Terwijl de een niet genoeg kan krijgen van z’n favoriete parfum, kan het voor de ander gelijkstaan aan uren hoofdpijn. Waarom kunnen sommige mensen bepaalde geuren niet verdragen? Van welke parfums krijg je sneller hoofdpijn? En welke geuren zijn wél aan te raden? We vroegen het aan parfumdokter Sofie Albrecht.
‘Het heeft allemaal te maken met overgevoeligheid. Net zoals sommige mensen geen harde of scherpe geluiden kunnen verdragen en anderen het moeilijk hebben met fel licht, kan iemand ook overgevoelig zijn aan bepaalde geuren‘, legt parfumexpert Sofie Albrecht uit. ‘Hoe je een bepaalde geur ruikt, kan bij iedereen sterk verschillen. Een parfum bestaat uit geurmoleculen, en die neem je waar met behulp van receptoren. Als je de receptor voor een bepaalde molecule niet hebt, ruik je die ook niet. Het aantal geurreceptoren dat je bezit, kan tot wel 25 % verschillen van persoon tot persoon. Sommigen kunnen zich dus heel erg storen aan een bepaalde geur, terwijl anderen die niet eens waarnemen.’
Beter geen muskus
‘Iedereen reageert op een andere manier op een geur, al zullen mensen die van nature gevoelig zijn aan geuren, vooral reageren op zwaardere parfums. Oosterse geuren en geuren op basis van hout, vanille of muskus hebben een zwaar moleculair gewicht. Dat wil zeggen dat ze meer tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen, erg aanwezig zijn en langer aanhouden. Het spreekt ook voor zich dat hoe meer ingrediënten en dus moleculen er in een parfum zitten, hoe meer kans je hebt dat er moleculen in zitten waaraan je gevoelig bent.’
Wat dan wel?
Krijg je snel hoofdpijn of lijd je aan migraine, dan raadt Sofie aan om te kiezen voor een licht en fris parfum. ‘Citrusgeuren hebben bijvoorbeeld een laag moleculair gewicht: ze ruiken in het begin heel sterk en zwakken dan af.’ Ook parfums met een kleiner aantal ingrediënten zijn volgens haar een slimme keuze. ‘Escentric Molecules is een merk dat parfums maakt op basis van maar één synthetische molecule. De kans dat je daarop reageert, is uiteraard klein. Samen met Not A Perfume van Juliette Has A Gun zijn dat dan ook de parfums die ik meestal aanraad aan mensen die allergisch reageren op traditionele parfums. Ook Jo Malone London maakt parfums die minder ingrediënten bevatten, omdat ze bedoeld zijn om onderling te combineren.’
Een ander aspect waaraan je gevoelig kan zijn, is alcohol in een parfum. ‘Een klassiek parfum is een alcoholoplossing. De alcohol zorgt voor de diffusie van het parfum, waardoor je een soort wolk rondom je krijgt. Alcohol kan ook best agressief zijn voor een gevoelige neus. Krijg je van een klassiek parfum met een lichte geur nog steeds hoofdpijn? Dan kan je kiezen voor een solide parfum of eentje in olievorm. Die blijven immers veel dichter bij de huid, waardoor de geur je minder snel bedwelmt.’
Vroeger was het anders
Het aantal allergieën, intoleranties en overgevoeligheden is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Het aanbod aan lichte en minder complexe parfums is volgens Sofie vandaag veel groter dan vroeger. ‘Vroeger droegen vrouwen bijna alleen maar zware, barokachtige geuren, wat ons doet vermoeden dat mensen daar toen veel minder gevoelig aan waren. Vandaag wordt onze reukzin voortdurend getriggerd omdat zo veel producten parfum bevatten. Denk maar aan toiletpapier, wasmiddel en maandverband, om nog maar te zwijgen van onze dagelijkse verzorgingsproducten. Gooi daar nog een parfum bovenop, en je krijgt een overload aan geuren. Geen wonder dat we daar overgevoelig door worden. Ik raad iedereen dus aan om zo bewust mogelijk om te gaan met geuren. Zelf gebruik ik zo min mogelijk geparfumeerde producten en parfumeer ik me met één geur die ik echt lekker vind.’
Met dank aan Sofie Albrecht van Café Cosmétique.
Lees ook:
