Styliste Farah El Bastani (32): ‘Ik word vrolijk van naar mezelf te kijken’

Styliste Farah El Bastani (32) kleedt tal van BV’s voor populaire programma’s zoals ‘The Masked Singer’ en ‘De Slimste Mens ter Wereld’. ‘Trek een outfit die je een fijn gevoel geeft uit de kast en durf die ook te dragen‘, zegt Farah.

‘Voor mij betekent self-love tijd nemen voor mezelf’, vertelt Farah El Bastani. ‘Mezelf even terugtrekken uit alles, want ik heb een heel drukke job en sociaal leven. Afspreken met vrienden en familie kan ook ontspannend zijn, maar door corona heb ik geleerd dat ik soms echt nood heb om even op m’n eentje te zijn.’

Heb je veel self-love of is er toch nog wat werk aan?

‘Ik zie mezelf graag en ik ben lief voor mezelf. Maar echt tijd spenderen aan mezelf heb ik de laatste jaren toch wat verwaarloosd. Sinds ik dat besef, ga ik in therapie, leer ik mediteren en laat ik me een keer per maand masseren om volledig te kunnen ontspannen.’

Hoe kwam je plots tot dit besef?

‘Ik raakte overwerkt en haalde bijgevolg geen plezier meer uit wat ik deed. Dat is iets wat velen herkennen in onze huidige maatschappij. We willen succesvol zijn en blijven maar doorwerken, ik doe mijn job ook keigraag, maar tegelijkertijd verliezen we onszelf daarbij een beetje uit het oog. Dat is een weegschaal die ik continu in balans probeer te houden: werk en vrije tijd.’

Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?

‘Ik heb heel lang complexen gehad over mijn neus, ik vind dat ik kleine borsten heb en mijn huid is problematisch, want ik heb vaak last van acne. Maar uiteindelijk heb ik me hierbij neergelegd. Ik ben ermee geboren, dus ik moet het hiermee ook doen.’

Hoe heb je die klik kunnen maken?

‘Door te stoppen met me constant met anderen te vergelijken. Iedereen is mooi. Van zodra je dat beseft en afstapt van de belachelijke schoonheidsidealen die de maatschappij ons oplegt, zal je merken dat je veel beter in je vel zit. We vinden vaak dingen minder mooi aan onszelf puur omdat we naar anderen kijken die er uiteraard anders uitzien en automatisch denken dat we er ook zó moeten uitzien. Maar anders is niet lelijk. Ik snap niet op welk moment we plots met z’n allen besloten hebben dat bijvoorbeeld enkel volle lippen mooi zijn. Witte meisjes spiegelen zich aan de Kardashians terwijl zij Armeense roots hebben met specifieke uiterlijke kenmerken. Dat slaat toch nergens op?’

Je bent styliste: is self-love ook dragen wat je wilt, op modevlak dan?

‘Ja. Met je kledij kan je je identiteit uitdrukken. Ik hou van gedurfde prints, veel kleur en opvallende items. Ik was onlangs op reis met mijn zussen die een heel minimalistische stijl hebben en ik loop daar dan naast als een kleurbom, maar ik vind dat leuk. Ik word net vrolijk van naar mezelf te kijken. Trek dus een outfit uit de kast die je een fijn gevoel geeft en durf die ook te dragen.’

Dat is het probleem. Heel wat mensen doen dit niet omdat ze schrik hebben voor de commentaar van anderen.

‘Klopt. Terwijl je je eigenlijk niks moet aantrekken van wat anderen denken, want z´´íj moeten het toch niet dragen? Pas op, ik vind het ook niet fijn als mensen commentaar geven op wat ik draag, maar ik probeer dat snel naast me neer te leggen.’

Heb je al negatieve commentaar gehad?

‘Vaak. Trouwens niet enkel op sociale media of van random mensen op straat. Zelfs mijn familie durft dit doen. Zo zeiden mijn zussen een paar dagen geleden toen ik uit de badkamer kwam: “Die outfit is een grap”. Ik ben even terug gelopen naar de spiegel om mezelf te bekijken, maar ik vond dat ik er cool uitzag, dus ik heb het lekker aangehouden (lacht). Ook dát is self-love!’

Voel je soms dat mensen je minder serieus nemen in een kleurrijke outfit dan wanneer je bijvoorbeeld een saaie combi zou aanhebben?

‘Ik heb daar eigenlijk nooit bij stilgestaan, waarschijnlijk omdat ik in de modesector werk en het daar niet vreemd is als je met pakweg een bloemenpak ergens toekomt. Ik kan me voorstellen dat iemand die bijvoorbeeld in een bank werkt, daar meer mee te maken krijgt. Terwijl dat eigenlijk niet zou mogen, want waarom zou je kledingstijl afbreuk doen aan je competenties. Ik zou net vrolijk worden als mijn boekhouder recht tegenover mij zou zitten in een knalgeel hemd in plaats van in een grijze pull.’

Jij helpt mensen met hun kledingkeuzes. Merk je dat dit wonderen kan doen voor hun self-love?

‘Absoluut! Ik krijg het vertrouwen van mijn klanten en ik merk dat ze toch wat onzeker zijn om bepaalde stukken die ik hen aanreik te dragen. Uiteindelijk weet ik ze te overtuigen en voelen ze zich superzelfverzekerd in die outfit of krijgen ze keiveel complimentjes. Als ik dan een berichtje krijg met een bedankje is mijn hele dag, wat zeg ik: mijn hele week goed. Daar doe ik het voor, want dat geeft me zoveel voldoening.’

Merk je dat er toch nog heel wat mensen niet goed in hun vel zitten?

‘Ja. Dat is echt een probleem. We zijn zo onzeker en dat is vooral omdat we zo gemeen zijn voor elkaar! We veroordelen elkaar constant.’

De modesector werkt dat misschien ook wat in de hand, want de focus blijft toch vaak liggen op onrealistische schoonheidsidealen?

‘Ik ben het echt beu dat we dit gesprek anno 2022 nog moeten hebben. Ik begrijp dit ook niet. Als we om ons heen kijken, zien we dat de wereld divers is. Waarom proberen we dan te doen alsof iedereen wit is en maatje 36 heeft?! Er is nog keiveel werk aan de winkel.’

Merk je als styliste dat je bijvoorbeeld moeilijker een tof kledingstuk vindt voor iemand in een andere maat dan pakweg 36 of 38?

‘Ja. En dat is superjammer. Gelukkig is dat stilletjesaan aan het veranderen en vind je veel meer toffe items in verschillende maten. Maar het kan altijd nóg beter.’

Self-love gaat ook over mentaal welzijn. Heb jij bepaalde mental struggles?

‘Ik heb een heel stresserende job, dus ik heb best wel wat stress. Dat kan heel overweldigend zijn waardoor ik soms een lichte paniekaanval krijg. Ik probeer dan enorm op mijn ademhaling te letten en mediteren helpt ook.’

Je hebt Marokkaanse roots. Kreeg je al te maken met racisme?

‘Helaas wel. Ik ben me daardoor altijd heel bewust van mijn huidskleur als ik ergens binnenwandel. De discriminatie die ik voel, heeft trouwens niet altijd te maken met mijn etniciteit. Soms word ik anders bekeken omdat ik een vrouw ben of om de manier waarop ik me kleed. Mensen houden ervan om iedereen in hokjes te steken, vreselijk! Zo denken velen misschien dat mode niet weggelegd is voor een Marokkaanse vrouw of dat moslima’s zich altijd moeten bedekken, maar dat slaat natuurlijk op niks.‘

Miste jij rolmodellen toen je opgroeide?

‘Ja. Ik durfde dat pad van styliste ook eerst niet te bewandelen omdat ik tot mijn grote spijt niemand had waarin ik me kon herkennen. Ik merk gelukkig dat dit aan het verbeteren is.’

Wil jij nu zelf een rolmodel zijn?

‘Goh dat vind ik een te grote eer om aan mezelf toe te kennen, maar ik hoop dat ik een inspiratie kan zijn voor anderen. Als ik het kan, dan kunnen jullie het ook. Ik krijg ook soms berichtjes van jonge meisjes die naar me opkijken en dat is het allergrootste compliment dat je me kan geven.’

Nog meer self-love-interviews:

• Amy Courtens (26) uit ‘K2 zoekt K3’: ‘Het voelde alsof ik in een zwarte tunnel zonder licht zat. Ik vroeg me af hoe ik wél ooit gelukkig zou kunnen zijn.’
• Loredana Falone (33): ‘Ik heb sinds mijn zwangerschap een soort van “snorretje”” op mijn bovenlip’
• Burleskdanseres Zoe Bizoe (33): ‘Mannen zijn bang voor mij. Dat is wel vaker het geval bij onafhankelijke, sterke vrouwen.’