Shawn Levy: ‘””Free Guy”” is een tegengif voor alles wat we hebben meegemaakt’

Wie gelukzalig uit de cinemazalen wil komen, moet bij ‘Free Guy’ zijn. De film tovert niet alleen een lach op je gezicht, maar heeft ook een mooie boodschap. Het verhaal gaat over bankbediende Guy die op een dag ontdekt dat hij eigenlijk een non-playable personage is in het videospel ‘Free City’. Om zichzelf en zijn wereld te redden, moet hij met de hulp van speler Molotov Girl aka Millie de excentrieke gameontwerper Antwan ontmaskeren in het spel. Toptalenten zoals Ryan Reynolds (Guy), Jodie Comer (Millie), Joe Keery (Keys), Lil Rel Howery (Buddy), Taika Waititi (Antwan) en Utkarsh Ambudkar (Mouser) zijn deel van de reden waarom zo’n entertainende film tot stand is kunnen komen.

‘Free Guy’ werd gemaakt met een doel in gedachten: collectief genot. – regisseur Shawn Levy

De productie van ‘Free Guy’ werd al een tijd geleden afgerond, maar door de coronacrisis werd de release verschillende keren uitgesteld. Toch was het belangrijk dat de film in de cinemazalen zou getoond worden en niet meteen op een streamingdienst verschijnt, vertelt regisseur Shawn Levy. ‘“Free Guy” werd gemaakt met een doel in gedachten: collectief genot. Daar gingen we voor. Het is een ervaring die je ook thuis vanuit je zetel kan meemaken, maar het voelt toch helemaal anders dan naast andere mensen in het donker.’

Bijna twee uur lang zit je aan je scherm gekluisterd en ervaar je een heleboel positieve emoties. Die gevoelens had het team ook tijdens de productie. ‘”Free Guy” was zo’n genot om te maken’, aldus Shawn. ‘We zijn heel opgewonden om eindelijk een film te delen die hopelijk hetzelfde plezier, vreugde en warmte zal overbrengen die wij op de set voelden. Dit is in zekere zin een tegengif voor alles wat we hebben meegemaakt. “Free Guy” gaat over hoop en optimisme in het midden van een cynische wereld.’

Blue shirt guy

We kennen Ryan Reynolds als antiheld, maar in ‘Free Guy’ speelt de ‘Deadpool’-acteur een ander soort held, beter bekend als blue shirt guy. Een rol die een beetje nieuw aanvoelt voor Ryan en die hij zelf heel fijn vindt om te spelen. ‘Guy is in zekere zin – en dat wordt zelfs letterlijk gezegd in de film – een vierjarige volwassene. Er is iets heel geweldigs aan het spelen van een personage dat een beetje naïef en onschuldig is en dat uit de achtergrond naar voren stapt als nieuw persoon. Het is leuk om alles te verkennen en met nieuwe ogen te bekijken.’

Jodie Comer die Millie aka Molotov Girl speelt, was onder de indruk hoeveel verbeelding er in het script zit. Net dat bracht haar het meeste plezier tijdens het filmen. ‘Ik herinner me dat ik het script las en dacht: oh mijn god, hoe zal dit zich vertalen naar het scherm’, vertelt Comer. ‘De echte wereld die vermengd is met een videospel. De film wordt vaak gepromoot als een actiekomedie, maar er zit zoveel meer achter. Het roept zoveel emotie bij je op.’ Het was vooral Jodies personage dat ervoor zorgde dat ze deel wilde uitmaken van het project. De ‘Killing Eve’-actrice werd dan ook volledig betrokken bij de invulling van Millie en Molotov Girl. ‘Van zodra we op de set stonden, veranderden we dingen. Ryan en Shawn vroegen altijd mijn mening. Het was een geweldige ervaring om mijn eigen ideeën over te kunnen brengen en te spelen.’

Rondlopen in videospel

Een dag rondlopen in een videospel, het is iets wat we allemaal weleens willen meemaken. Maar in welk spel zouden de castleden willen zitten als ze konden kiezen? Jodie Comer vertelt met het schaamrood op haar wangen dat ze in ‘Harry Potter’ zou willen zitten. ‘Het is gênant, maar “Harry Potter” is waar je mij zal vinden’, aldus de actrice.

Ik weet dat ‘Free City’ geen echt videospel is en dat het een levensgevaarlijke plek is om te wonen, maar ik hou van de kleuren en de vibes. – Ryan Reynolds

Joe Keery speelt het dan weer liefst op veilig en gaat voor het minst gevaarlijke spel. ‘Ik wil niet dat mijn hoofd er afgehakt wordt. Ik zou voor “The Sims” kiezen’, maar dan herinnert Jodie de ‘Stranger Things’-acteur eraan dat ook dat spel gevaarlijk kan zijn. Zo kunnen spelers bijvoorbeeld de ladder uit het zwembad wegnemen (geef toe, jij hebt het sowieso ook al gedaan!) en kan hij verdrinken. Dus verandert hij toch nog zijn antwoord. ‘”Star Fox” dan. Zo kan ik een ruimtevaartuig besturen. Dat lijkt me wel cool!’



Ryan Reynolds blijft trouw aan zijn project en kiest gewoon voor het spel uit ‘Free Guy’. ‘Het is een beetje onverwachts, of misschien net heel verwacht, maar ik zou graag in “Free City” zitten. Ik weet dat het geen echt videospel is en dat het een levensgevaarlijke plek is om te wonen, maar ik hou van de kleuren en de vibes.‘

Star wars en Marvel

‘Freeu Guy’ speelt zich dan wel af in een virtuele wereld, Shawn Levy verwerkte heel wat referenties naar onze popcultuur in de film. ‘De hele derde acte doet iemand die is opgegroeid met “Star Wars”, “Marvel” en videospelletjes opspringen uit z’n stoel en schreeuwen van vreugde’, vertelt Utkarsh Ambudkar, die Mouser speelt. ‘Er zitten zoveel coole dingen in.’



Zelfs Mariah Carey komt aan bod. In de trailer horen we Mariahs ‘Fantasy’, die in een van de eerste scènes gecoverd wordt door Jodie Comer. Het nummer komt zonder twijfel dankzij ‘Free Guy’ weer in de hitlijsten terecht. Volgens Shawn Levy en Jodie is het dankzij Ryan Reynolds dat het lied uit 1995 werd boven gehaald.

‘Ryan is een soort maestro van het vreemde, willekeurige maar inspirerende lied. Hij is er obsessief in. Toen we aan het script werkten, zei Ryan: weet je wat het lied moet zijn van deze hele film en de marketingcampagne? En toen stelde hij dit nummer van Mariah voor’, vertelt Shawn. ‘In de eerste versie was het “Your Love” van The Outfield, een geweldig nummer, maar het paste niet helemaal’, legt Ryan Reynolds verder uit. En toen sloeg Mariah Carey’s “Fantasy” gewoon in als een bliksemschicht. Het nummer werkte als een motor voor een groot deel van de film. Het was echt fantastisch.’

Free Guy 2?

Tijdens de persconferentie werd er ook al gevraagd naar een mogelijk vervolg na het ‘Free Guy’-verhaal. ‘Het korte antwoord is ja, maar ik heb al genoeg dingen gemaakt om te weten dat je gewoon nooit de uitkomst weet’, legt Shawn Levy uit. ‘Het is moeilijk om een nieuwe film te maken die niet is gebaseerd op bijvoorbeeld een stripboek. Dat is enorm uitdagend. Zelfs als je het script zo ver uitwerkt dat het perfect aanvoelt, moet je het nog dertig procent beter maken, omdat je nergens op kan rekenen. Je hebt geen voorkennis of geen fanbase. Dus je moet je echt op de ouderwetse manier bewijzen. Dat is zenuwslopend’, vult Ryan aan.



Wij hopen alvast op een sequel van ‘Free Guy’, die volgens Shawn Levy dan gegarandeerd de titel ‘Free Guy 2: Albuquerque Boiled Turkey’ zal krijgen (wie de film gaat kijken, zal de mop snappen). Ondertussen kan je ‘Free Guy’ met Ryan Reynolds en Jodie Comer vanaf vandaag bekijken in de bioscoop.

Beelden: © 2020 Twentieth Century Fox Film Corporation. All Rights Reserved.

Lees ook:

• ZIEN: TikTok-ster Addison Rae speelt min of meer zichzelf in Netflixfilm ‘He’s All That’
• 9 nieuwe films en documentaires die in augustus op Netflix verschijnen
• TRAILER: ‘House of Gucci’ met Lady Gaga en Adam Driver belooft veel goeds