Naomi blikt terug op ‘Big Brother’: ‘Toen heb ik gezegd: als het zo zit, eet ik 100 dagen boterhammen met hummus’

Een dikke week nadat het ‘Big Brother’-verhaal eindigde met een veelbesproken finale waarin Jill met de cheque van € 70.000 ging lopen, bevestigt Naomi dat het zwarte gat een feit is. ‘Vorig weekend hadden iedereen van ons groepje (Naomi, Nick, Michel, Julie en Liese, red.) heel moeilijk. We hebben allemaal liggen huilen in onze zetel door het gemis’, lacht de vrolijke ex-bewoonster. ‘Er komt momenteel nog veel op ons af, maar het zwarte gat is er wel degelijk. En niet alleen voor ons, denk ik.’

Naomi doelt op de trouwe livestreamkijkers en fans van het programma. ‘Uit de berichtjes die ik krijg, blijkt dat het voor veel mensen heel welgekomen was om in deze periode altijd iemand in de huiskamer te hebben, al was het maar via de tv of de laptop’, zegt ze. ‘Alsof we vrienden waren die de mensen thuis gezelschap hielden terwijl ze geïsoleerd zaten. Voor velen is “Big Brother” echt een stukje van hun leven geweest. Dat vind ik heel mooi.’

I keep dancing on my own. https://t.co/WHA3QvChW2

— Naomi T. (@naomitimmerman_) April 3, 2021

Het gevolg is een hele hoop nieuwe volgers, waaronder een grote groep die zich regelrechte Naomi-fans noemen. Op haar verjaardag, vier dagen na haar vertrek uit het huis, slaagden Naomi’s supporters er zelfs in de hashtag #HappyBirthdayNaomi even trending te maken op Twitter.  ‘Op Instagram zijn er 60.000 volgers bij gekomen, denk ik. En op Twitter zit ik over de 5000’, gokt Naomi. ‘Ik geraak gewoon niet door de berichtjes die ik krijg. Mensen sturen hoe fijn ze ‘t vonden om te kijken en dat ze naar me hebben opgekeken. Er is zelfs iemand die mijn stem als wekker heeft ingesteld (lacht). Het is heel surreëel. Maar ik weet dat zoiets snel gaat liggen.’

Waarom heb je je ingeschreven voor ‘Big Brother’? 

Naomi: ‘Ik was als 11-jarige heel grote fan van het eerste seizoen van “Big Brother”, en dan vooral van Spillie. Grappig genoeg zag ik vorige zomer op Twitter een artikel van Flair.be over de terugkeer van het programma (lacht). Die aankondiging kwam echt op het juiste moment. Er gingen net weer verstrengingen van de maatregelen komen en daar had ik écht geen zin in. Ik wilde op avontuur gaan, iets leuks doen. Dus heb ik meteen doorgeklikt, de vragenlijst ingevuld, een filmpje gemaakt en klaar.’

Je hebt er geen twee keer over nagedacht? 

‘Nee. Als ik iets zie wat ik leuk vind, spring ik er gewoon op. Zo heb ik me ooit ook ingeschreven voor “Expeditie Robinson”, omdat ik nood had aan een nieuwe uitdaging. Toen zat ik ook bij de laatste honderd geselecteerden.’

Had je verwacht dat je erbij zou zijn? 

‘Mijn vrienden zeiden van in het begin: oh nee, ze gaan jou sowieso kiezen (lacht). Mijn mama vond het echt iets voor mij, maar zij dacht dat ik nooit gekozen zou worden. Tot ze zelf op gesprek moest met de productie. Toen zei ze: je bent erbij, ik voel het!’

Was je op voorhand niet bang dat ze je op een bepaalde manier zouden neerzetten? 

‘Ik wist dat ik “de vegan” zou zijn. Dat heeft zeker meegespeeld in mijn casting. Maar ik weet perfect hoe ik in het vegan zijn sta. Het is een keuze die ik voor mezelf heb gemaakt. Ik ben totaal geen pusher. Vijf jaar geleden, toen ik net vegan was, had ik meer het idee dat iederéén vegan moest zijn. Het was toen een heel nieuwe wereld die voor mij openging. Ondertussen sta ik er anders in.’

Ik wilde met mijn deelname tonen dat vegans niet raar of excentriek zijn. Wij zijn normale mensen.

‘Ik wil aan mensen laten zien dat vegan zijn ook zo kan. Vegans zijn niet raar of excentriek. Wij zijn normale mensen. Het hoeft helemaal niet moeilijk te zijn. Ik kan gewoon meedoen aan “Big Brother” en mijn levensstijl aanhouden. Dat is trouwens heel goed gegaan in het huis. Enkel in de eerste week was het moeilijk, omdat Big Brother het een beetje uitspeelde. Er waren geen vegan producten voor mij, behalve op de lijst van luxeproducten. En die waren heel duur, waardoor een grote hap van het weekbudget naar mij ging.’

Daar speelde Big Brother inderdaad een vuil spelletje. 

‘Ik heb toen gezegd: ik snap het, maar als het zo zit dan eet ik honderd dagen boterhammen met hummus. Dat ga je niet tegen mij gebruiken. Na die eerste week kreeg ik wel veel vegan opties, behalve toen er donuts kwamen. Ik heb toen zelfs gehuild van teleurstelling (lacht). Ik had zó hard uitgekeken naar een donut, maar voor mij zat er een ijsje bij. Grappig genoeg is er, terwijl ik in het huis was, in mijn straat een nieuwe donutzaak opengegaan mét vegan donuts. Ze kennen mij daar ondertussen al (lacht).’

@naomitimmerman_ onderweg naar de winkel omdat de vegan donuts in de aanbieding zijn: #bigbrothernlbe pic.twitter.com/841G1BgyL5

— Big Brother saus (@bigbrothersaus) April 12, 2021

Sommige kijkers vonden dat je net meer een spreekbuis mocht zijn voor het veganisme. 

‘Het ding is: ik ben niet alleen “de vegan”. Dat is niet heel mijn persoonlijkheid. Het ging er sowieso al vrij vaak over in het huis, dus ik voelde niet de behoefte om er nog veel meer over te praten. Dat is ook niet nodig gebleken, want uiteindelijk heeft Mike beslist om een vegan week te organiseren. Op mijn verjaardag, toen ik al uit het huis was, hebben ze een vegan dag gehouden. Nick gaat nu zelfs elke woensdag veganistisch koken thuis. Nog andere bewoners hebben van mijn vervangproducten geproefd en zeiden: dat ga ik ook eens kopen. Waarom zou ik er dan nog eens excessief over praten?’

Het is beter om mensen nieuwsgierig te laten worden dan om een gesprek te openen met: dit is waarom ik vegan ben en waarom jij het ook zou moeten zijn.

‘Het is beter om mensen nieuwsgierig te laten worden zodat ze zelf naar je toe komen met vragen, dan om een gesprek te openen met: dit is waarom ik vegan ben en waarom jij het ook zou moeten zijn. Dat werkt niet in het dagelijks leven. Ik snap dat je promotie en acties voert op die dwingende manier, maar dat werkt gewoon niet bij mensen met wie je aan tafel zit.’

Het ultimatum

Voor de kijker was er een ‘Big Brother’ vóór het vertrek van Nathalie, Daan en Jowi, en een ‘Big Brother’ na die exit. Heb jij dat zo ervaren? 

‘Toch wel. Ik heb gemerkt in het huis dat ik héél gevoelig ben aan een negatieve sfeer, dus hun vertrek was voor mij een opluchting. Er waren twee kampen gevormd en beide kanten werkten een sfeer in de hand waarbij we continu naar elkaar keken om te zien wat de anderen deden en zeiden. Ik had de hele tijd het gevoel dat ik niet te enthousiast mocht zijn. Ik ben Big Brother heel dankbaar dat hij ons toen voor die de keuze heeft gezet: blijven en je voor de volle honderd procent geven, of vertrekken. De week na die exit voelde echt als vakantie. Het was zo fijn om er te zitten met mensen die ervoor wilden gaan, en bij wie ik echt mezelf kon zijn.’

Weet je waar die negativiteit is begonnen?

‘Na de eerste nominatie al, toen Liese en Ziko op het bord stonden. Ik vond het heel jammer dat het een strijd Nederland tegen België werd, want dat hoefde echt niet voor mij. Aanvankelijk had ik, naast Liese en Ziko, zelfs de beste klik met Jowi en Nathalie. Het heeft alleszins niet aan mij gelegen. Ik heb mijn best gedaan, maar je kan niet blijven sleuren aan mensen. Daan en ik wilden wel nog een poging doen om iedereen met elkaar te laten praten, maar toen kregen we dat ultimatum van Big Brother.’

Denk je dat je er zelf zou uitgestapt zijn als die ommekeer er niet was gekomen?

‘Ik heb het op een bepaald moment heel moeilijk gehad. Maar ik had zo’n goede vriendschap al opgebouwd met onder andere Liese en Nick, dat ik wist dat zij mij er konden door trekken als het zwaar werd. Ik wist dat wij er altijd voor elkaar zouden zijn, en dat blijkt nu nog altijd.’

Verveling, vriendschap en voyeurisme

Hoe raar was het om continu bekeken te worden?

‘Vooral aan de camera’s in de toiletten was het even wennen. Daar moet je je echt over zetten. Wat we wel vaak deden was de batterijen uit onze zenders halen als we op ’t wc zaten. Soms denk je toch: dit moet even niemand horen (lacht).’

Heb je je vaak verveeld?

‘Ja. Dat had ik op voorhand niet zo ingecalculeerd. Ze hadden wel gezegd dat er dode momenten zouden zijn, maar ik had er niet zo veel verwacht (lacht). Ik vond het wel oké om eens in je verveling te blijven zitten. Dat doe je normaal nooit. Ik denk dat er daardoor voor veel bewoners iets naar boven is gekomen in het huis, iets waaraan ze moesten werken of waarmee ze moesten leren omgaan. In het huis heb je de tijd om écht te praten. Bovendien praat je met nieuwe mensen die je verhaal nog niet kennen, waardoor je ‘t zelf ook op een andere manier kan bekijken.’

Heeft het voor jou iets naar boven gebracht?

‘Ik had de voorbije twee jaar al veel over mezelf bijgeleerd, dus voor mij was er niets fundamenteels. Maar ik heb wel ontdekt dat het de moeite kan zijn om mensen te leren kennen van wie je initieel denkt dat het niet zal klikken. In het huis heb ik echt goede vriendschappen opgebouwd met mensen over wie ik dat idee had. Michel, bijvoorbeeld. Hij was in het begin heel gereserveerd, maar nu lach ik me kapot met die mens (lacht). Zelfs Nick en ik hadden in het begin niet het idee dat we beste maten zouden worden.’

Wanneer hadden jullie het dan wel door?

‘Op een bepaald moment moesten we stemmen op de bewoners die we het meest en het minst vertrouwden. Nick en ik hadden toen nog niet echt een band, maar ik wist wel dat ik hem kon vertrouwen. Hij zei heel eerlijk: ik stem op die personen en dit is hoe ik het spel ga spelen. Na die stemming zei hij tegen mij: “Ge weet da’k u honderd procent vertrouw hè bruur!”. Toen hadden we door dat we elkaar hadden gekozen. Vanaf dan is het gegroeid, op basis van dat vertrouwen.’

Waarom klikt het zo goed tussen jullie?

‘Nick is gewoon hilarisch. Daar kan je niet omheen. Als ik hem op z’n sloefkes en in zijn badjas door de gang zag wandelen ‘s morgens, werd ik blij. Hij was er ook altijd als ik me slecht voelde. We konden zo’n goede gesprekken voeren. Ook met Liese, Julie en Michel trouwens. Urenlang zaten we in de hottub te babbelen en te lachen. We hebben allemaal dezelfde waarden en normen, ook in het spel. Er waren andere mensen die het spel heel hard hebben proberen spelen.’

Sommige kijkers vonden dat Nick jou te veel probeerde te leiden.

‘Ik las online zelfs dat Julie en ik de schoothondjes van Nick en Michel waren. Terwijl die mannen naar ons moesten luisteren, hoor (lacht)! Ik denk dat iedereen in mijn omgeving zal beamen dat ik mij niet laat leiden. Wij zaten gewoon écht op een lijn. Ik vond het zelf leuk om over tactiek te praten. Alleen lag bij Julie en mij soms ons gevoel een beetje in de weg, bijvoorbeeld toen we Zoey moesten nomineren. We waren bang dat dat onze vriendschap zou schaden. Je zit niet alleen als speler in het huis, maar ook als persoon. Julie en ik wenen al eens graag op zo’n momenten, maar ik stond wel honderd procent achter die keuze. Nick en Michel zeiden trouwens altijd dat het helemaal oké was als we het niet zagen zitten, maar dat werd dan niet getoond.’

Ik las online dat Julie en ik de schoothondjes waren van Michel en Nick. Terwijl die mannen naar ons moesten luisteren, hoor (lacht)!

Anderen zagen dan weer iets bloeien tussen jou en Michel. 

‘Mensen zien graag romances in een programma, maar Michel en ik komen gewoon heel goed overeen. Omdat we allebei vrijgezel zijn, konden we weleens onnozele mopjes maken tegen elkaar. “Als je met mij in bed zou liggen” en zo’n dingen. Dat doe je niet met iemand die een relatie heeft. Bovendien ben ik gewoon een flirterig persoon. Maar Michel en ik bekijken elkaar echt niet op die manier. Hij is een heel mooie man, maar wij zijn elkaars type niet. Die hoop mogen ze dus opgeven (lacht).’

https://twitter.com/taartahhh/status/1383048846046068736

‘Ik wou trouwens liever niet iemand tegenkomen in het huis. Er zijn zoveel ogen op je gericht als je verliefd wordt daar. Iedereen wilt dat het iets wordt, want de mensen willen een mooi verhaal zien. Die druk zou ik niet willen. Ik ben blij dat het niet gebeurd is.’

Op de feestjes leek je af en toe te flirten met Jill.

 ‘Als ik gedronken heb, flirt ik met iedereen (lacht). Ik had mezelf voorgenomen om niet te veel te drinken in het huis, maar dat is een paar keer mislukt. Weet je, ik flirt graag, maar het is niet dat ik dan per se wil dat er iets gebeurt.’

To frame or not to frame

Sommige kijkers vonden dat Jill, die uiteindelijk won, voorgetrokken werd. Ze zou opvallend veel zendtijd gekregen hebben in de afleveringen, kreeg veel aandacht in de liveshows,... Ben je ‘t daarmee eens?

‘Ik heb nog niet veel afleveringen gezien, maar in het huis had ik soms wel het gevoel dat ze naar voren werd geschoven. Ik heb daar op een bepaald moment een goed gesprek over gehad met de productie. Mensen in mijn omgeving en fans zeggen mij ook dat Jill heel veel aandacht kreeg, maar zij kijken natuurlijk als supporter van mij naar het programma. Hun beeld kan vertekend zijn.’

Als elke nieuwe bewoner zegt dat je niet in de afleveringen voorkomt, dan begin je wel na te denken.

‘Ik vond het vooral niet makkelijk om te horen dat ik zelf amper te zien was. Als elke nieuwe bewoner die binnenkomt dat tegen je zegt, dan begin je wel na te denken. Want ik wás er wel. Ik was aanwezig en altijd enthousiast. Mensen die de livestream volgden, hebben dat gezien. Ik zat daar mee, want je zit natuurlijk in een populariteitsprogramma. Als je niet veel wordt getoond, hoe kan je dan ver geraken? Ik ben wel heel blij met waar ik ben geraakt. Wat ik heb kunnen laten zien, was positief. Ik ben buitengekomen met enorm veel leuke berichten in m’n inbox.’

Krijg je ook negatieve reacties?

‘In de Facebookgroepen kijk ik niet. Daar gaat het er erg intens aan toe. Op Twitter las ik al dat ik een vegan heks ben en dat iemand m’n stem niet kan verdragen. Gelukkig kan zoiets mij echt niet raken. Als die mensen gelukkiger zijn wanneer ze hun woede kunnen neerpennen, graag gedaan dan. Ik zie het niet als kritiek op mijn persoon, want zij kennen mij niet. Moest iemand van mijn vrienden of familie zeggen dat ik me fout heb gedragen in het programma, dan zou me dat wel raken.’

‘Zelfs kritiek van ex-bewoners raakt me niet echt. Zij kennen me ook niet allemaal. We hebben samen in een huis gewoond, maar dat is een artificiële omgeving. En je bent een spel aan het spelen. Het is niet het echte leven. Aanvankelijk was ik bang dat ik het mij zou aantrekken als er kritiek kwam, dus ik ben blij dat het niet zo is.’

Horen jullie nog iets van Theo? Hij was niet bij de finale.

‘Zeker, hij zit in het WhatsAppgroepje met de oud-bewoners. We hebben hem voor de finale zelfs nog gezien. Ik denk dat het voor hem totaal niet het avontuur was dat hij had verwacht. Maar hij heeft geen enkel probleem met de bewoners. Het is zelfs op zijn initiatief dat we een reünie aan het plannen zijn, voor wanneer het weer kan en mag.’

Achter de schermen

Weet je intussen wie de man achter de Big Brother-stem is?

‘Ja, we hebben hem ontmoet. Het is heel grappig om er na honderd dagen een gezicht op te kunnen plakken. Hij heeft zelfs iets ingesproken voor mij: “Naomi, slaap zacht.” Onlangs was ik naar tv aan het kijken en hoorde ik plots de stem van Big Brother. Blijkbaar spreekt hij ook de Coolblue-reclame in (lacht).’

Hebben jullie in het huis nagedacht over wie het kon zijn?

‘Nick had heel wilde theorieën. Hij dacht onder andere dat het Peter Van de Veire zelf was. Op een bepaald moment waren we er volledig van overtuigd dat het een vrouw was die door een stemvervormer klonk als een man. We hadden een vrouwenstem een woord horen zeggen en direct daarna zei Big Brother datzelfde woord. Voor ons was het alsof Big Brother even haar stemvervormer was vergeten opzetten. Niet dus, het was gewoon een man (lacht).’

Was Big Brother een vriend of toch meer een gezaghebbend figuur? 

‘Big Brother was altijd vrij formeel en officieel. Daarom was het leuk als hij eens gewoon tegen ons praatte, zoals tijdens het codespel. Hij moest toen de hele dag namen zeggen van bewoners die zo snel mogelijk een code moesten intikken. De hele tijd was hij ons aan het plagen door random dingen te zeggen, zodat we dachten dat we moesten lopen. Achteraf heeft hij ons gezegd dat dat een van de leukste dagen was voor hem.’

En als je het moeilijk had? 

‘Dan praatte je met iemand van de productie of met een psycholoog, niet echt met Big Brother. We konden één keer per week met een psycholoog praten. En als de mensen van productie zagen dat je een moeilijk moment had, werd je naar de dagboekkamer geroepen om dat door te praten. We werden zeker niet aan ons lot overgelaten. Er werd achter de schermen ook heel nauw contact gehouden met onze families, dus zij konden ons af en toe geruststellen en zeggen dat alles goed ging thuis.’

En dan nu...

Wat zijn je toekomstplannen?

‘Ik ga opnieuw opstarten als zelfstandige in bijberoep, zodat ik weer kan freelancen. Fotografie, schrijven, social media: die dingen. Ik zit binnenkort bijvoorbeeld samen om mee te werken aan een campagne voor een nieuwe veganmaaltijddienst. Daarnaast ga ik zeker nog een tijdje deeltijds bij Lief (een ontbijt-, lunch- en koffiebar in Mechelen, red.) blijven werken.’



Je had ooit je eigen vegan lunchbar in Mechelen, Bar Botanica. Wat ging er mis? 

‘Ik ben de zaak gestart met mijn ex. We waren toen al uit elkaar, maar hebben twee jaar als vrienden samengewerkt. We zijn gestopt omdat we veel meer budget in de zaak moesten stoppen dan we origineel hadden gepland, waardoor we onszelf hadden vastgewerkt. Daarnaast merkte ik dat zelf eten bereiden niet mijn passie is. Ik ben heel enthousiast over vegan eten, maar ik sta zelf niet graag genoeg in de keuken. We wilden stoppen voor al ons geld op was, en voor we mentaal zo diep zaten dat we echt uit een put moesten klimmen.’

Zou je opnieuw een eigen zaak beginnen? 

‘Niet in de horeca. Daar moet je écht passie voor hebben.’

Ook niet als Nick een restaurant zou openen met vegan gerechten?  

‘Hij wilt een horecazaak opendoen, hè! Maar dan zou ik eerder graag de socialmediakant ervan verzorgen dan zelf in de zaak staan.’

Zou je iets willen doen in de media?

‘Als ik geld zou kunnen verdienen door gewoon mezelf te zijn en leuke dingen te doen: honderd procent. Maar ik ben niet van plan er actief naar op zoek te gaan. Alles wat op m’n pad komt en mij leuk lijkt, neem ik met veel plezier aan.’

Lees ook:

• Spannend Nederlands programma ‘De Verraders’ krijgt Vlaamse versie
• Yvonne uit ‘Lady Truckers’ studeerde af als modeontwerpster: ‘Machines waren mijn inspiratie’
• Staf Coppens’ gezin voelt zich thuis in Zweden: ‘Soms dachten we: dit hadden we nóóit mogen doen’