'Het is moeilijk om voor te stellen dat lichamelijke gewaarwordingen niet altijd lichamelijke oorzaken hebben.'
Wat is het verschil tussen een paniekaanval en een angststoornis?
Heel wat mensen kregen ooit al eens te maken met een paniekaanval. Maar wat is dat eigenlijk? En wat is het verschil met een paniek- en angststoornis? ‘Het is niet omdat je een paniekaanval krijgt, dat je een paniekstoornis hebt’, legt het team psychologen van SOLTA uit.
Hartkloppingen, zweetuitbarstingen, trillen, beven, misselijkheid, een ijl gevoel in je hoofd, spaghettibenen… tijdens een paniekaanval kan je allerlei lichamelijke kwaaltjes ondervinden. Maar wat is dat eigenlijk, een paniekaanval? ‘Tijdens een paniekaanval word je plots overvallen door angst’, aldus de therapeuten van SOLTA, een praktijk die gespecialiseerd is in angst. ‘Het komt heel onverwacht, en gaat ook vrij snel weer gaan liggen, maar kan voor sommigen best beangstigend zijn. Het is namelijk moeilijk om voor te stellen dat lichamelijke gewaarwordingen niet altijd lichamelijke oorzaken hebben. Zo begint de ene persoon heel hard te zweten, en heeft de andere het gevoel dat hij/zij/die een hartaanval aan het krijgen is. Het beangstigende aan zo’n aanval is dat je pas wanneer hij achter de rug is weet of het effectief een paniekaanval was en geen echte hartaanval, bijvoorbeeld.’
Angst voor de angst
‘Zo’n aanval heeft altijd een aanleiding, en wordt vaak getriggerd door een samenloop van omstandigheden: je hormoonspiegel, je draagvlak op dat moment, hoe je bent opgestaan,... Maar het kan evengoed zijn dat je gewoon te weinig gegeten hebt, en zo een aanval uitlokt’, verduidelijken de experts. Krijg je voor het eerst zo’n aanval, dan is dat volgens hen niet meteen een reden om je zorgen te maken. ‘Het komt zelden voor dat iemand na slechts één aanval bij ons komt aankloppen. Maar wanneer de last te groot wordt en de paniekaanvallen je leven beginnen te beheersen, doe je er toch goed aan om met iemand te praten.’ Wanneer dat het geval is, kan het zijn dat je een paniekstoornis hebt ontwikkeld. ‘We spreken van een paniekstoornis als de paniekaanvallen je functioneren beperken. Je doet er dan alles aan om die aanvallen te vermijden, waardoor je werk, gezondheid en sociaal leven daar uiteindelijk gaan onder lijden. Je ontwikkelt met andere woorden een angst voor de angst.’
Je zal niet kunnen vermijden dat je soms nog angstig zal zijn, want dat is een heel normale lichamelijk reactie.
‘Het is dus niet omdat iemand een paniekaanval krijgt, dat die persoon daarom meteen een paniekstoornis heeft’, verduidelijken de experts. Wat dan het verschil is met een angststoornis? ‘Een paniekstoornis is een voorbeeld van een angststoornis. Daarnaast bestaan er nog een heleboel andere angststoornissen die allemaal een ding gemeen hebben: ze beperken je dagelijkse leven. Denk maar aan agorafobie (pleinvrees, red.) en andere fobieën, separatieangst en sociale-angststoornis.’
Voor alle duidelijkheid: paniek en angst in het algemeen zijn volgens de therapeuten een heel normale emotie. Daarom is het volgens hen ook niet mogelijk om er volledig van verlost te geraken. ‘Je kan van je angststoornis afkomen, in die zin dat niet elk aspect van je leven nog onderhevig is aan die angst. Maar je zal niet kunnen vermijden dat je soms nog angstig zal zijn, want het is net een heel normale lichamelijk reactie’, aldus de psychologen nog.
Met dank aan Isabelle De Smet, Aranka Van Dongen, Irene De Hertogh Mathieu Van Rentergem, Geert Vercruysse, Miek Goetmaeckers en Lies De Clercq van SOLTA.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
