MUST FOLLOW: Elien Vandewalle (30): ‘Rolschaatsen is voor mij de ultieme manier om m’n hoofd leeg te maken’

Volg Elien als

• … je versteld wil staan van haar nieuwste tricks.
• … je net als zij een zelfverklaarde boekenwurm bent en altijd op zoek bent naar boekentips.
• … je een ongefilterde en eerlijke kijk op mentale gezondheid kan appreciëren.

De online stijl van Elien

• Elien fotografeert afwisselend met haar iPhone XR en een GoPro. Haar lief Yves is videograaf en legt haar tricks vast met professioneel materiaal.
• Eliens foto’s gaan steeds gepaard met een reeks hashtags, waaronder #rollerskating, #quadskating en #girlswhoskate.
• Ze deelt haar foto’s en video’s meestal ’s ochtends op de trein op weg naar school of ’s avonds rond 19u.

Gebroken been vs depressie

‘Drie jaar geleden belandde ik in een depressie. Zowel on- als offline ben ik daar heel open over. Wanneer je een been breekt, heeft iedereen medelijden met je. Worstel je met een depressie, dan krijg je al snel te horen dat je je eroverheen moet zetten. Waanzin, toch? Mentale gezondheid zou anno 2020 echt geen taboe meer mogen zijn. Meer nog: tijdens mijn herstel putte ik net kracht uit gesprekken met anderen, zowel via sociale media als in het echte leven. In mijn klas is alles bespreekbaar. Mijn leerlingen weten dat. Zolang er maar Engels wordt gesproken (lacht).’

https://www.instagram.com/p/CCg0whIg2R-/

Met hoogtevrees op de skateramp

‘Toen mijn psycholoog me aanraadde een sport te zoeken, kwam ik uit bij rolschaatsen. Ik heb enkele vriendinnen die aan rollerderby doen, maar dat is een contactsport en dus niets voor mij (glimlacht). Rolschaatsen daarentegen leek me superstoer. Ik had thuis nog een paar quadskates (rolschaatsen met twee wieltjes vooraan en twee achteraan, red.) liggen en met behulp van enkele tutorials op YouTube en Instagram was ik meteen vertrokken. Niet zo vanzelfsprekend, want ik heb hoogtevrees (lacht). Toch zie ik het als een deel van mijn therapie. Het pusht mij om dingen te doen die ik normaal niet zou durven. Rolschaatsen is voor mij de ultieme manier om m’n hoofd leeg te maken.’

Oude garde

‘Het gaat ’m niet alleen om de sport; ook het sociale aspect is een groot pluspunt. Ik ontmoette in het skatepark al tal van toffe mensen die ik intussen mijn vrienden mag noemen. Iedereen pusht elkaar om nieuwe tricks uit te proberen en staat te juichen aan de zijlijn wanneer het lukt. Dat maakt het extra fijn. Als dertiger maak ik deel uit van de oude garde. Opwarmen voor en stretchen na een middagje skaten is dan ook een must. Anders voel ik mij de dag erna een oud vrouwtje. Het gebeurt weleens dat ik half mankend door de schoolgangen strompel. “Ah mevrouw, bent u gaan skaten?” roepen mijn leerlingen me dan na. Bye bye, street credibility (lacht).’

Elien volgt

• @_ragnaroll: ‘Naar deze skater uit Barcelona kijk ik enorm op. Hij inspireert me tot het uitproberen van tal van nieuwe tricks.’
• @barbiepatin: ‘De Argentijnse Barbara Luciana is mijn idool. Ik hoop dat ik op een dag half zo goed kan skaten als zij.’
• @olivia.wardlow: ‘Olivia uit San Diego is amper dertien, maar ze is zó goed. Als ik haar bezig zie, ben ik echt jaloers. Ze skate zonder enige angst. Fantastisch!’

Nog meer Instagrammers om te volgen:

• Ymke Vansteenbrugge: ‘Mijn Instagramaccount evolueerde van een persoonlijk fotodagboek tot m’n visitekaartje’
• Steffi de Pous: ‘Met Because We Carry mocht ik de kracht van sociale media aan den lijve ondervinden’
• Evangeline Habarurema: ‘Als er één iemand iets aan mijn gedichten heeft, dan is dat genoeg’