Na anderhalf jaar binnen zitten heeft iedereen nood aan vakantie, ook wij. Alleen: het is ook voor iedereen even wennen aan reizen in ‘het nieuwe normaal’ – lees: PCR-tests laten afnemen en mondmaskers in de valies. Onze redactrices vertellen hoe zij hun vakantie in tijden van de pandemie ervaarden. Moderedactrice Catherine trok met haar lief naar een afgelegen Airbnb op het Griekse eiland Corfu.
‘Op een zaterdag in juni kreeg ik mijn eerste vaccin en de dag daarna wilden mijn lief en ik graag op reis vertrekken. We zochten willekeurig naar betaalbare vluchten (lees: heerlijk om na al die uitstapjes naar de Ardennen nog eens op het vliegtuig te stappen!) die ons op die bewuste zondag naar een groene zone konden brengen en belandden zo bij Corfu. Het Griekse eiland stond niet op mijn bucketlist, maar nu ik er geweest ben, raad ik het wel aan iedereen aan. Het overtrof mijn verwachtingen!’
Op en top Griekenland
‘Na meer dan een jaar telewerken, kon ik wel wat zon, zee, strand en vooral rust gebruiken. En daarvoor waren we op Corfu aan het juiste adres. We huurden een Airbnb die óp een berg lag in de rustige regio van het eiland. Corfu heeft net als alle andere eilanden een feestgedeelte, maar dat wilden wij vermijden. Het noordoosten is trouwens niet alleen het rustigste, maar ook mooiste gedeelte van het eiland: kleine baaitjes, groene heuvelachtige landschappen, adembenemende panorama’s en prachtige zeezichten, want je kijkt er uit over de kust van Albanië. Kortom, alle ingrediënten voor een ontspannen vakantie. Toegegeven: ik ben wel fan van de Griekse sferen. Ik ging eerder al op reis naar Kreta en het Griekse vasteland en viel daar toen ook al voor de Griekse keuken, gastvrijheid en cultuur.’
‘We hadden, op het vastleggen van onze Airbnb na, niets op voorhand gepland. Mijn lief en ik wilden er echt een heel ontspannende vakantie van maken, zonder verplichtingen. Na een paar dagen niksen, besloten we uiteindelijk om een aantal dingen te bezoeken. Maar het leuke aan Corfu is dat er niet superveel te zien valt, en dat vind ik positief. Ik ben iemand die anders álles wil gezien hebben, dus nu werd ik bijna verplicht om het eens wat rustiger aan te doen. Al was er wel een ding wat ik op Corfu ab-so-luut wilde gezien hebben: het Achilleion ofte het zomerpaleis van Sissi. Ze liet het bouwen tussen 1889 en 1892 voor de destijds exuberante som van negen miljoen gouden franken. Vandaag bezoek je het neoclassicistische paleis en de omliggende tuinen met indrukwekkende Achilles-standbeelden voor slechts € 10.’
Met de boot of auto?
‘Nog een aanrader op Corfu: met een bootje varen. Voor € 110 plus brandstof huur je een speedbootje zonder vaarbewijs. Zo voeren wij een hele dag van het ene baaitje (lees: sommige kan je zelfs enkel met de boot bereiken) naar het andere. Bij die baaien vind je vaak schattige taverna’s die allemaal een steigertje hebben waar je de boot gratis kan aanleggen terwijl je eet. Zo ontdekten we een paar heel leuke adresjes. Omdat Corfu op dat moment een groene zone was en het er buitengewoon rustig was, leek het op de meeste van die plaatsen wel of corona niet bestond. Niemand droeg er een mondmasker, hoewel dat eigenlijk wel nog verplicht was in het openbaar. Op de drukkere locaties – dat waren er niet veel – droeg iedereen zijn mondmasker uiteraard wel.’
‘Je verplaatsen op het eiland zelf doe je het best met de auto, want openbaar vervoer is er op de meeste plaatsen onbestaand. En hoewel ik heel feministisch ben, heb ik daar mijn lief laten rijden. Ik vond het best stresserend om er op de steile hellingen en smalle baantjes te rijden, je moet er elke seconde geconcentreerd achter het stuur zitten. Maar afgezien daarvan vond ik het wel heerlijk om er rond te cruisen. Ondanks dat Corfu een populaire vakantiebestemming is onder miljardairs, hangt er een sfeer die allesbehalve posh of blasé is.’
Catherines extra tips
Kassiopi en Agni
‘Zet er zeker ook koers naar het vissersstadje Kassiopi en lunch in het mondaine Agni, een klein verstopt baaitje dat als foodieparadijs en favoriet van the Rich & Famous omschreven wordt. Iets verfijnder dan de gemiddelde taverna, maar ook hier blijft de sfeer gemoedelijk en gastvrij. Beste optie: Taverna Agni of Toula’s voor fine dining. Kate Moss is fan van die laatste, al was het restaurant tijdens mijn bezoek in juni nog gesloten wegens renovatie.’
Wandeling aan taverna Eucalyptus
‘In een sportieve bui? Volg dan de wandelroute die start aan taverna Eucalyptus in Agios Stephanos (gesloten op het moment van mijn bezoek) langs de kust naar een van de vele kleine baaitjes. Het wandelpad is op sommige plekken overgroeid met doorns en berenklauw, dus wees voorzichtig of draag aangepaste kleding.’
The White House in Kalami
‘Wie Corfu zegt, zegt de Durrells. Britse zoöloog en schrijver Gerard Durrell vereeuwigde het paradijselijke leven op het eiland in ‘My Family and Other Animals’. Het boek en de daaruit volgende films en BBC-series (recent nog The Durrells uit 2016, red.) lokken nog steeds hordes literaire toeristen naar Corfu. The White House in Kalami was jarenlang de thuis van Gerards broer Lawrence en is nu een vakantiehuis. Wie het vriendelijk vraagt, mag het interieur bezichtigen als het niet verhuurd is (eerst even bellen) en het gelijknamige restaurant is een verfijnd adresje met stijlvol interieur en uitzicht. De risotto – vegetarisch of met inktvisinkt – is een aanrader!’
Pontikonisi
‘Pontikonisi aka Mouse Island is een mini-eilandje met een Byzantijnse kapel. Voor € 2,50 brengt de boot je heen en terug vanaf het nabijgelegen Vlacherna-klooster, een van de bekendste postkaartplekken van Corfu. Wie slim is, plant een bezoek net na aankomst op het eiland. De luchthaven is vlakbij en de passerende vliegtuigen zorgen voor een lichtjes bizar, maar uniek gezicht.’
Airbnb Nikatsa’s Villa
‘We verbleven in dit betaalbare adresje in the smart part of Corfu, dat ook wel eens Kensington-on-Sea genoemd wordt vanwege de vele rijke Britten die hier hun vakanties doorbrengen. De voorzieningen van deze Airbnb zijn basic en het meubilair is redelijk shabby, maar de locatie en uitzichten over de Ionische Zee en Albanische kust zijn onbetaalbaar. Elk huisje heeft een eigen badkamer en keukentje, het zwembad en de buitengrill zijn gedeeld. Enkel te bereiken met de auto, te voet is de weg omhoog belachelijk steil. Leuk weetje: dit adres heeft bekende buren. Het terras bij het zwembad kijkt uit over de Rothschild estate en wie goed kijkt, ziet het puntje van hun kasteel tussen het groen uitsteken.’
Lees ook:
- Redactrice Manon trok vorige maand naar Ibiza om te genieten van zon, zee en parelwitte stranden
- Redactrice Herlinde ging voor het eerst met de camper op reis en trok richting Étretat
- Dit zijn volgens Lonely Planet de 10 goedkoopste Europese reisbestemmingen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
