Sharon (31): ‘Ik liet mijn hoofd vroeger toe om mijn lichaam te pesten’

‘Self-love is een onderwerp waar ik al bijna mijn hele leven mee bezig ben’, vertelt Sharon. ‘Ik heb al sinds mijn elfde overgewicht. Ik kreeg toen al borstjes, maar dat had meer te maken met snoepen dan met hormonen. Ik heb alle diëten die je je maar kan voorstellen, ook de onbekende, geprobeerd. Ik worstelde dus jarenlang met mijn zelfbeeld en ik ben daar heel ongelukkig door geweest. Het is pas sinds de voorbije vijf jaar dat ik kan zeggen dat ik eindelijk gelukkig ben met wie ik ben en hoe ik eruitzie.‘

Hoe heb je die knop kunnen omdraaien?

‘Ik heb een stabiele relatie, ik ben mama en ik ben momenteel zwanger van mijn tweede kindje. Die factoren maken het toch wel wat makkelijker om mezelf te aanvaarden. Daarnaast ben ik echt gestopt met mezelf de grond in te boren. Ik liet vroeger mijn hoofd toe om mijn lichaam te pesten. Ik werd op school niet echt gepest, dus ik werd niet zozeer ongelukkig door de reacties van anderen, maar wel door mezelf. Ik was ontzettend hard voor mezelf. Ik heb geleerd om die negatieve gedachten achterwege te laten. Dat gebeurt natuurlijk niet van de ene dag op de andere. Maar als het je mettertijd lukt, voelt het alsof er een gigantische druk van je valt en het maakt je leven een pak aangenamer.’

Wil dat zeggen dat je nu voor de volle 100 % van jezelf houdt?

‘Absoluut niet. Ik heb nog dagen dat ik niet met een glimlach naar mezelf in de spiegel kan kijken. Maar in vergelijking met vroeger zijn dat soort dagen nu in de minderheid. Ik heb mezelf leren appreciëren en het grappige is dat anderen dit ook opmerken. Hoe beter je je voelt in je lichaam, hoe beter je voor jezelf zorgt, hoe gelukkiger je bent én hoe meer je dat uitstraalt. En dat heeft niks met kilo’s verliezen te maken, enkel met je mindset.’

Ben je daarom begonnen met je podcast, omdat je voelt dat mensen echt wel wat meer self-love mogen hebben?

‘Absoluut. Ik heb hier zo hard mee geworsteld en ik ben zo ongelukkig geweest. Ik zou dat niemand anders willen aandoen, dus hoe meer hierover gebabbeld wordt, hoe beter. Iedereen zou echt moeten kunnen zijn wie ze willen zijn, hoe ze er ook uitzien. Dan zou het toch een veel mooiere wereld zijn? Wij willen met ‘Afvallen & opstaan’ mensen bereiken die de positieve vibes kunnen gebruiken om zichzelf liever te leren zien.’

Wie is jullie doelpubliek?

‘Iedereen! Het is echt niet enkel voor mensen die zichzelf te dik vinden of overgewicht hebben. Onze luisteraars spreken over een bepaalde herkenbaarheid. Denk maar aan het schuren van de billen tegen elkaar in de zomer. Dat hebben de meeste vrouwen en dat is dus doodnormaal hé! Als we het op een of andere manier makkelijker kunnen maken voor mensen om van zichzelf te houden, door onze verhalen te delen, dan lijkt me dat fantastisch.’

Jullie pakken het aan met een goede dosis humor.

‘Dat is ook gewoon wie we zijn. Eigenlijk krijg je een beetje het gevoel alsof je bij ons mee aan tafel zit in een gezellige koffiebar, toen dat nog mocht natuurlijk (lacht).’



Jullie geven ook tips & tricks voor wie een maatje meer heeft. Zo hebben jullie het over hippe kledij kopen, is daar nog steeds een gebrek aan? 

‘Het is niet gemakkelijk om gewoon een winkel binnen te gaan en daar in maatje 48 of 50 mooie kleren te vinden.  Als ik naar een shoppingcenter ga, zijn er maar een paar winkels waar ik terechtkan en dat zijn niet de meest hippe winkels. Ik raak daar echt gefrustreerd van. Leven zij dan echt in een andere wereld dan ik, want ik ben toch niet de enige die rondingen heeft en nood heeft aan kleren waar ik er ook mooi in uitzie? Gelukkig kan ik online nog terecht bij toffe webshops. Al is dat ook niet evident, want je kan die items niet eens passen. Ik spendeer in het weekend dus vele uren met het passen van kleren die toegekomen zijn met de post en daarna terug pakjes inpakken om terug te sturen als de items niet goed zitten.’

In een van jullie podcasts halen jullie de oplossing hiervoor aan: schrap die plussize-afdeling en bied gewoon maten aan van 34 tot 60 zonder daar labels op te plakken.

‘Dat zou de ideale wereld zijn. Ik heb me al heel vaak afgevraagd waarom dit een aparte afdeling moet zijn. Je hebt zoveel mensen met zoveel verschillende lijven. Het zou al enorm bijdragen aan meer self-love als we de weerspiegeling van die verschillende lichamen ook zouden terugzien in de winkelrekken. Ik ben ervan overtuigd dat hoe minder je de focus op gewicht legt, hoe makkelijker mensen zichzelf graag zien en aanvaarden.’

Moet er niet enkel in de winkels, maar in de media in het algemeen een diverser beeld getoond worden?

‘Ja. Ik moet al hard nadenken om een vrouw met een maatje meer op te kunnen noemen die vaak op tv verschijnt. Da’s toch schrijnend? Bij mannen is dit een pak makkelijker, denk maar aan Dominique Van Malder of Jens Dendoncker. Ik vind het heerlijk hoe die laatste zo complexloos op televisie komt. Hij steekt bijvoorbeeld dat buikje niet weg en dat vind ik heerlijk! Hij doet er gewoon normaal over. Het zou tof zijn om ook vrouwen dit wat meer te zien doen. Media schetsen ook nog te vaak het verkeerde beeld van mensen die wat dikker zijn.’

Vertel.

‘Mensen die iets meer wegen, krijgen onmiddellijk de stempel van lui, onsportief en men denkt dat ze ongezond eten. Als ik vroeger naar de cinema ging en me daar een zak snoep nam, dan voelde ik mensen kijken en denken: “Zou je dat wel doen?” Dat stereotiep beeld bestaat nog steeds heel erg en de media houden dat levende, maar dat geldt voor zovelen niet! Ik snoep af en toe, maar ik eet ook veel groenten en fruit. Ik ben dus niet ongezonder dan iemand wiens BMI wél binnen die bepaalde waarden ligt.’



Podcasts zoals die van jullie krijgen soms de kritiek dat ze obesitas goedpraten. Wat vind je daarvan?

‘Ik weet dat overgewicht hebben slecht is voor je gezondheid en mensen die in dat schuitje zitten, weten dat ook. Dat moet hen niet steeds verteld worden. Ik weet dat ik overgewicht heb en dat dat niet gezond is. Dat is ook de enige reden dat ik ooit zou willen afvallen of misschien zelfs een operatie zou willen ondergaan, voor mijn gezondheid. Niet omdat andere mensen me als dik bestempelen of omdat ze me lelijk vinden. Als je overgewicht hebt, maar je voelt je goed in je vel, waarom zou iemand anders zich daar dan mee bemoeien? Da’s die persoon zijn of haar eigen keuze. Het draagt niet bij tot iemand zijn of haar gezondheid om daar voortdurend de aandacht op te vestigen, integendeel!’

Integendeel?

‘Self-love en body positivity zijn essentieel voor een goede geestelijke gezondheid. Als je jezelf niet graag ziet, dan ga je ook op andere vlakken in het leven ter plaatse blijven trappelen en niet vooruitgaan. Vanaf dat je goed in je vel zit, ga je zien dat er veel meer deuren opgaan voor je. Het leven wordt zoveel makkelijker en mooier. Diëten doen we ook vaak niet uit zelfliefde, maar uit zelfhaat. We gaan op dieet omdat we onszelf lelijk vinden en dat is niet de juiste motivatie. Als je van jezelf houdt, dan ga je net makkelijker kunnen en willen zorg dragen voor je lijf.’

Krijgen mensen die niet in dat standaard stereotiep schoonheidsideaal passen minder kansen denk je?

‘Dat heb ik persoonlijk gelukkig nooit ervaren. Maar in sommige sectoren is dat sowieso nog het geval en dat gaat mijn petje te boven. Je BMI is toch helemaal geen maatstaf voor succes of talent? Ik hoop echt van harte dat we in de nabije toekomst veel minder de nadruk leggen op gewicht of uiterlijk in het algemeen, en teruggaan naar wat écht van belang is: hoe iemand is als persoon. Nu is daar nog werk aan. Mijn zoontje stond bijvoorbeeld gisteren in de badkamer en was aan het rommelen in mijn make-uptas. Toen ik vroeg wat ie aan het doen was, zei hij: “Joppe wil mooi zijn.” Ik schrok en ik vertelde hem natuurlijk onmiddellijk dat hij een hele mooie jongen is en dat hij dat niet nodig heeft. Maar mijn moederhart brak toch een beetje, gewoon wetende dat kindjes daar al zó vroeg mee bezig zijn. We hebben dus de belangrijke taak om daar verandering in te brengen en te blijven hameren op het feit dat je gewoon jezelf mag zijn. En onze podcast wil daar zijn steentje toe bijdragen.’



‘Afvallen & opstaan’ is te beluisteren via Spotify en Apple podcasts.

Lees ook:

• Tatyana Beloy (35): ‘Waarom zou je als mama plots geen sexy foto’s meer mogen posten?’
• Margot Hallemans (27): ‘Ik ben zelfzeker genoeg om met vettig haar en gigantische wallen op televisie te komen’
• Jamie-Lee Six (22): ‘Ik kreeg vaak commentaar op m’n borsten, maar de ingreep deed ik 300 % voor mezelf’