Lotte Stevens (29): ‘Mega Mindy heeft nu een buikje, punt’

Actrice Lotte Stevens (29) volgde Free Souffriau op als Mega Mindy, speelt mee in de Ketnetserie ‘Hoodie’ en schitterde al in diverse musicals. ‘Ik weet dat ik niet hetzelfde figuur heb als Free’, vertelt Lotte. ‘Zij is heel fijn gebouwd, terwijl ik iets breder ben. Dat is nu eenmaal mijn anatomie en ik ga geen gekke dingen doen om dat te proberen veranderen.’

‘Ik ben zo blij met de rol van Mega Mindy’, vertelt Lotte Stevens. ‘Ik vind het een hele eer dat ik Free mag opvolgen. Ik mocht al een paar keer invallen voor haar, maar toch zijn het grote schoenen om te vullen. Zij heeft dit vijftien jaar gedaan, ze kent de rol door en door en ze is gewoon een fantastische zangeres. Iedereen is ook háár gewend, het is altijd moeilijk om iemand op te volgen. Ik had dus best wel wat zenuwen. Ik heb wel geluk dat we als we dat pak aanhebben best wel op elkaar lijken.’

Word je nu meer herkend op straat? Of net niet omdat je altijd dat masker aanhebt?

‘Totaal niet. Ik denk dat er nog veel mensen zijn die zelfs niet weten dat er een nieuwe Mega Mindy is (lacht). De oude afleveringen met Free worden ook nog uitgezonden op tv. Ik kan dus nog op mijn gemakje op straat rondlopen. Ik zou het wel heel tof vinden als er nieuwe afleveringen zouden komen binnenkort.’

Wat betekent self-love voor jou?

‘Je mooie kanten appreciëren, maar ook je mindere kantjes omarmen. Ik ben daar de laatste jaren enorm in gegroeid.’

Hoezo?

‘Ik zat in een opleiding waar je een hele dag moest zingen, dansen en acteren én je werd daar de hele tijd op beoordeeld. Het is dan vrij moeilijk om tevreden te zijn met wie je bent en wat je doet, want je krijgt dag in dag uit te maken met commentaar. Ik kon dat ook niet goed naast me neerleggen: ik was vaak heel kwaad en teleurgesteld op mezelf als iets niet de volle 100 % liep zoals ik het wou. Ik liet mezelf niet toe om fouten te maken en streefde die perfectie na, terwijl je je zo alleen maar ongelukkig maakt. Met ouder te worden heb ik dat wel beter leren relativeren.’

Hoe heb je die klik kunnen maken?

‘Door te denken: ik doe mijn uiterste best en meer kan ik niet doen. Ik ben ook maar een mens, geen robot, en wij maken nu eenmaal fouten. Zolang je geen mensen kwetst en uit je fouten leert, is het goed. Ik heb leren loslaten, dat is echt een belangrijke self-love-tip. Blijf niet uren of zelfs dagenlang over iets piekeren uit het verleden, maar zet dat knopje om in je hoofd en leef in het nu.’

Heb je bepaalde complexen?

‘Ik ben klein, ik ben 1m58. Ik volleybalde vroeger en in mijn ploeg zaten allemaal heel lange meisjes terwijl ik me de kleine drol voelde (lacht). Nu heb ik totaal geen probleem meer met m’n lengte, dat heb ik volledig kunnen loslaten. Waar ik wel nog mee worstel is mijn gewicht. Ik heb een stevigere bouw en doordat ik kleiner ben, heb ik altijd het gevoel gehad dat ik lichamelijk niet voldeed aan de maatschappelijke norm van schoonheid. Ik heb een buikje en op school kreeg ik daar af en toe een opmerking over. Dat hakt natuurlijk in op je zelfvertrouwen. Ik had continu het gevoel dat ik beter enkele kilootjes kon afvallen en dat is tot op de dag van vandaag een complex gebleven.

En dan moet je nu voor je rol als Mega Mindy in een superstrak pakje kruipen.

‘Op zo’n momenten speelt die onzekerheid wel weer op. Dan heb ik de neiging om op mijn eten te letten of meer te gaan sporten, terwijl dat eigenlijk helemaal niet hoeft. Of toch zeker niet om in een bepaald kostuum of in een bepaalde rol te passen. Ik weet dat ik niet hetzelfde figuur heb als Free. Zij is heel fijn gebouwd, terwijl ik iets breder ben. Dat is nu eenmaal mijn anatomie en ik ga geen gekke dingen doen om dat te proberen veranderen. Mega Mindy heeft nu een buikje, punt. In de rol van superheldin voel ik me nu wel bevoorrecht om een voorbeeld te zijn voor jongeren. Om hen aan te moedigen daar niet te hard mee in je hoofd te zitten.’

Zou je het een goed idee vinden om dat strakke, roze pakje op termijn te laten verdwijnen?

‘Nee, dat roze pakje hoort bij Mega Mindy. Dat maakt haar juist herkenbaar en stoer. Je voelt je echt een superheld wanneer je dat pak aanhebt.’

Hoe komt het volgens jou dat we zo massaal worstelen met self-love?

‘Daar hebben sociale media zeker iets mee te maken. Ik betrap mezelf er ook op als ik door mijn Instagramfeed scrol en al die vrouwen zie, dat ik denk: had ik ook maar zo een lichaam. Gelukkig besef ik ondertussen dat iedereen een andere lichaamsbouw heeft en dat het compleet onrealistisch is dat we maar één ideaalbeeld naar voren schuiven waar we met z’n alle krampachtig aan proberen voldoen. Het is toch net leuk om uniek te zijn? We geven zoveel geld uit aan spullen die uniek zijn, waarom willen we dan qua uiterlijk er allemaal hetzelfde uitzien? Ik pleit voor veel meer openheid rond verschillende body types.’

Voel je omdat je een publiek figuur bent een bepaalde druk om er steeds goed uit te zien?

‘Als ik naar de winkel ga niet, dan trek ik gewoon een jogging aan en draag ik zelfs geen make-up. Maar als ik op een podium sta of naar een feestje ga, steek ik er wel wat meer moeite in. Dat is op zich niet omdat ik een bepaalde druk voel, ik denk dat ik zoals heel wat andere mensen me gewoon weleens graag opkleed en opmaak.’

Probeer jij zo echt mogelijk te zijn op sociale media?

‘Ja, toch wel. Ik post vaak foto’s met weinig of zelfs geen make-up op. Foto’s trekken zoals sommigen doen waarop ze hun vetjes tonen, dat durf ik nog niet. Ik heb heel veel respect voor wie dit durft, echt hoedje af. Maar zo comfortabel zit ik nog niet in m’n vel. Ik zal mijn foto’s daarentegen nooit bewerken zodat ik er slanker uit zou zien.’

Kreeg je ooit al te maken met negatieve reacties?

‘Eigenlijk niet. Natuurlijk zijn er die zeggen dat de “oude” Mega Mindy beter is, maar mensen hebben altijd moeite met verandering, dus daar til ik echt niet zwaar aan. Ik neem dat zeker niet persoonlijk.’

Je speelt een vrouwelijke superheldin. Ben je in real life ook een durfal?

‘Ik ben eigenlijk best een broekschijter hoor (lacht). Ik loop ‘s avonds niet graag alleen op straat of schrik bij het minste geluidje als ik op m’n eentje thuis ben. Avontuurlijke dingen zoals bungeejumpen of parachutesprongen vind ik dan weer geweldig! Mijn vrienden noemen me soms “klein aapje” omdat ik graag overal opklim en mijn handstand doe op de rand van een klif.’

Er mogen wel meer vrouwelijke superhelden zijn.

‘Ja! Je ziet dat vrouwen aan hun opmars bezig zijn, en we steeds meer opduiken in (top)posities waar we vroeger alleen maar van konden dromen. Ik ben echt blij dat we dit glazen plafond aan het doorbreken zijn, want vrouwen zijn werkelijk tot alles in staat. Dat mag dan ook gereflecteerd worden in series en films.’

Op de laatste uitreiking van de Ensors waren het wel weer allemaal mannen die in de prijzen vielen. Veerle Baetens gaf toen kritiek dat vrouwen nog steeds geen dragende en interessante rollen krijgen.

‘Veerle heeft absoluut een punt, we leven nog steeds in een mannelijk gerichte maatschappij. Maar ik geloof dat er een generatie aankomt die voor een omkering zal zorgen, en ook wij als jonge acteurs en actrices maken daar deel van uit. Soms moeten we onszelf meer onderrichten, en ook vorige generaties in vraag kunnen stellen.’

Als je luidop mag dromen, wat wil je dan nog bereiken?

‘Ik wil me niet louter toespitsen op kinderen, ook al vind ik dat een heel dankbaar publiek. Ik sta ook open voor “serieuzere” dingen. Zo zou ik heel graag eens een concert geven onder begeleiding van een gigantisch groot orkest. Verder zou ik graag televisiewerk doen, onder meer in een Kempische serie meespelen. Ik vind dat een machtig accent!’

We leven in een prestatiegerichte maatschappij: heb jij soms het gevoel dat je alles al bereikt moet hebben voor je dertigste?

‘Ja. De pandemie heeft daar bij mij wel voor een kentering gezorgd. Daarvoor dacht ik ook alleen maar aan werken, werken en nog eens werken. Door corona viel heel wat weg en heb ik een tijd stilgezeten. Daardoor begon ik ook eens te denken wat en wie ik ben naast Lotte de actrice. Ik begon meer te genieten van kleine dingen zoals een wandeling in mijn buurt met m’n vrienden, terwijl ik daar vroeger misschien te weinig tijd voor vrijmaakte omdat mijn job voorrang kreeg. Mijn leven is nu meer in balans.’

Tot slot: heb je ook op privévlak bepaalde dromen?

‘Door Mega Mindy is mijn kinderwens aangewakkerd. Als ik al die schattige kindjes in die roze Mega Mindy pakjes zie, smelt mijn hart. Ik denk wel soms: hoe combineren mensen kinderen met een fulltime job? Mijn vriend en ik moeten nu al met ons tweetjes onze agenda’s in elkaar puzzelen. Maar ik ben ervan overtuigd dat dit wel zal lukken.’

Nog meer mooie self-love-interviews:

• Ex-Mol Alina Churikova (23): ‘Ik voelde me als kind de vreemde eend in de bijt en dat maakte me heel onzeker’
• Luca (22) uit ‘K2 zoekt K3’: ‘Op sociale media lijkt het alsof elke man een sixpack heeft’
• Anushka Melkonian (26) uit ‘Lisa’: ‘De steeds duurder wordende maatschappij bezorgt me stress. Eén keer tanken en ik ben blut.’