Op een originele manier de schattigste Franse stadjes ontdekken!
Reisjournalist Marie ging op cruise op de Europese rivier Rhône
Op een originele manier de schattigste Franse stadjes ontdekken? Dat kan tijdens een cruisevakantie. Reisjournalist Marie deed het je voor en ontdekte de magie van cruisen op de Rhône.
Verkondigen dat cruisevakanties alleen voor oma’s met rollators zijn, is wat overdreven. Maar wanneer mijn medereiziger Manon en ik als dertigers aan boord van het schip stappen, merk ik dat we – het ukje dat met z’n grootouders mee op luxereis mag uitgezonderd – veruit de jongsten van de bende zijn. Vreemd eigenlijk, want het concept van een cruisevakantie is ideaal voor iedereen die van comfort houdt en zich het liefst niet te veel verliest in het plannen van een reis. Sit back, relax & enjoy the ride is exact wat er op de planning staat.
Een cruise is ideaal als je van comfort houdt en je je niet wil verliezen in het plannen van je reis.
Boattrippen
Onze cruise vertrekt in het gastronomische Lyon. Trein op in Brussel, metro in in Parijs en afsluiten met een busrit richting de aanmeerplaats van ons cruiseschip in Lyon. Daar raak zelfs ik – globetrotter die het gewend is om te reizen – een tikje overprikkeld van. Dat gevoel verdwijnt gelukkig meteen wanneer we in de late namiddag aan boord gaan van ons moderne VIVA-cruiseschip. Terwijl we door de met art-nouveauschilderijen gedecoreerde gangen richting lounge flaneren, horen we live pianomuziek in de verte. Nippen van een glas bubbels in een moderne woonkamer op het water zorgt ervoor dat de drukke heenreis alleen nog maar een verre droom lijkt. Nu is het tijd om te genieten van al het moois dat de streek langs de Rhône te bieden heeft: schilderachtige stadjes, een keuken waar elke bourgondiër enthousiast van wordt en landschappen waar natuurlovers spontaan van beginnen te kirren. Aaaah, les vacances.
Terwijl we wachten tot iedereen ingescheept is, krijgen we te horen dat cruisevakanties tegenwoordig met een hip, jong sausje overgoten worden en dat ook jongere reizigers zich geregeld aan een cruise wagen. Terecht, want onze vakantie doet meteen denken aan een roadtrip, maar dan wel eentje op het water en waar je zelf nul moeite voor hoeft te doen. Dat kan in de ratrace van het leven alleen maar deugd doen.
Onze vakantie is net een roadtrip, maar wel eentje op het water en waar je nul komma nul moeite voor hoeft te doen.
Met volle snelheid varen we richting Châteauneuf-du-Pape en Pont du Gard (onze eerste stop) en krijgen de tijd om ons te settelen in onze kajuit. Die heeft alles weg van een gewone boetiekhotelkamer: comfortabel tweepersoonsbed met fluffy dons, een loungehoekje van waaruit je door grote ramen uitkijkt op het water (wauw!) en een eigen badkamer met een douche en een toilet. Hier gaan Manon en ik goed slapen, dat is zeker. Maar voor we dat heerlijke bed uittesten, schuiven we eerst onze benen onder tafel voor het diner. Daar blijkt het leven aan de rappen, want wie eerst aan tafel zit, wordt het hele diner lang getrakteerd op de mooiste uitzichten. Tijdens het eten zien we een voortdurend veranderend landschap passeren en dat maakt de avond helemaal uniek. Ook het boordpersoneel zorgt ervoor dat we ons hier echt thuis voelen. Met zwangerschapscravings als excuus vind ik namelijk mijn gading niet tussen de nochtans eindeloze lijst gerechten op de menukaart en heb ik alleen zin in een simpele pasta met tomatensaus. En die toveren ze gewoon op mijn bord, zonder ook maar één keertje te zuchten.
Als je dacht dat we daarna meteen in ons bed zouden ploffen, dan heb je het mis, want op het dek is het op een ligzeteltje (of in de hottub als het wat meer mag zijn) zalig genieten van de allermooiste zonsondergang, terwijl we ook nog eens langs het opvallend groene, heuvelachtige landschap van de Rhône glijden, waartussen er af en toe schattige Franse dorpjes komen piepen. Dit tripje wordt magnifiek, dat staat vast.
Alles mag, alles kan
Hou je er niet van om je reis zelf in te plannen? Dan kan je er tijdens een cruise gewoon voor kiezen om te volgen. Er worden elke dag excursies georganiseerd en we kiezen zelf of we die meepikken of dat we er liever op eigen houtje opuit trekken. Vandaag staat Pont du Gard op de planning, een indrukwekkend Romeins aquaduct dat later uitgebreid werd tot een brug. Gewekt worden we door de chef van het schip, die plots door de luidsprekers van de kajuit weerklinkt en vertelt hoeveel sluizen we die nacht gepasseerd zijn en hoe de rest van de dag eruitziet. Douche in, keuzestress aan het ontbijt (kies ik yoghurt met granola, een smeuïge croissant of roereitjes met dikke sneden brood?) overwinnen en dan de bus op richting die geschiedkundige trekpleister. En of die brug indrukwekkend is. Jonge mensen varen eronderdoor met de kajak of nemen een verfrissende duik. Een lichte teleurstelling, want daar hebben wij tijdens ons blitzbezoek jammer genoeg geen tijd voor. Te laat terug aan boord komen is immers tegen de cruise-etiquette, want dan moet het hele schip op ons wachten. En dat is g.ê.n.a.n.t!
Hoewel de dag erg leerrijk is en een gids volgen stiekem gewoon makkelijk en ontspannend is, besef ik dat zo’n geplande excursie toch niet helemaal bij mijn nieuwsgierige, ‘ik-doe-graag-mijn-eigen-dingkarakter’ past en besluit er dus bij de volgende stop (shoppen in Avignon) zelf op uit te trekken. En dat is heerlijk aan dit concept. Alles kan en alles mag (ja, ook uitstapjes overslaan en blijven zonnebaden op het dek bijvoorbeeld).
Als ik de bekende Pont d’Avignon in het vizier krijg, speelt het al even bekende liedje Sur le Pont d’Avignon in mijn hoofd.
Allen naar Avignon
Avignon doet me mijmeren over mijn kinderjaren. De Provençaalse stad was een vaste stop tijdens onze jaarlijkse zomervakanties met het gezin naar het zuiden van Frankrijk. Terwijl we aanmeren aan de kade en ik de wereldberoemde Pont d’Avignon in het vizier krijg, speelt het al even bekende liedje Sur le Pont d’Avignon in mijn hoofd. Avignon is een stad waar iedereen blij van wordt: of je nu verloren wil lopen in kleine steegjes, wil lunchen in een hip eetadres, je liever blut shopt in een van de originele boetiekjes of van cultuur wil proeven in het indrukwekkende Palais des Papes.
Arles, mon amour
Hoewel Arles al jaren de favoriet is van zowel vakantiegangers (gezelligheid ten top) als van de artistieke crowd (het jaarlijkse fotografiefestival Les Rencontres d’Arles is misschien wel het leukste cultuurfestival ooit), kreeg het Provençaalse stadje nóg meer aanzien door de komst van Luma. Dit nieuwe museum doet naar adem happen. Al moeten we in Arles natuurlijk ook vooral vakantie vieren en genieten van het erfgoed van Van Gogh, smullen van artisanale ijsjes en hoppen van de ene shop naar de andere. Het stadje is zalig behapbaar en zowat alle adresjes zijn er tof.
Vaarwel Viviers
Viviers is onze laatste stop voor we terug naar Lyon varen en huiswaarts keren. Wij maken namelijk een kortere versie van de trip. De andere vakantiegangers blijven nog wat langer aan boord van het schip en varen verder de Rhône af richting het noorden met stops in Mâcon, Tournus en Chalon-sur-Saône (en jij dus ook als je de reis zou boeken). Maar voor ons is het beeldschone Viviers een afsluiter waar wij alleen van konden dromen. Het stadje katapulteert me instant naar de middeleeuwen. We flaneren er door de smalle, steile, o zo pittoreske steegjes en laten ons omverblazen door de magische kathedraal (de kleinste kathedraal ter wereld die nog in gebruik is). We wandelen verder tot het dromerige uitzichtpunt Châteauvieux Observation Point, terwijl we de eeuwenoude geschiedenis opsnuiven en sluiten onze uitstap af met flinterdunne (zoete of zoute) pannenkoeken bij Les Chevaliers, favoriet op een schilderachtig pleintje.
Cruisen is hipper dan ik dacht, hoeft niet peperduur te zijn en maakt dat je relaxed weer naar huis kan.
Eenmaal uitgewandeld stappen we terug aan boord voor ons laatste avondmaal. Dit keer doen we dat in het tweede restaurant van het schip, dat kleinschaliger is en waar we smikkelen van op-en-top Franse lekkernijen. Laatste keer wind in de haren op het dek, terwijl we genieten van dromerige uitzichten, uitblazen en ontspannen in de sauna (yep, ook die is er op het schip), om dan uitgeteld, maar ongelooflijk gelukkig ons bed in te duiken en na te praten over alweer een bijzondere reis. Deze cruise verraste op elk niveau: cruisen is écht veel hipper dan ik dacht, hoeft niet peperduur te zijn en zorgt ervoor dat je helemaal relaxed weer naar huis vertrekt. Wat heeft een ideale vakantie nog meer nodig?
Pour passer le Rhône...
Flair testte de Rhône riviercruise van VIVA uit. Zo’n reis duurt 7 dagen en je betaalt er vanaf € 1395 per persoon voor op basis van een tweepersoonskajuit. Het is een all-inclusivepakket: je kamer en al het eten en drinken zijn dus inbegrepen. Vervoer tot in Lyon regel je op eigen kosten. Andere bestemmingen zijn ook mogelijk, zo kan je bijvoorbeeld op riviercruise op de Donau of op de Rijn. Een cruise boeken kan hier.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
