‘Ik ben er dan ook van overtuigd dat als een kledingstuk een bepaalde emotionele waarde voor je heeft, dat je het helemaal niet of toch niet snel zal weggooien.’
Zoë maakt kleding uit oude hemden: ‘Elk lid van het gezin kreeg een stuk gemaakt uit de hemden van hun overleden opa’
Doorgaans dragen we een kledingstuk zo’n zeven keer voordat we het weggooien. Dat we zuiniger op onze kleding mogen zijn, is dus wel duidelijk. Zoë keert zich tegen kledingverspilling en zoekt voortdurend naar nieuwe manieren om oude kleding weer mooi te maken.
‘Drie jaar geleden kwam mijn grootvader met een heel grote zak hemden aanzetten. Aanvankelijk wilde hij ze gewoon weggooien, omdat ze hem niet meer pasten. Zonde vond ik dat, zeker omdat er enkele nog gloednieuw waren. Ik nam ze dus mee naar huis om ermee aan de slag te gaan. Als studente modetechnologie wist ik hoe ik met naald en draad moest omgaan. Na een hele dag puzzelen en uitproberen kon ik van drie hemden uiteindelijk één jurk maken. Mijn grootvader was echt verwonderd toen-ie het resultaat zag. “Een vrouwenjurk?” riep hij toen uit (lacht).’
‘Op dat moment had ik niet eens door dat ik met upcycling bezig was. Voor mij was het simpelweg experimenteren met hemden, een soort van persoonlijk projectje. Toen er uiteindelijk drie jurkjes bij me aan de kapstok hingen, dacht ik trots bij mezelf: oké, dit mag gezien worden. Ik postte een foto op mijn Instagramprofiel en toen ging de bal aan het rollen. Mensen vroegen me waar ze zoiets konden kopen of zeiden dat ze thuis ook hemden hadden liggen en me er graag iets mee wilden laten doen. Mijn inbox ontplofte, ongezien. Na wat stuks voor vrienden en familie te hebben gemaakt, bleven de bestellingen echter binnenstromen. Ook van mensen die ik niet kende.’
Als herboren
‘Drie maanden na mijn eerste creatie besloot ik samen met mijn mama, die een eigen evenementenbureau heeft maar door corona op dat moment geen projecten had, Renēe op te starten. Renēe verwijst naar het Franse woord renaître, wat herboren betekent. Dat vatte mijn doel eigenlijk perfect samen: vergeten kleding transformeren tot unieke stuks die een heel verhaal met zich meedragen. Weet je, tijdens mijn opleiding modetechnologie werd ik voortdurend met de neus op de feiten gedrukt dat de mode-industrie er vandaag echt niet goed uitziet. Er was en is nog steeds veel ruimte voor verbetering en daar wilde ik graag mijn steentje aan bijdragen.’
‘Hemden zijn een erg dankbaar product om mee te werken. Er zijn zoveel mogelijkheden! Zo upcyclede ik er zelfs al jeans en boilersuits mee. Ik creëerde ook al regelmatig iets op vraag van een klant. Zo werd ik twee jaar geleden gecontacteerd door een gezin wiens grootvader net overleden was. Van de mama over de papa tot de twee kinderen: elk lid van het gezin kreeg een stuk gemaakt uit de hemden van hun opa. Hun reactie was onbetaalbaar. Ik ben er dan ook van overtuigd dat als een kledingstuk een bepaalde emotionele waarde voor je heeft, dat je het helemaal niet of toch niet snel zal weggooien.’
Even op pauze
‘Toch draag ik bijna nooit iets wat ik zelf gecreëerd heb. Niet omdat ik het geen prachtige stukken vind, integendeel. Het feit dat dit moet opbrengen, spookt echter continu door mijn hoofd. Elk stuk dat ik kan verkopen, verkoop ik dan ook liever dan het in mijn eigen garderobe te hangen. Ondernemen is zwaar, zowel fi nancieel als mentaal. Je neemt risico’s, waarbij je hoopt dat ze juist uitdraaien. Als dat dan niet zo blijkt te zijn, begin je alles in vraag te stellen en krijg je slapeloze nachten.’
‘Daardoor besliste ik recent om Renēe even op pauze te zetten. Ik merkte dat ik weinig creativiteit overhad en dat mijn passie wat zoek raakte. Door de pauzeknop in te drukken wil ik van het moment gebruikmaken om nu eens een paar stuks voor mezelf te maken. Mijn atelier in hartje Gent is zowat mijn safe haven. Ik experimenteer er naar hartenlust, steevast met een streepje muziek op de achtergrond. Bovendien deel ik de ruimte met twee andere ondernemers, wat maakt dat ik me nooit alleen voel en we zo ook leuke ideeën kunnen uitwisselen. Ik zou deze plek echt niet kunnen missen.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
