WANDELROUTE: het mooie Mechelen ontdekken in 10 stops

 

Vraag het aan een echte Mechelaar en hij zal je vertellen dat de stad van de Maneblussers de voorbije twintig jaar een enorme metamorfose doormaakte. Mechelen ging van een groezelige, vuile stad waar het niet altijd fijn vertoeven was, naar een gezellige, bruisende plek waar je een leuke dag doorbrengt. Zélfs tijdens een lockdown. De grote troeven van Mechelen zijn namelijk de mooie, historische gebouwen en de Dijle die door het centrum stroomt. En die kan je altijd bewonderen, corona of niet. Gelukkig zijn er ook enkele hippe takeawayadresjes om je dorst te lessen en je honger te stillen tijdens de wandeling.

We beginnen de wandeling in het Groot Begijnhof, in het noorden van Mechelen, maar jij kan zelf kiezen waar je start. De route vind je onderaan het artikel. Opgepast: in Mechelen is een mondmasker momenteel verplicht in alle straten binnen de ring, dus je moet het gedurende de volledige wandeling dragen.

1. Groot Begijnhof

De kleine straatjes van het Begijnhof, dat op de Unesco-lijst van werelderfgoed staat, zijn erg gezellig. Elke keer wanneer ik erdoor wandel, ben ik jaloers op de Mechelaars die in zulke knusse huisjes mogen wonen. Begijnhoven waren vroeger als kleine stadjes in de stad, waar de begijnen hun eigen bakkerij, brouwerij, verpleeghuis en kerk hadden. Die kerk is trouwens de mooiste van Mechelen, als je ‘t mij vraagt. De kathedraal tel ik even niet mee.

Waar? Schrijnstraat – Krommestraat – Fonteinstraat – Hoviusstraat

2. Dijlepad

Via de Armeclarenstraat en de Melaan kom je aan bij de Kraanbrug, waar je een mooi zicht hebt op het water en op de authentieke, kleurrijke huisjes aan de overkant (zie foto bovenaan dit artikel). Van een fotogenieke plek gesproken. Wanneer je aan de vroegere brouwerij Lamot aankomt, zie je links de gezellige Vismarkt liggen. In normale tijden is dit de meest bruisende plek van de stad omwille van de vele terrasjes. Momenteel kan je er enkel afhaalkoffie vinden bij Sister Bean (op vrijdag, zaterdag en zondag). Aan de Vismarkt begint het Dijlepad, een houten wandelpad over het water dat je helemaal naar de Bruul brengt.

Waar? Onder de Lamotbrug, Haverwerf

3. Kruidtuin

Op het einde van het Dijlepad kom je aan de ingang van een van de enige groene plekjes in de binnenstad, de Kruidtuin. Je komt ook aan bij het begin van de Bruul, de commerciële winkelstraat van Mechelen, maar we zijn hier om te wandelen en in de buitenlucht te zijn, toch? In de Kruidtuin geniet je van wat rust middenin de stad –  tenzij de speeltuin vol enthousiaste kinderen zit, that is. Zin in een echte, stevige en rustige wandeling? Dan loop je naar de achterkant van de Kruidtuin, stap je omhoog, steek je de baan over en loop je langs het water naar het Mechels Broek. Al mis je dan wel de koffies en taartjes die je bij de volgende stops vindt!

Waar? Over de Fonteinbrug, begin van Bruul

4. Vleeshalle

De Vleeshalle is sinds twee jaar de hipster-trots van de Mechelaar. Want zolang we geen hippe foodhall hadden, konden we ons niet echt meten aan grootsteden als Antwerpen en Brussel. Als je mijn subjectieve mening vraagt, hebben we nu misschien wel de mooiste van allemaal! Door de maatregelen is er momenteel minder bedrijvigheid in de Vleeshalle, maar enkele kraampjes zijn nog open voor takeaway.

Waar? Huidevetterstraat 7

5. Grá

Tijd voor koffie! Die bij Grá is van de beste die je in Mechelen zal vinden. In normale tijden drink je ‘m in een hip interieur, voorlopig is het nog buiten te doen. Op de tijdelijke takeaway-toog van Grá zal je trouwens homemade cinnamon rolls zien staan. Proberen weerstaan heeft gewoonweg geen zin.

Waar? Bruul 1, op de hoek van de Grote Markt

6. Grote Markt en Sint-Romboutstoren

Vlaanderen heeft meerdere mooie marktpleinen, het Mechelse is er een van. De Sint-Romboutstoren is zowat het symbool van de stad. Je kan ‘m bijna overal waar je bent in de stad in de verte spotten. Normaal kan je de toren beklimmen, maar dat is omwille van de maatregelen nu even niet mogelijk.

Waar? Grote Markt

7. Tartelies

Antwerpenaren kennen de vegan en glutenvrije taarten van Tartelies waarschijnlijk al, want bijna twee jaar geleden opende uitbaatster Annelies een shop in Berchem. Sinds oktober is ze ook in Mechelen. Naast heerlijk ogend zoets zoals bananentaart, frangipanetaart, limoentaart en tiramisutaart biedt Tartelies een vegan afhaalmenu aan. Een lekker stukje taart voor bij je Grá-koffie: check! (Het is he-le-maal oké als je ook al cinnamon roll binnenspeelde...)

Waar? Frederik de Merodestraat 3

8. Hof Van Busleyden

Dit stadspaleis in renaissancestijl dat begin 16de eeuw werd gebouwd, doet sinds 2018 dienst als museum. Je kan het museum bezoeken (elke dag behalve woensdag) of je kan het gebouw gewoon langs buiten bewonderen.

Waar? Frederik de Merodestraat 65

9. Stiltetuin van Aartsbisschoppelijk Paleis

Het mooiste groene plekje in de Mechelse binnenstad is de tuin van het aartsbisschoppelijk paleis. Sinds een kleine twee jaar is dat rustgevend stukje groen op woensdagnamiddag, zaterdag en zondag open voor het publiek. De moeite om eens te checken!

Waar? Ingang via de Schoutetstraat.

10. Bibliotheek Het Predikheren

Eén keer op deze outdoorwandeling leid ik je naar binnen, liefste wandelaar. De bib van Mechelen is dan ook echt de moeite waard. Het prachtige Predikherenklooster werd volledig gerestaureerd om er bibliofielen, studenten én hongerigen te ontvangen, want in normale tijden kan je in het toepasselijk genaamde Barbib een hapje eten. Voorlopig blijft het echter bij ronddwalen en je ogen uitkijken.

Waar? Goswin de Stassartstraat 88

• WANDELROUTE: een wandeling door Gent met 10 ‘vree wijze’ stops
• MUST DO: wandelen in de magische vallei van de Hoëgne
• MUST VISIT: de spectaculaire Warchevallei, dé plek voor een rustgevende wandeling