‘High School Musical’-fans moeten geen twee keer nadenken over wat ze dinsdag als eerste zullen bekijken op Disney+. De serie die gebaseerd is op de gelijknamige musicalfilms van meer dan tien jaar geleden is een hit in de V.S. en wordt dat bij ons ongetwijfeld ook. Hoofdrolspeler Joshua Basset (19) is een groot deel van dat succes. We mochten even bellen met het sympathieke multitalent.
De amper 19 jaar oude Joshua Bassett speelt de nieuwe Troy in ‘High School Musical: The Musical: The Series’, al heet zijn personage Ricky. Let us explain. De reeks speelt zich af in de school waar de film ‘High School Musical’ opgenomen werd. Vooral de musical geeks op East High School zijn grote fans van Troy en Gabriella aka Zac Efron en Vanessa Hudgens, die ze bij voorkeur bij haar bijnaam V. Hudge noemen. Hoe kan Ricky dan de nieuwe Troy zijn? Wel, op de school wordt ‘High School Musical’ opgevoerd als musical en – spoiler alert – Ricky krijgt de hoofdrol. Niet zo toevallig strikte zijn ex-vriendinnetje Nini de rol van Gabriella. Et voilà, we hebben een nieuwe Gabriella en Troy, but not really. Het klinkt ingewikkelder dan het is.
De rol van Ricky kon Bassett niet meer op het lijf geschreven zijn. Als acteur had hij al minirolletjes in ‘Grey’s Anatomy’ en ‘Dirty John’ en was hij te zien als Aiden in de Disney Channel-reeks ‘Stuck in the Middle’. Met deze rol kon hij eindelijk zijn twee passies – acteren én muziek – laten samenkomen op het kleine scherm.
Joshua, je was pas zes jaar toen de eerste ‘High School Musical’-film uitkwam. Was je toen al fan?
Joshua Bassett: ‘Uiteraard was ik onmiddellijk fan. Op mijn zevende heb ik besloten dat ik in musicals wou gaan spelen, omdat mijn zussen (Joshua groeide op met vijf zussen, red.) dat ook deden. De eerste productie die toen gepland stond, was High School Musical. Ik kreeg een kleine rol als leerling. Mijn passie voor musical is dus eigenlijk echt begonnen met High School Musical.’
Wat is je favoriete lied uit de films?
‘Mijn favoriete lied uit de drie films zit in de tweede: You are the Music in Me. Maar met Breaking Free uit de eerste film kan het natuurlijk nooit fout gaan.’
De reeks is al bijna een jaar uit in de V.S. Hoe zijn de reacties?
‘High School Musical heeft zo’n geweldige fanbase. Dat is ons groot geluk. Het is heel leuk om te zien dat de fans van vroeger op zoek gaan naar kleine verwijzingen naar de originele films. Er zitten een paar Easter eggs (verborgen referenties, red.) in.’
Kan je er eentje verklappen?
‘Er is een scène waarin mijn tegenspeelster Olivia Rodrigo, die Nini speelt, en ik zingen in microfoons die Zac Efron en Vanessa Hudgens gebruikten in de originele film. Op een bepaald moment draag ik ook een rugzak die Zac Efron heeft gedragen. Dat is maar één soort Easter egg, maar er zitten nog veel andere leuke referenties in.’
Weet je wat de originele castleden zoals Zac Efron en Vanessa Hudgens ervan vinden?
‘Van Zac en Vanessa heb ik helaas nog niets gehoord. Maar Corbin Blue, die Chad speelde, steunt ons heel hard. Monique Coleman (Taylor, red.) was zelfs op de première en Kenny Ortega, de regisseur, heeft ons ook zijn zegen gegeven. En dan nog een kleine spoiler: Lucas Grabeel (Ryan, red.) heeft een cameo in de serie!‘
Aha, dus er zijn oude bekenden te zien.
‘Ja, er zijn een paar heel leuke gastoptredens…maar ik weet niet hoeveel ik daarover mag zeggen (lacht).’
Iedereen weet dat Zac Efron en Vanessa Hudgens een dingetje waren tijdens hun HSM-dagen. Hopen fans dat dat in jullie geval ook zo is?
‘(lacht) Dat is zo grappig. We krijgen die vraag constant. Mensen zien het op hun scherm en willen er zo graag meer van maken. Maar ze zeggen het over iedereen, niet alleen over mij en Olivia. Ze zeggen het ook over mij en Matt (die E.J. speelt, red.), over Olivia en Matt... Maar we zijn allemaal gewoon vrienden. We horen elkaar nog geregeld, ondanks de coronamaatregelen. We houden wekelijkse Zoom-sessies met de cast en de maker.’
Kende je Olivia al voor jullie aan de reeks begonnen?
‘We speelden allebei in een Disney Channel-serie, dus we zaten zowat in dezelfde kringen. We hadden elkaar al een paar keer ontmoet. Nadat ik de rol had gekregen, werden een paar meisjes binnengebracht om auditie te doen voor Nini, waaronder Olivia. Zij was de enige aan wie gevraagd werd om een liedje met mij te zingen. Ik moest snel in de wachtkamer een gitaar lenen van een ander meisje dat auditie deed. We werkten dan en daar een cover van Count On Me van Bruno Mars uit, gingen de kamer terug in and she absolutely killed it. Op dat moment wist iedereen dat zij de enige juiste keuze was.’
Jullie schreven ook samen een lied voor de reeks?
‘Ja, Just for a Moment. Het was heel leuk om dat lied te schrijven vanuit het perspectief van onze personages. Het feit dat Disney ons daarmee vertrouwde was huge.’
Je schrijft ook muziek voor jezelf. In april bracht je je eerste single uit. Hoe ging dat?
‘Dat was heel cool. Ik ben een paar jaar geleden begonnen met muziekschrijven. Een vriend overtuigde me toen om een video waarin ik Common Sense zing te posten op mijn Instagram. Dat was de eerste keer dat ik “in het openbaar” mijn eigen muziek zong. Toen ik een contract kreeg bij Warner Records leek het me logisch dat het eerste lied dat ik de wereld in had gestuurd ook mijn eerste single zou worden. Het voelde alsof de cirkel rond was.’
Corona & Converse
De opnames voor het tweede seizoen van de serie stonden gepland voor begin 2020. Zijn jullie begonnen?
‘Ja, we zijn in het begin van het jaar beginnen opnemen voor het tweede seizoen, maar na een paar afleveringen moesten we er al mee stoppen door de coronacrisis. Voor de goede zaak, natuurlijk.’
Kan je al verklappen waarover het tweede seizoen gaat?
‘(lacht) Je bent sneaky! Dat kan ik niet zeggen, maar ik kan wel zeggen dat het nog veel meer dansen, zingen en spannende dingen inhoudt. Ik ben er heel enthousiast over. Maar jullie moeten het eerste seizoen nog zien. Let’s not get ahead of ourselves.’
Is er hoop dat jullie nog dit jaar terug beginnen filmen?
‘Er is zeker hoop. We moeten er natuurlijk zeker van zijn dat alles veilig kan gebeuren en dat iedereen getest wordt, maar ik geloof wel dat die mogelijkheid er is.’
Dit is je eerste echt grote rol. Merk je dat?
‘Er zijn dagen waarop ik buiten kom en het absolute chaos is, maar op andere dagen kijkt niemand naar me om. Dus het is wel oké. Ik ben er niet per se door overrompeld, maar soms is het gek. Voor de coronacrisis was ik in Disneyland en kwam er een kind naar me toe. Hij zei: “Ik draag Converse-sneakers omdat jij Converse-sneakers draagt.” Oké, dat is raar (lacht).’
Merk je dat twintigers en dertigers voor wie ‘High School Musical’ nostalgie is ook naar de reeks kijken?
‘Ik krijg reacties van mensen uit alle leeftijdscategorieën. De oma van een vriend van mij vindt het geweldig, maar de kleine nichtjes van een andere vriend zijn ook superfans. Dat vind ik zo leuk aan deze reeks. Iedereen kan er iets aan hebben. De kinderen houden misschien meer van het dansen en zingen, terwijl volwassenen het leuk vinden omwille van de verscholen humor die kinderen niet per se begrijpen.’
Kan je nog een andere show op Disney+ aanbevelen aan ons?
‘Ik hou heel erg van de SparkShorts-reeks. Dat zijn kortfilms van Pixar. Fans van musical kan ik de show Encore! aanraden. The Mandalorian heb ik nog niet gekeken, maar die reeks staat heel hoog op mijn lijstje. Het is volgens mij zelfs dé serie van het jaar.’
Lees ook:
- Disney+: deze films en series staan bovenaan ons kijklijstje
- Adil El Arbi en Bilall Fallah zouden ‘Ms. Marvel’ regisseren voor Disney+
- Netflix heeft een huiveringwekkend halloweenaanbod klaarstaan
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
