George Sear speelt Benji in ‘Love, Victor’: ‘De eerste seksscène was awkward om te filmen’

Het eerste seizoen van ‘Love, Victor’ zou oorspronkelijk op Disney+ verschijnen, maar de makers maakten dan toch de switch naar zusterbedrijf Hulu in de VS en in ons land naarDisney+ Star, het onderdeel met meer volwassen content. Zo hadden de makers dit keer meer ruimte om de serie nog representatiever en echter te maken, wat er dan ook voor zorgt dat de show nu iets rijper aanvoelt.

Victor Salazar (Michael Cimino) is nog steeds volop dingen aan het uitzoeken, maar lijkt in het tweede seizoen na zijn coming-out vastberadener en zelfzekerder dan ooit over zichzelf. Of zoals Victors zus Pilar (Isabella Ferreira) het zou zeggen: ‘Damn, gay Victor has way bigger balls than straight Victor‘. Bij die toenemende maturiteit horen tal van nieuwe ervaringen. Zo heeft het personage voor het eerst een vriendje en zoekt hij net zoals elke tiener in een eerste relatie uit wat dat betekent en hoe hij de dingen moet aanpakken. George Sear speelt Benji, het personage waarmee Victor alles stap voor stap ontdekt.

Allereerst: ik vind het tweede seizoen tot nu toe echt fantastisch. Wat vind jij zelf het leukste aan dit seizoen?

George Sear: ‘Leuk om te horen! Ik heb de eerste vier afleveringen zelf net gezien en tot nu toe vond ik de aflevering in het huisje heel leuk. Ik genoot er enorm van om die scènes te draaien, mede dankzij de locatie. Dat huis en die ranch waren gewoon zo cool. Ik film uiteraard ook graag in de studio’s van Los Angeles waar al ongelooflijke films zijn gemaakt, maar op locatie filmen springt er voor mij echt uit. Ik geniet ook altijd van de scènes in de koffieshop, want ik heb een beetje barista-training gekregen en dan mag ik soms koffie maken voor de crew. Daarnaast vind ik het leuk om de intiemere scènes met Michael te filmen. Zo verkennen we samen de meer volwassen kant van de relatie tussen Benji en Victor.’

Ik vind het leuk om de intiemere scènes met Michael te filmen.

Nu je het over die intiemere scènes hebt: waren er voor jou dit seizoen awkward momenten op de set? Het tweede seizoen is natuurlijk iets pittiger dan het eerste door de overstap naar Hulu. 

‘Michael en ik voelen ons op ons gemak bij elkaar, maar er was in het begin uiteraard wel wat onhandigheid. Al ging die ook redelijk snel weer weg. De allereerste seksscène die we moesten filmen was wat gênant. Het was namelijk de eerste keer dat we zo’n intieme scène deden. Al is het volgens mij wel goed dat die ongemakkelijkheid er was, want dat is wat de personages waarschijnlijk ook in het echt zouden voelen. Iedereen kan zich herkennen in een opwindende onhandigheid die gepaard gaat met de eerste keer.’

De chemie tussen Benji en Victor spat natuurlijk van het scherm af. Hoe is je band met Michael Cimimo in het echte leven? En met de rest van de cast?

‘Michael is echt een geweldige kerel. Ik ben dol op hem. We kregen aan het begin van de serie een band door het feit dat we allebei vegan zijn. Dat was cool, want cateringgewijs kregen we dan heel wat lekkers (lacht). Hij toonde mij toen ook een aantal hele coole vegan hotspots in Los Angeles. Op zondagen organiseert hij jamsessies bij hem thuis, dus spelen we vaak muziek samen. Hij leende me onlangs zelfs zijn auto! Hij is gewoon fantastisch. Ik werk ook heel graag met hem. Hij is heel toegewijd aan zijn personage en hij is in dat opzicht echt een geweldige partner om scènes mee te spelen. De banden die ik heb met de andere leden van de cast zijn fantastisch. Ik hoop dat sommigen van hen vrienden voor het leven zullen zijn.’



Hoe was het voor jou om een homoseksueel personage te vertolken?

‘Ik ben heel trots om Benji te spelen en om deel uit te maken van “Love, Victor”. De serie heeft zo’n sterke en optimistische boodschap voor lgbtqia+-jongeren. Ja, het is een tienerserie, maar het draait echt wel om homoseksualiteit. Ik ben ook erg gehecht geraakt aan Benji en hou op een bepaalde manier van hem. Dus het is tot nu toe echt een geweldige reis geweest.’

Heb je voor het vertolken van je personage Benji je laten inspireren door ‘Love, Simon’ of een andere film/serie?

‘Nee, niet echt. Toen ik de rol kreeg, had ik “Love, Simon” zelfs nog niet gezien. Vrienden van mij wel. Een van hen had ‘m zelfs vier keer bekeken, dus ik wist wel dat de film een grote impact had op mensen. Ik had voor mezelf besloten dat ik niet ging kijken tot de opnames achter de rug waren. Ik was een beetje bijgelovig, denk ik. Ik heb in plaats daarvan wel Becky’s boek (Albertalli, red.) gelezen, dus dat was mijn introductie tot het “Love, Simon”-universum. Het heeft me geholpen om het personage meer te plaatsen. Ik vond dat Benji al heel aanwezig was in het script. Voor het grootste deel heb ik het ontwikkelen van het personage op mezelf gedaan. ‘

Ik dacht: dit is zo’n geweldige film, ik hoop dat de serie op dezelfde manier ontvangen wordt.

Heb je ‘Love, Simon’ ondertussen al gekeken?

‘Ja, ik heb ‘m ongeveer een week voordat het eerste seizoen van “Love, Victor” uitkwam gezien! Ik vond het een geweldige film, maar het maakte me ook een beetje nerveus omdat ik dacht: dit is zo’n geweldige film, ik hoop dat de serie op dezelfde manier ontvangen wordt.’

In welk opzicht verschillen ‘Love, Simon’ en ‘Love, Victor’ voor jou van elkaar?

‘Ze bestaan beide binnen hetzelfde universum, maar de serie is een evolutie van de film. “Love, Victor” krijgt de kans om de andere verhalen van personages met verschillende achtergronden te vertellen. Dat is het fijne eraan.’

Wat maakt ‘Love, Victor’ zo goed en zo anders volgens jou?

‘De boodschap die de serie met zich meebrengt, is geweldig voor de tijd waarin we ons bevinden. We hebben een team van geweldige schrijvers, waaronder enkelen uit de lgbtqia+-gemeenschap. Zij brengen heel wat authenticiteit in het verhaal, omdat ze hun eigen ervaringen kunnen delen. Het is daarnaast een vermakelijke serie die goed in elkaar zit.’

Wat heb jij persoonlijk geleerd door deel uit te maken van deze show?

‘Een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd, is om een teamspeler te zijn. Wanneer je een serie maakt tijdens de pandemie geldt er een protocol. Dat houdt onder andere in dat je om de dag getest moet worden en een masker moet dragen. Het vraagt om een grote inzet van iedereen om iets creatief zoals een film of show te maken.’



In een van de eerste afleveringen noemt Lake Benji ‘de mooiste jongen van de school’. Dat slaat uiteraard op jouw personage, maar voor jou als George zijnde moet dat toch ook een beetje een compliment zijn?

‘Ja, dat is natuurlijk vleiend, maar om eerlijk te zijn: ik hou me er niet te veel mee bezig (lacht). Het hoort gewoon bij het spelen van zo’n personage. Ik heb daar zelf geen controle over.’

Ik zag ondertussen al een spoiler over het einde van het tweede seizoen. Victor heeft een nieuwe love interest en het is mogelijk dat hij zal kiezen tussen Benji en het nieuwe personage Rahim. Wat vind jij van die plottwist?

‘Het is spannend. Het verhaal moet natuurlijk blijven groeien en ergens heengaan. Het zorgde ervoor dat ik echt het volgende script wilde krijgen om te zien wat er gebeurt met de personages. Ik denk dat veel mensen om dezelfde reden een derde seizoen willen zien. Dus hopelijk komen we er snel achter.’

Ik ben bevooroordeeld omdat ik weet dat Benji en Victor zoveel moeite in hun relatie hebben gestoken.

Je hebt de vraag vast al tal van keren gehoord, maar wie wil jij dat Victor kiest?

‘(Denkt) Dat vind ik moeilijk om te zeggen. Ik weet het niet. Ik ben duidelijk bevooroordeeld als het op Benji aankomt, omdat ik weet dat Benji en Victor zoveel moeite in hun relatie hebben gestoken. Ik zou graag willen zien wat er gebeurt met Benji en zijn relatie. Ook als buitenstaander wil je dat ze gelukkig samen eindigen en de ruimte weer zien te vinden. Maar aan de andere kant: soms is je eerste liefde, in het geval van de meeste mensen waarschijnlijk, niet de eeuwige liefde. Daarnaast wil ik ook zien wat er gebeurt tussen Rahim en Victor, en als dat het verhaal beter dient, moet dat gebeuren, toch? Uiteindelijk wil ik gewoon dat de personages gelukkig zijn.’

Wie denk je dat hij zal kiezen als je moest raden?

‘Echt geen idee. De schrijvers weten de kijkers heel goed op het verkeerde been te zetten. Je verwacht het ene en krijgt iets helemaal anders. Dus het is goed mogelijk dat hij zal kiezen tussen Benji of Rahim waarmee hij in een liefdesdriehoek zit. Of misschien ook niet. Misschien klopt hij op de deur van iemand anders. Wie weet.’

Een derde seizoen is nog niet officieel bevestigd, maar daar hopen we natuurlijk met z’n allen op. Wat hoop je daarin te zien als het er komt?

‘Ik wil de personages gewoon gelukkig zien. De hele serie gaat over zelfontdekking, en dat is een reis die volgens mij nooit volledig eindigt. Dus zolang we dat soort verhaal kunnen blijven vertellen vanuit de perspectieven van meerdere personages, wil ik dat blijven zien.’

En wat hoop je voor jouw personage?

‘Ik wil zien hoe Benji zijn dromen volgt, zoals zijn liefde voor muziek. Hij speelt in een band, dus het zou cool zijn om hem in die wereld te zien floreren. Daarnaast zou het leuks zijn dat hij misschien promotie bij Brasstown Coffee krijgt (lacht)?’

De eerste twee seizoenen zijn nu te streamen op Disney+.

Lees ook:

• Ana Ortiz speelt Isabel in ‘Love, Victor’: ‘Ze is véél conservatiever dan mijn “Ugly Betty”-personage Hilda’
• TRAILER: het tweede seizoen van ‘Never Have I Ever’ belooft dramatisch te worden
• Miguel Bernardeau over zijn ‘Élite’-personage: ‘Hij is weer een beetje de Guzmán uit het eerste seizoen’