Het is zover! Vanaf vandaag is Star een nieuw onderdeel van Disney+ waardoor je er nóg meer leuke content – vijftig series en meer dan tweehonderd films om specifiek te zijn – vindt die geschikt is voor een meer volwassen doelgroep. ‘Black-ish’ is daar een voorbeeld van. Naar aanleiding van de lancering van Disney+ Star spraken wij met Tracee Ellis Ross die Rainbow Johnson speelt in de komische reeks.
In ‘Black-ish‘ volgen we het leven van een Amerikaans zwart gezin dat het goed voor elkaar heeft. Ze wonen in een groot huis in de buitenwijk, papa Andre ‘Dre’ Johnson werkt in de reclamewereld, zijn vrouw Rainbow ‘Bow’ Johnson is anesthesiste. Samen hebben ze vijf kinderen Andre Jr., Zoey, Diane, Jack en DeVante. Wanneer Dre beseft dat zijn gezin door haar levensstijl weinig weet over de zwarte cultuur is hij vastbesloten om hen er alles over te leren.
Wat heeft ervoor gezorgd dat je besloot om aan ‘Black-ish’ mee te werken?
Tracee Ellis Ross: ‘Ik geloofde meteen in het script. In televisiekomedies wordt het getrouwde koppel dat centraal staat vaak tegenover elkaar gezet. Ze zien elkaar graag, maar ze vinden elkaar vaak niet echt leuk. Dus ik vond het geweldig dat Dre en Bow van elkaar houden én elkaar leuk vinden. Ze zijn ook echt het anker van de show, ze komen altijd weer bij elkaar. Ik word ook altijd aangetrokken tot sterke en krachtige vrouwen die veelzijdig zijn: Bow Johnson is dokter, moeder, echtgenote én vrouw. Al die dingen maken haar tot wie ze is. Ze dient als gids door het hele verhaal.’
Ik word altijd aangetrokken tot sterke en krachtige vrouwen die veelzijdig zijn.
‘Black-ish’ is natuurlijk al jarenlang in de VS te zien. Het verhaal is voor vele Amerikanen misschien wel herkenbaarder dan voor Europeanen. Waarom moeten wij ‘Black-ish’ bingewatchen nu het op Disney+ Star te zien is?
‘(lacht) Omdat zwartheid iets universeels is. Wanneer je over een unieke ervaring vertelt, zie je vaak in hoe algemeen die eigenlijk is. Moeder zijn en uitzoeken wat jij van jouw eigen opvoeding wil doorgeven aan je kinderen, is iets wat we met z’n allen doormaken. Het mooie aan het feit dat het over een zwarte familie gaat, is dat je jezelf zal identificeren met mensen die niet op jou lijken. Je zal bijvoorbeeld jezelf en je familie herkennen. Voor mij is dit een verhaal over identiteit, cultuur, ras, ... Dingen die we allemaal – waar we ook wonen – proberen te begrijpen.’
Sinds de lancering van ‘Black-ish’ een zevental jaar geleden is er heel wat gebeurd als het aankomt op rassengelijkheid in de Verenigde Staten. Heeft ‘Black-ish’ daar een rol in gespeeld volgens jou?
‘Ik hoop én denk dat “Black-ish” het gesprek deels heeft verspreid en de manier waarop we elkaar zien en over deze dingen praten heeft veranderd. Voor wie denkt dat hij/zij/die enorm verschilt van een zwart persoon (lacht), laat “Black-ish” zien dat we gewoon allemaal mensen zijn. Sommige problemen die in de serie aan bod komen zullen uiteraard anders zijn dan de problemen die jij kent, maar een grappige, herkenbare serie werkt overal. Humor helpt jou je hart open te stellen en als je hart openstaat, kan je heel wat bijleren.’
Ik liet de makers geregeld nog eens nadenken over bepaalde scènes. Is het wel nodig dat mijn personage de was doet voor de lens?
Sterke vrouwelijke hoofdrol
In de serie speel je een vrouw die assertief, slim en onbeschaamd is en de vrijheid wil om zichzelf te zijn. Is het voor jou een politieke keuze om sterke rollen te spelen die niet voldoen aan stereotypen die de samenleving voor vrouwen heeft gecreëerd?
‘Ja, het is een bewuste keuze geweest. Uiteraard ben ik mijn personage nooit, dat is bij Bow Johnson niet anders: ik ben geen dokter en heb geen vijf kinderen. Maar de ervaring om mezelf op die manier te kunnen uitdrukken en haar als voorbeeld naar voren te brengen, vind ik echt belangrijk. Ik ben bewust bezig met de keuzes die mijn personage maakt in de serie. Ik liet de makers geregeld nog eens nadenken over bepaalde scènes. Is het wel nodig dat mijn personage de was doet voor de lens? Die kleine veranderingen maken onbewust een groot verschil. Zo wisselen Dre en ik vaak van taakjes en is hij bijvoorbeeld degene die de groenten snijdt voor het avondeten, terwijl Bow net van het werk thuiskomt. Die zaken verbreden hopelijk de visie van het publiek en hoe ze naar bepaalde, onnodig stereotiepe rollen kijken.’
Wat hoop je dat kijkers opsteken van jouw personage Bow Johnson?
‘Ouderschap is moeilijk, je kan het niet alleen (lacht)! Nee, ik wil echt dat mensen een duidelijker idee krijgen van wat het is om een vrouw, een werkende echtgenote én moeder te zijn. Als je terugblikt op iconische archetypische families, zoals de Cleavers in “Leave It to Beaver” (Amerikaanse sitcom uit jaren 50, red.), die hebben de lijnen gezet voor wat het moederschap “zou moeten zijn”. Alsof je als moeder altijd alles moet aankunnen met een glimlach op je gezicht. Er is zo veel meer aan dan dat. Ik denk dat we met “Black-ish” echt geweldig werk hebben geleverd om te proberen je de volledige waarheid te laten zien. Dus ik hoop dat kijkende vrouwen leren dat ze niet alleen zijn in de beproevingen die ze als vrouw doorkruisen.’
Lees ook:
- ‘And just like that... is mijn enthousiasme over de “Sex and the City”-reboot verdwenen’
- Netflix brengt nog meer magie naar het kleine scherm met tweede seizoen van ‘Fate: The Winx Saga’
- Elke Clijsters: ‘Ik val niet op haantjes, maar het is wel fijn als mannen voor je vechten’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
