Model Vannah Malila geeft self-lovetips: ‘Plaats jezelf in het middelpunt van de belangstelling’

Vannah Malila (36) heeft Congolese en Portugese roots en woont in Brussel. Naast comédienne en presentatrice is ze plussizemodel en catwalkcoach. Ze is de oprichter van bodydiversiteitsplatform Curve en modellenbureau Curve Models. Samen met drie Belgische vrouwen vormt ze Curvysquad en organiseert ze de Curve Parade. Ze geeft je enkele cruciale self-lovetips.

‘Waarom zou je wachten met sporten of gezond eten tot 1 januari? Wil je iets veranderen, begin er dan vandaag nog mee, want anders hou je jezelf voor de gek. Ik ben recent gestart met een gezonder voedingspa­troon en zag na twee weken al resultaat. Ik heb echter niet altijd zo sterk in mijn schoenen gestaan. Jarenlang zat ik in een toxische relatie met een man die me fysiek en mentaal misbruikte. Ik had na de geboorte van mijn dochter maatje 38, maar zelfs dat vond hij te dik. Ik mocht van hem uitsluitend “gezon­de” dingen als appels en granen eten, dus verstopte ik me om te eten. Na drie jaar vond ik eindelijk de moed om hem te verlaten en nam ik me voor nooit meer dingen te doen enkel en alleen om een ander te plezieren.’

Wees egocentrisch

‘Mijn grootste raad? Wees egocentrisch. Als je je leven wil omgooien, moet je jezelf in het middelpunt plaatsen. Bescherm jezelf tegen negatieve energie door barrières op te bouwen. Zelfs al ben je voor 99 % zelfverzekerd, dan nog kan die 1 % twijfel je doen instorten. Sluit de deur voor negativiteit, zelfs al betekent dat dat je de band met een partner, familielid of vriend moet verbreken. Misschien vind je jezelf niet altijd even mooi, of wil je voldoen aan een ideaal­ beeld dat je wordt opgelegd door onze maatschappij. Maar wie heeft beslist hoe dat ideaalbeeld er mag uitzien? Diversi­teit is nodig! In sommige landen is plastische chirurgie zo populair dat iedereen er rondloopt met een mini­neusje en een permanente duckface. Ze willen er allemaal hetzelfde uit­zien, terwijl er net schoonheid schuilt in ieders unieke karakter. Bij ons zie je kleine, grote, dikke en dunne op straat. Dat is toch prachtig?’

Zelfs al ben je voor 99 % zelfverzekerd, dan nog kan die 1 % twijfel je doen instorten.

Pas op voor media

‘De media hebben een enorme impact op ons leven, en dan heb ik het zowel over traditionele titels als over sociale media. Hecht niet te veel belang aan het schoon­heidsideaal dat je in bepaalde magazines ziet en let op wie je volgt op Instagram. Ga op zoek naar unieke stemmen en in­spirerende vrouwen, niet naar de zoveel­ste “perfecte” influencer die eruitziet als dertien in een dozijn. Daarnaast geloof ik sterk in de kracht van mode. Als ronde vrouw krijg je continu te horen wat je wel en niet mag dragen. Geen crop top, want je buik is te dik, en dan wordt het vulgair. Waarom is dat vulgair? Wie heeft dat beslist? Draag lekker wat je wil en trek je van de rest niets aan.’

Zoek gelijkgestemden

‘De eerste keer dat ik meedeed aan een bodydiversiteitsparade, was ronduit magisch. Als je samen met tientallen anderen in lingerie op straat komt en hun positieve energie voelt, krijg je vleugels. Als je honderd mensen het gevoel geeft dat ze er mogen zijn en als zij dat gevoel nog eens door­ geven aan honderd anderen, dan zet je iets in gang. Die ervaring was zo mooi en die pakt niemand me nog af. En Natuurlijk zal je ook weleens negatieve reacties krijgen, zeker online. Mijn ad­vies? Lees ze niet. Zelf post ik wat ik wil. Ik choqueer en ik bombardeer, maar ik bekijk de commentaren niet. Ik ben op deze wereld gezet om een boodschap van liefde te delen en heb geen tijd voor nega­tiviteit. Vind je het moeilijk om de reacties te negeren? Schakel ze dan uit.’

Leef gezond

‘Het bodydiversiteitsdebat gaat wat mij betreft te veel over uiterlijk en te weinig over gezondheid. Ik vind mezelf mooi met mijn maat 46, maar ik ben wel obees en heb daardoor last van rugpijn en ben snel buiten adem. Toen ik onlangs op de weegschaal zag dat ik 104 kilo woog, be­sloot ik er iets aan te doen. Ik sport, drink veel water en volg een alkalinedieet, maar ik ben een jojo als het om gewicht gaat. Toen ik op sociale media eerlijk vertelde dat ik een maagverkleining overweeg, kreeg ik enorm veel negatieve reacties, zoals: “Je hebt ons verraden, je bent niet écht body positive!” Maar sterven aan de gevol­gen van obesitas is ook allesbehalve body positive. Mijn lichaam zegt dat het genoeg is geweest en dat ik nu actie moet ondernemen. Voor jezelf zorgen, ook dat is body­awareness.’

Lees ook:

• Ochtendstem Dorothee Dauwe (30): ‘Mensen vinden me niet tof omdat ik een bepaalde kledingmaat heb, maar wel om wat ik zeg of doe’
• SELF-LOVE LETTERS: Marie (25): ‘Voor jou is het belangrijk dat je gewaardeerd wordt om wat je doet en wie je bent, meer dan om hoe je eruitziet’
• Last van een dipje? Deze 10 tips geven je meteen meer energie