Elke (40) uit ‘Blind Getrouwd’: ‘Ik heb altijd al geworsteld met mijn gewicht’

Elke Voorspoels (40) deed in 2019 mee aan het populaire VTM-programma ‘Blind Getrouwd’. Ze vond er niet de ware, maar wel een vriend voor het leven in Tim. Ondertussen is ze gelukkig samen met Ben met wie ze afgelopen zomer een eerste kindje kreeg, Mila. ‘Ik wilde vroeger altijd een hele jonge mama zijn’, vertelt Elke. ‘Nu ben ik eigenlijk blij dat het zo gelopen is, want ik heb ten volle kunnen genieten van mijn leven én mijzelf eerst helemaal kunnen ontwikkelen.‘

‘Self-love betekent voor mij respect hebben voor jezelf en dat is bijgevolg voor jezelf zorgen, zowel fysiek als mentaal’, vertelt Elke. ‘Ik moet eerlijk toegeven dat daar bij mij ook nog werk aan is.’

Op welk vlak?

‘Ik heb altijd al geworsteld met mijn gewicht. Toen ik meedeed aan “Blind Getrouwd” was ik net veel afgevallen en stond ik scherp. Maar ik moet heel hard op mijn eten letten en veel sporten, want ik kom snel bij. Op zich is het geen probleem om wat meer te wegen en ik kijk echt op naar vrouwen die hun rondingen volledig omarmen, maar ik heb daar toch nog moeite mee. Ik geef het niet graag toe, maar ik wil eerlijk zijn.’

Je werd onlangs mama waardoor je lichaam ook veranderde. Hoe ga je daarmee om?

‘Ik ben wel wat bijgekomen en die extra kilootjes gaan er niet snel af, waardoor ik me iets onzekerder voel. Bijna niks van mijn kledij paste nog. Ik probeerde me daar in het begin nog in te proppen, maar dan voel je je nog slechter. Op een bepaald moment maakte ik toch die klik en kocht ik een heleboel nieuwe dingen waar ik me wél goed in voel. Langs de andere kant besef ik natuurlijk wel dat ik een mensje op de wereld heb gezet, maar dat wil niet zeggen dat ik het daar niet moeilijk mee mag hebben. Als ik in de spiegel kijk, zie ik iemand anders dan ik was. Dat is confronterend.’

Je had een enorm grote kinderwens waardoor je zelfs al voor je je partner leerde kennen besloot om alleenstaande mama te worden.

‘Klopt. Ik was er al actief mee bezig en het was zelfs al in gang gezet voor ik Ben leerde kennen. Ik was al iets ouder en ik wilde een kindje, maar ik wilde mijn leven niet laten afhangen van iemand anders. Ik wilde niet blijven wachten tot de juiste persoon op mijn pad kwam en besloot mijn eigen leven richting te geven.‘

Was dat een moeilijke keuze?

‘Sowieso! Ik moest onder ogen zien dat ik het op mijn eentje moest doen, terwijl ik natuurlijk wel altijd gedacht had dit samen met een partner te doen. Maar ik ben ontzettend trots dat ik zelf mijn leven in eigen handen nam, dat gaf me ontzettend veel zelfvertrouwen.’

Kwam er kritiek op je beslissing of waren er mensen die dit niet begrepen?

‘Eigenlijk niet. Ik kreeg alleen maar positieve reacties. Mesen vonden het knap dat ik dit alleen aandurfde. Ze gaven me gelijk dat ik niet bleef wachten, maar mijn eigen leven vorm gaf hoe ik dat wilde.’

Uiteindelijk leerde je te midden van dit proces toch iemand kennen: Ben, de papa van je kindje. Heb je hem dit onmiddellijk verteld toen je hem leerde kennen?

‘Ja. Ik begon er op ons eerste afspraakje al over. Ik vond dit te belangrijk om te verzwijgen en hij had het recht om te weten hoe ver ik in mijn leven stond. Ik ben altijd direct eerlijk, dan weet iedereen direct waar ze staan en waar je naartoe wil. Dat leerde ik eigenlijk uit “Blind Getrouwd”. We hadden toen maar zes weken om elkaar te leren kennen. Dus je was verplicht om op korte tijd heel eerlijk te zijn en alles over jezelf te vertellen. Ik heb dat heel positief ervaren en ik besloot dat voortaan altijd te doen. Tot nu toe heeft het alleen nog maar vruchten afgeworpen.’

Je kreeg wel te horen dat je waarschijnlijk niet op natuurlijke wijze zwanger zou kunnen raken. Was je teleurgesteld in je lichaam?

‘Dat was uiteraard geen leuk nieuws en ik moest even slikken, want we kwamen voor een grote hindernis te staan. Maar ik zag mezelf daar niet minder graag door. Ik werkte dat niet uit op mijn lichaam of op mezelf, want dit kan iedereen overkomen en het is niet iets dat je zelf in de hand hebt.’

Uiteindelijk raakte je toch zwanger. Was de dag dat je dit ontdekte de beste uit je leven?

‘Dat kan je wel zeggen! Ik was superblij! Het was ook wel wat schrikken, want het was vroeger dan verwacht én we hadden het niet zien aankomen omdat we dachten dat het niet zou lukken op de natuurlijke manier. Ik beschouwde ons kindje dan ook als een klein wondertje.’

Was je daardoor wat bang tijdens de zwangerschap dat er iets zou gebeuren met de baby?

‘Nee. Ik was zo blij dat ik dit mocht meemaken dat ik er gewoon van wilde genieten. Ze zeggen ook hoe ouder je bent tijdens je zwangerschap, hoe meer complicaties er kunnen optreden. Maar ik had een probleemloze zwangerschap, ik was zelfs niet misselijk.’

Meer vrouwen kiezen er bewust voor om op latere leeftijd aan kindjes te beginnen. Als je er nu op terugkijkt, ben je blij dat je ook langer wachtte?

‘Ik wilde vroeger altijd een hele jonge mama zijn, maar je kan dat natuurlijk niet plannen. Nu ben ik eigenlijk blij dat het zo gelopen is, want ik heb ten volle kunnen genieten van mijn leven én mijzelf eerst helemaal kunnen ontwikkelen. Ik merk dat ik nu veel rustiger omga met Mila, ik maak me minder snel druk en ik kan beter relativeren. Ik kan het dus alleen maar aanmoedigen om iets later aan kindjes te beginnen.’

Ben je als persoon veranderd sinds je mama bent geworden?

‘Ja. Ik ging vroeger heel graag weg, maar nu geniet ik er meer van om gewoon gezellig thuis te blijven met Mila. Ik was vroeger bang dat ik wanneer ik mama zou zijn de dingen die ik graag deed niet meer zou kunnen doen. Maar nu dat kindje er is, lig ik daar niet meer wakker van en geniet ik van onze tijd samen. Zij komt nu op de eerste plaats en andere dingen zijn veel minder belangrijk geworden.’

Heb je ook meer self-love gekregen als mama?

‘Los van dat gewicht waar ik af en toe meer worstel, trek ik me wel veel minder aan wat mensen van me denken. Mama worden, geeft je precies een soort superkracht. Je hebt een wezentje op de wereld gezet dat volledig van jou afhankelijk is, dat maakt je superzelfverzekerd.’

Je hebt een dochtertje. Ben je soms bang voor de maatschappij waarin ze zal moeten opgroeien?

‘Soms sta ik daar wel bij stil en ben ik een beetje bang voor wat haar nog te wachten zal staan. We hebben er meer aandacht voor, maar toch heb ik het gevoel dat onze maatschappij qua vrouwvriendelijkheid en self-love er niet op betert. Zeker met de populariteit van sociale media, waar we nóg meer dat ideaalbeeld opgedrongen krijgen. Ik kan Mila niet onder een glazen stolp opvoeden, maar ik ga ze zeker tools meegeven in haar opvoeding dat ze snel gedrag opmerkt dat niet oké is én daar ook durft tegenin te gaan. Ik hoop ook dat we een goede band hebben zodat ze me alles durft vertellen later zodat ik ook op tijd kan ingrijpen.’

Ga je haar ook een grote dosis self-love proberen meegeven?
‘Natuurlijk. Zeker omdat ik zelf altijd wat geworsteld heb met mijn gewicht wil ik er op toezien dat zij niet in diezelfde negatieve spiraal terechtkomt. Ik hoop dat ze zichzelf graag ziet, hoe ze er ook uitziet of wat ze ook doet. Ik zeg haar nu al elke dag hoe slim ze is en hoe trots we op haar zijn, ook al is ze nog piepjong (lacht). Ik heb geen invloed op de maatschappij, maar wel op de manier waarop zíj daar instaat.’

Mag zij later meedoen aan ‘Blind Getrouwd’?

‘Daar heb ik nog niet over nagedacht, maar waarom niet (lacht)? Ook al is het niks geworden tussen Tim en mij, heb ik er alleen maar leuke herinneringen aan overgehouden. Ik vond het een heel positieve ervaring en ik heb er veel uit geleerd. Ik sta zelfs steviger in mijn schoenen dankzij dit avontuur, omdat je uit je comfortzone geduwd wordt en jezelf op een andere manier leert kennen.’

Vond je het vreemd op jezelf op tv te zien?

‘Toch wel. Je hebt een bepaald beeld van jezelf hoe je eruitziet en als je dat op tv ziet is dat toch even wennen, want je ziet en klinkt toch anders dan je denkt. Je ziet plots hoe mensen jou zien en dat is toch anders dan in je hoofd.’

Kreeg je te maken met negatieve reacties?

‘Ik ben daar gelukkig grotendeels van gespaard gebleven. Als er al eens een gemene comment tussenzat, was die niet extreem. Maar het is typisch dat die ene slechte reactie toch blijft hangen, terwijl je daarvoor honderden positieve comments kreeg. VTM bereidde ons daarop voor, maar toch komt dit hard binnen. Mensen zeggen ook zonder enige filter wat ze denken en dat kan pijn doen.’

Kreeg je te ook maken met vunzige berichten of dickpics?

‘Sommigen gaan inderdaad ook te ver in de positieve commentaren. Ik heb gelukkig geen dickpics gekregen., maar wel pittigere berichtjes. Ik schrok er toch van wat mensen durven sturen. Ik ga niet in detail treden, maar stel je de meest cliché openingszinnen voor en je kan je er wel iets bij voorstellen (lacht).’

Je leerde je vriend wel online kennen via Tinder. Had je daar aanvankelijk je twijfels over?

‘Ik zat in een moeilijke leeftijdsklasse om nog nieuwe mensen te leren kennen. Al mijn vriendinnen zijn getrouwd en hebben al kindjes, waardoor ze niet veel meer weg gaan. Ik was dus genoodzaakt om Tinder te installeren als ik me op die datingmarkt wilde smijten. Ik twijfelde omdat het natuurlijk heel erg op het uiterlijk is gericht, maar dat is uiteindelijk maar de eerste stap. Daarna begin je te babbelen en leer je elkaar beter kennen. Iemand die keimooie foto’s heeft, kan daardoor plots heel onaantrekkelijk worden en omgekeerd.’

Was je in het begin beschaamd om toe te geven dat jullie elkaar online leerde kennen?

‘Ja. Ik vond het vervelend om te zeggen dat ik een app nodig had om iemand te leren kennen, maar ik merk wel dat dit eigenlijk geen taboe meer is. Online datingapps zijn ook niet meer voor wie het in het echt niet lukt om aan lief te geraken (lacht). Je ziet zelfs dat enorm veel jongeren ze gebruiken om mensen te leren kennen.’

Is het moeilijker om iemand te leren kennen als dertiger dan als twintiger?

‘Zeker. Je weet veel beter wat je wil en vooral wat je niet wil. Ik ben geëvolueerd en ik ken mezelf veel beter. Bovendien was ik al een hele poos alleen, dus dan is het moeilijker om je aan te passen aan iemand. Je wordt ook veeleisender. Dat is op zich niet slecht, want je zal minder vallen op mensen die niet bij je passen.’

Ben en jij schelen zeven jaar. Was dat ooit een issue?

‘Totaal niet. We staan daar niet bij stil, voor ons is dat maar een cijfertje. Ik ben onlangs 40 geworden en dat kwam wél even binnen…’

Heb je het moeilijk met ouder worden?

‘Ja, toch wel. Ik wil nog zoveel doen, bereiken en genieten, maar het leven gaat razendsnel voorbij. Het mag wel wat trager gaan! De enige conclusie die je daaruit kan trekken, is: geniet van het leven! En dat doe ik elke dag opnieuw.’

Nog meer mooie self-love-interviews:

Klaasje Meijer (27): ‘Ik wil door iedereen aardig gevonden worden. Dat is lastig, want dat kan natuurlijk niet.’
Pauline Slangen (19): ‘Op een fuif kapten meisjes gewoon bier over me heen’
Miss België Kedist Deltour (24): ‘Ik vond het als jong meisje van kleur moeilijk om mezelf mooi te vinden omdat ik opgroeide in een witte omgeving’