinderkamers gevoerd te worden. Daar bevindt zich MIFT, ofwel het Monsters Incorporated Facilities Team. Het is bij het technisch team dat de nieuwe monsters te vinden zijn. Tylor Tuskmon is de nieuwste aanwinst van Monsters Inc. Hij heeft net zijn diploma als Scarer behaald maar komt bij MIFT terecht, aangezien hij niets meer kan aanvangen met zijn angstaanjagende technieken.

Tylor ziet er stoer en scary uit, maar klinkt eerder angstig en onzeker. Dat is te danken aan Ben Feldman (41), de acteur die je kan kennen van ‘Superstore’ en ‘Mad Men’. ‘Ik heb de “Monsters”-films meermaals gezien’, vertelt hij enthousiast. ‘Ik had nooit gedacht dat ik hier deel van kon uitmaken, vooral omdat ik mezelf niet zie als iemand naar wie je graag zou luisteren (lacht). Ik stamel, ik ben awkward en een beetje neurotisch, maar ik had het geluk dat ze net daarnaar op zoek waren. Ik ben door de mazen van het net geglipt, dus ik voel me heel vereerd.’

Ik stamel en ik ben awkward, dus ik zie mezelf niet als iemand naar wie je graag zou luisteren.  – Ben Feldman

Mindy Kaling (42) kruipt in de huid van Val Little, een allesbehalve angstaanjagend monster. ‘Val is vrolijk, enthousiast, eerlijk en puur. Dat is een leuke afwisseling, want normaal speel ik alleen maar sociopaten’, lacht Kaling. ‘Ze ziet er zo schattig en kleurrijk uit!’ De ‘The Office’-actrice en -schrijfster stond hoogzwanger in de studio om haar personage in te spreken. In september beviel ze van een zoontje, Spencer. Het is het tweede kindje voor de actrice. In 2017 kreeg ze al een dochter, Katherine. Kaling is een trotse single mom. ‘Mijn dochter en ik hebben samen naar de twee films gekeken. Het is geweldig dat we nu ook het vervolg kunnen bekijken. Al is Katherine totaal niet geïnteresseerd in mijn personage. Ze wil alleen maar Mike en Sulley zien. Wanneer er scènes zijn waar Val in zit, vraagt ze zich luidop af wanneer haar twee helden terugkomen’, lacht de actrice.

De actrice hoefde niet overtuigd te worden om mee te doen in ‘Monsters at Work’. ‘Ik heb de Pixarfilm “Inside/Out” gedaan. Dat was zo’n fijne ervaring. Alleen al door het idee dat ik dat nog eens mocht doen, heb ik meteen ja gezegd. Ik denk dat ik het script niet eens heb gelezen. Bovendien was het als schrijfster heel fijn om te zien dat er zoveel vrouwen in het schrijversteam van deze reeks zitten, ook al zou je dat misschien niet meteen verwachten als je naar de serie kijkt.’

Billy Crystal herkent de kinderliefde voor Mike. ‘Op het moment dat “Monsters Inc.” uitkwam, wisten mijn kleinkinderen niet wat ik deed als job. Op een dag waren we in een winkelcentrum, toen paparazzi plots foto’s van mij begonnen te nemen. Toen moest ik hen wel uitleggen dat ik acteur was. De eerste film die ik heb getoond was “Monsters Inc.”. Sinds ze de film zagen, waren ze niet meer geïnteresseerd in mij. Aan de telefoon vroegen ze naar Mike, niet naar opa. Maandenlang moest ik als Mike spreken tegen hen, tot ik hen ervan kon overtuigen dat ik ook af en toe terug opa mocht zijn.’

Mijn dochter is totaal niet geïnteresseerd in mijn personage. Ze wil alleen maar Mike en Sulley zien. – Mindy Kaling

Geen Boo

Minstens even geliefd als Mike en Sulley, is Boo. Het meisje met de schattige staartjes stal in ‘Monsters Inc.’ het hart van Sulley en van de kijkers. Bobs Gannaway heeft echter slecht nieuws voor fans van het personage. ‘Boo zal niet te zien zijn in de reeks’, verklapt de executive producer. ‘We hebben het erover gehad en ons besluit was dat de relatie tussen Boo en Sulley zo mooi en kostbaar is, dat we het aan de kijker willen laten om te bedenken hoe ze verdergaat. We wilden het niet definiëren.’ John Goodman, ofwel Sulley, heeft er zijn idee van. ‘Ik hoorde dat er een probleem was met Boo’s contract’, grapt de acteur.



‘We hebben achter de schermen wel een reünie gehad tussen Boo en Sulley‘, gaat Gannaway verder. ‘Mary Gibbs, die de stem van Boo insprak, is de dochter van een van de regisseurs. Nog voor corona uitbrak, is zij op bezoek gekomen in de studio toen John aan het opnemen was. Dat was een mooi moment.’

Je kan de eerste twee aflevering van ‘Monsters at Work’ nu bekijken op Disney+. ‘Monsters Inc.’ en ‘Monsters University’ zijn eveneens beschikbaar op de streamingdienst. 

Meer series om nu te zien: 

• 9 feiten die je nog niet wist over de nieuwste Netflix-hype ‘Sex/Life’
• George Sear speelt Benji in ‘Love, Victor’: ‘De eerste seksscène was awkward om te filmen’
• Miguel Bernardeau over zijn ‘Élite’-personage: ‘Hij is weer een beetje de Guzmán uit het eerste seizoen’