Het hotel van Kato en Jorg ligt in een groene omgeving, en ook binnen vertoef je in de natuur.
BIJZONDER PLEKJE: bij het duurzame Hotel Jerom is élke kamer uniek
Van een boomhut tot een huiskamerrestaurant: België herbergt een heleboel bijzondere plekjes. Voor ons Happy Planet-dossier gingen we op zoek naar een bijzonder én duurzaam plekje waar je kan overnachten aan de rand van Belgiës mooiste natuurgebied: Hotel Jerom.
Hotel Jerom in Kalmthout ligt vlak aan de Kalmthoutse Heide en kreeg dit jaar voor de tweede keer op rij de Sustainable Family Award voor duurzaam verblijf. Uitbaters Kato en Jorg maken er hun missie van om hun gasten zowel binnen als buiten het hotel een pure beleving aan te bieden waarbij de natuur en ecologie centraal staan. ‘Pas toen we begonnen aan de bouw van het hotel en materialen moesten kiezen, wisten we welke richting we uit wilden gaan. Voordien waren we eigenlijk niet zozeer met duurzaamheid bezig. Hotel Jerom leerde ons bewuster zijn’, legt Kato uit.
Voor zakenmannen en gezinnen
Het idee was er al een tijdje, maar het duurde toch nog iets meer dan een jaar voordat Kato en haar man Jorg zich aan de sprong waagden en besloten om een hotel te bouwen én uit te baten. ‘Een aantal jaar geleden kwam er in Kalmthout een grond vrij. Mijn vader was erin geïnteresseerd, en ging bij de gemeente polsen wat de mogelijkheden waren. Daar stelden ze hem voor om na te denken over toeristische opties. Zo kwam hij op het idee om er een hotel te bouwen, en vroeg hij aan mij en mijn broers of we het zagen zitten om daaraan mee te werken’, vertelt Kato. Haar twee broers zagen het niet meteen zitten, en ook Kato twijfelde of ze de stap wel wilde zetten. ‘Mijn vader drukte me op het hart dat ik nog geen go moest geven, maar begon wel met het uittekenen van de plannen. Na iets meer dan een jaar haalden we die terug uit de kast en besloten mijn man en ik om er toch voor te gaan. We hadden er toen beiden écht zin in en het leek ons ook tof om samen iets uit de grond te stampen.’
‘Hotel Jerom werd uiteindelijk op veertien maanden tijd gebouwd. We veranderden de vrij zakelijk insteek en wilden vooral een warme en huiselijke sfeer creëren waar iedereen, van zakenman tot gezin, welkom is‘, gaat Kato verder. Om dat te verwezenlijken kozen ze vooral voor pure en duurzame materialen, ook al waren die vaak net iets duurder. ‘We wisten dat we er langer genot van zouden hebben dan van een quick fix. Ook dat is duurzaamheid.’
All things sustainable
‘Door die ecologische keuzes te nemen, wisten we ook waar we met ons hotel voor wilden staan en welke richting we uit wilden gaan. Toen we begonnen, wisten we wel dat we een degelijk en goed hotel wilden uitbaten, maar we hadden toen nog geen kant-en-klaar concept. De afgelopen vier jaar hebben we, dankzij die duurzame keuzes, ontdekt hoe we het best aan de noden van onze gasten kunnen voldoen.’
Zonnepanelen, een warmtepomp, milieuvriendelijke schoonmaakproducten, kwaliteitsmeubelen,... het zijn maar enkele van de duurzame stappen die Kato en haar wederhelft ondernamen. ‘De doucheproducten zijn Belgisch én ecologisch, er liggen Belgische kwaliteitslinnen op de bedden die we zelf wassen en drogen, onze gasten kunnen vragen om een duurzame thermosfles te vullen met verse soep, ook de koffie is eerlijk en op het ontbijtbuffet vind je geen plastic verpakkingen’, vult Kato nog aan. Ook de inrichting van het hotel is zo duurzaam mogelijk. Daarnaast vonden zij en Jorg het belangrijk om de natuur naar binnen te brengen. ‘Binnen vind je veel groentinten, voor de gevelsteen kozen we bewust voor een zandkleur. We wilden er niet uitspringen als een ultramodern designhotel, dat zou in deze groene omgeving letterlijk misplaatst zijn.’
De natuur beleven
‘We weten dat ons hotel niet echt opvalt, maar dat was ook de bedoeling’, benadrukt ze nog. Wat wel opvalt, is het schuine dak, dat ervoor zorgt dat élke kamer uniek is. ‘Je kan hier bij wijze van spreken tien keer komen overnachten en tien keer in een andere kamer slapen. Het dak loopt schuin, dus elke kamerindeling is anders. We hebben telkens geprobeerd om altijd het maximum uit de indeling te halen, waardoor elke kamer er anders uitziet.’
Kato en Jorg bieden sinds kort ook buitenactiviteiten aan voor bedrijven. Ook als gezin kan je een toffe bamboetas huren waarmee je de heide in kan trekken en een metershoge toren kan bouwen, én je kan in het hotel ook je (ecologische) brooddoos vullen zodat je kan picknicken in het groen. ‘We willen onze gasten de natuur leren beleven en hen leren om een pauze te nemen. Zo willen we bewijzen dat duurzaamheid véél meer is dan geitenwollensokken. Het is genieten op elk vlak, en we merken dat onze gasten dat steeds meer kunnen waarderen.’
Voor meer informatie en reservaties surf je naar hoteljerom.com
Meer bijzondere plekjes:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
