Amber (23) werd tweede in ‘Regi Academy’: ‘Ik heb geen maatje 34, maar ik geef mijn chicken nuggets niet op’

Amber Klockaerts (23) deed vorig jaar mee aan ‘Regi Academy’. Pauline Slangen won de wedstrijd, maar Amber werd zonder enige zangervaring wel tweede. ‘Sommigen gebruikten m’n uiterlijk als excuus waarom ik niet gewonnen heb. “Ze is te dik voor de showbizz”, dat deed pijn!’, vertelt Amber.

‘Ik had nooit gedacht dat ik zo ver zou geraken bij “Regi Academy”‘, vertelt Amber. ‘Ik hoopte stiekem dat ik toch één ronde zou doorkomen, en de rest was mooi meegenomen. Het was dus fantastisch dat ik in de finale raakte. Maar als je uiteindelijk nét naast die overwinning grijpt, dan kan je natuurlijk niet anders dan toch wat teleurgesteld zijn.’

Gingen er door je deelname wel bepaalde deuren voor je open?

‘Ik heb dankzij die wedstrijd echt ontdekt dat ik iets met muziek wil doen. Ik heb zelfs al een paar optredens mogen doen. Hét hoogtepunt was natuurlijk mijn optreden in het Sportpaleis tijdens Regi’s show.’

Direct hét summum voor alle Belgische artiesten. Was je zenuwachtig?

‘Het was ongelooflijk. Ik kan het soms nog niet goed vatten. Als ik zelf naar een show ga in het Sportpaleis denk ik: ík heb ook op dat podium gestaan! Ik was heel zenuwachtig, maar toen ik begon te zingen en het publiek volop hoorde meezingen, verdween die stress volledig en voelde ik me helemaal in m’n element.’

Je hebt even kunnen proeven van de showbizz. Wil je dit blijven nastreven?

‘Als de kans zich voordoet, zou ik dat heel graag fulltime willen doen. Het is een harde wereld, maar ik kan niet omschrijven hoe fantastisch het voelt om op dat podium te staan. Dat wil ik echt voor de rest van mijn leven doen. Momenteel werk ik wel nog als consulente, maar ik doet dit deeltijds zodat ik nog een paar dagen in de week bezig kan zijn met mijn muziek. Dan schrijf ik liedjes, oefen ik mijn zang en volg ik pianolessen.’

Vond je het vreemd om jezelf op tv te zien?

‘Ik vond dat verschrikkelijk! Ik ben wel blij dat de Amber die je op tv zag, dezelfde Amber is als in het echte leven. Je weet natuurlijk nooit in hoeverre er dingen uitgeknipt worden en hoe je dus zal overkomen, maar ik was tevreden.’

Bij Flair staat self-love heel centraal. Wat betekent dat voor jou?

‘Blij zijn met wie je bent. Mooi zijn staat niet gelijk aan maatje 34, blond haar en blauwe ogen hebben. Je bent mooi als je goed in je vel zit en dat ook uitstraalt omdat je kan zijn wie je bent. Schoonheid kan je volgens mij dus niet in een bepaald format gieten. Groot, klein, dik, dun, littekens, moedervlekken, brandwonden, wat dan ook: je bent prachtig. Wanneer je dat beseft, kan je pas echt gelukkig zijn.’

Heb jij veel self-love of is er nog werk aan?

‘Ik heb mezelf echt leren accepteren zoals ik ben. Er zijn natuurlijk dagen dat ik het moeilijker heb als ik in de spiegel kijk. Dan focus ik op m’n buikje en denk ik: dat zou toch echt wel wat kleiner mogen zijn. Maar die dagen mogen er ook zijn, je moet niet elke dag happy zijn. Zolang er maar meer dagen zijn dat je in diezelfde spiegel kijkt en denkt: ik ben bangelijk! Het helpt ook echt om jezelf daar even luidop aan te doen herinneren. Ik had onlangs nog een slechte dag op het werk. Maar ik ging even naar het toilet, deed de Superman-pose in de spiegel en kon er weer tegenaan (lacht).’

Heb je bepaalde complexen?

‘Ik heb een litteken op m’n kin, een souvenirtje van de windpokken als kind. Dat is altijd het allereerste dat me opvalt als ik naar een foto van mezelf kijk. Terwijl sommigen me al tien jaar kennen en vertellen dat het hen nog nooit opviel. Ik weet dat het iets keistoms is, maar ik lig daar soms wakker van. Verder ben ik altijd iets voller geweest. Mijn gewicht was daardoor soms een issue, maar nu heb ik vrede met mijn lichaam. Ik weet dat ik geen maatje 34 ben, maar dat kan me niet schelen. Ik geef mijn chicken nuggets niet op!‘

Hoe komt het volgens jou dat we worstelen met self-love?

‘Media spelen daar een belangrijke rol in. Zij vormen een ideaalbeeld van hoe we eruit moeten zien en prenten dat in bij de mensen door voortdurend dat beeld weer te geven. Ik vind dat heel gevaarlijk. Zeker omdat ik een jonger zusje heb en ik hoop dat zij in tegenstelling tot ik wél vrouwen in alle maten en kleuren ziet voorbijkomen in de media.’

Heb jij je daar ooit door laten beïnvloeden?

‘Ik was als kind vooral met mezelf bezig en niet met hoe iedereen er rondom mij uitzag (lacht). Zo was ik nooit bezig met mode, dus ik kocht ook geen tijdschriften waarin ik me kon spiegelen aan graatmagere modellen. Ik prijs mezelf gelukkig dat sociale media nog niet bestonden toen ik opgroeide, want daar is geen ontsnappen aan en die kunnen echt inhakken op je zelfbeeld. Ik praat daar ook over met mijn zusje omdat ik haar echt wil duidelijk maken dat dit niet de realiteit is.’

Toon jij je echte zelf op sociale media?

‘Ja. In mijn Stories zie je geregeld een dubbele kin of puistjes voorbijkomen. Ik ga me echt niet bezighouden met dat allemaal weg te fotoshoppen.’

Je bent als we je socials zien nu wel graag bezig met mode. Merk je dat de modeindustrie nog niet divers genoeg is?

‘Enorm! Ik bestelde onlangs een paar toffe, hoge boots, maar ik kreeg die gewoon niet dicht omdat mijn kuiten “te dik” zijn. Het is jammer dat kleding en zelfs schoenen nog steeds gemaakt worden met iemand met een maatje 34 in het achterhoofd. Je sexy kleden als vrouw met vormen is ook precies not done.’

Hoezo?

‘Op sociale media zie ik vaak vrouwen hun outfits showen, en als het dan iemand met vormen is die een kort jurkje draagt, dan zijn de reacties verschrikkelijk hard. Ik háát het ook als mensen, zelfs vrouwen, zeggen: “die is toch te dik voor die outfit”. Hoezo? Het is toch niet omdat je geen superslanke benen hebt dat je geen rokje mag aandoen. Ik snap die denkwijze totaal niet. Ik draag gewoon wat ik mooi vind, punt.’

Kreeg je door je deelname aan ‘Regi Academy’ te maken met negatieve reacties online?

‘Ik kan ze gelukkig op één hand tellen, dus dat viel goed mee. Maar sommigen gebruikten m’n uiterlijk als excuus waarom ik niet gewonnen heb. “Ze had de beste stem, maar ze zag er niet uit” of “Ze is te dik voor de showbizz”. Ze zeiden dit niet met slechte bedoelingen, want ze namen het net op voor me, maar uiteindelijk komt dit wel beledigend over, want je zegt dat ik niet mooi genoeg ben...’

Raakte je dat?

‘Ja. Ik belde in tranen naar vriendinnen en ik voelde me daar een paar weken heel slecht over. Sommigen zeiden dat ik die comments niet moest lezen, maar ik kwam voor de allereerste keer op tv, dus natuurlijk was ik nieuwsgierig wat mensen van me vonden.’

Begon je hierdoor soms te twijfelen aan jezelf?

‘Ja. Het speelde even in mijn hoofd om toch op dieet te gaan en wat af te vallen. Maar gelukkig heb ik me niet laten doen door die reacties. Door veel met vriendinnen te babbelen, zag ik opnieuw in dat ík niet moet veranderen. Het is onze maatschappij die moet veranderen!‘

Kreeg je ook veel lieve berichtjes?

‘Ja. Heel wat jonge meisjes met “normale” maten stuurden me berichtjes dat ik echt een voorbeeld was voor hen. Ze vonden het tof om eens iemand te zien die niet in dat stereotiepe showbizzplaatje past en dat inspireerde hen om ook hun dromen na te streven.’

Heb je uiteindelijk meer zelfvertrouwen gekregen door je deelname?

‘Zeker! Op uiterlijk vlak omdat ik merk dat ik een voorbeeld kan zijn voor anderen. Verder kreeg ik eindelijk bevestiging dat ik wel degelijk goed kan zingen. Ik doe daardoor wat ik graag doe: zingen, daardoor zit ik ook beter in m’n vel én dat straal je sowieso uit.’

Self-love betekent ook goed in je koppeke zitten. Heb jij bepaalde mental struggles?

‘Na “Regi Academy” begon ik heel hard te twijfelen over m’n toekomst. Ik ontdekte dat zingen echt mijn passie is en was plots niet blij meer met hoe m’n leven eruitzag. Ik moest even tijd nemen voor mezelf om alles op een rijtje te zetten. Zo nam ik de beslissing om deeltijds te werken en daarnaast mijn aandacht op mijn zangcarrière te vestigen.’

Ben je soms onzeker over je toekomst?

‘Ja. Heel wat mensen denken omdat je op tv kwam dat je carrière gemaakt is. Sommigen sturen me zelfs dat het goed is dat ik tweede werd omdat je van de tweede vaak meer hoort, dan van de winnaar. Dat is helaas niet zo. Het is hard werken, en ook al doe je je uiterste best en heb je talent, dat is geen garantie dat je zal doorbreken.’

Hoe ziet die toekomst er voor jou uit?

‘Er staan verschillende optredens op de planning, daar kijk ik zo hard naar uit! Daarnaast ben ik volop aan het werken aan een nieuwe cover, een echte dansplaat.’

Wat wil je nog bereiken als je luidop mag dromen?

‘Wat Metejoor en Camille doen! Ik kijk zo op naar hen en ik zou graag in hun voetsporen willen treden. Ik hoop dat ik ooit op nummer 1 in de hitlijsten sta én nog eens in het Sportpaleis mag optreden, maar dan met m’n eigen show. Pas op, Regi mag ook een nummertje komen draaien hoor (lacht).’

Nog meer self-love-interviews:

• Jaël Ost (27): ‘Ik merk dat ik mezelf soms vergelijk met hoe mager ik er vroeger uitzag, terwijl ik toen heel ongelukkig was’
• Ziggy (21) uit ‘K2 zoekt K3’: ‘Er hangt helaas een taboe rond cosmetische ingrepen’
• Luka Cruysberghs (21): ‘Na mijn ontslag bij Hooverphonic heb ik het gevoel dat ik eindelijk weer mezelf kan zijn’