Sarah Puttemans (22): ‘Acne, koortsblazen, haartjes op de bovenlip: ik heb het allemaal’

Influencer Sarah Puttemans (22), die tevens de vriendin is van Viktor Verhulst, toont sinds kort in haar vlogs wie ze écht is. ‘Ik merk dat er nog heel wat schaamte is over zaken waar zo goed als elke vrouw mee te maken krijgt, zoals haartjes op je bovenlip‘, aldus Sarah.

‘Het is zo belangrijk om jezelf graag te zien, maar dat is niet simpel’, vertelt Sarah Puttemans. ‘Het feit dat ik in de belangstelling sta, maakt het er ook niet makkelijker op. Heel veel mensen bekritiseren me en dat hakt toch soms in op je zelfvertrouwen. Ik kan dat intussen wel beter van me afzetten omdat ik ondertussen echt weet wie ik ben en voor wat ik sta. Mensen die daar een andere mening over hebben, kennen met niet, dus die hebben eigenlijk geen recht van spreken. Ik laat me niet meer beïnvloeden door anderen. Zolang mijn familie en vrienden me maar graag zien.’

Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?

‘Ik ben soms onzeker over mijn lichaam. Ik heb vrouwelijke vormen, en die omarm ik. Maar ik moet er wel echt op letten dat ik niet te zwaar word, want ik eet graag. Ik moet dus wel sporten, want ik kom snel bij.’

Je krijgt nochtans heel vaak de comment #bodygoals.

‘Dat is keilief, maar ook ik heb zeker periodes dat ik me minder zeker voel. Ik ben een influencer, mijn beroep is dus mooie foto’s nemen waardoor ik de druk voor mezelf wel hoog leg om er steeds goed uit te zien. Ik ben door mijn beroep ook nóg meer gefocust op anderen, want je kijkt wat er leeft bij hen om trends op te pikken of inspiratie op te doen. Het is dan gevaarlijk om jezelf te vergelijken met al die perfecte lijven op Instagram (lacht).’

Heb je al iets aan jezelf laten veranderen?

‘Nee. Ik ben zeker niet tegen plastische chirurgie, want ik snap het dat mensen iets willen laten doen als ze echt ongelukkig worden van iets.’

Hoe komt het volgens jou dat veel mensen worstelen met zichzelf graag te zien?

‘Sociale media spelen hier een belangrijke rol in. Het is zo een giftig medium! Het is misschien vreemd dat ik dat zeg, want het is mijn job, maar ik heb het gevoel dat ze de laatste tijd meer slecht dan goed doen. We laten ons zelfbeeld veel te hard afhangen van wat we online zien en het probleem is dat we bijna geen échte personen meer zien. We zien veel photoshop en zelfs bepaalde facetune-apps die gezichten volledig bewerken met één klik. Daarnaast zijn we ook nog eens heel gemeen voor elkaar, waardoor wie wel echt durft te zijn de grond wordt ingeboord.’

Jij post natuurlijk ook perfect picture beelden op jouw account.

‘Klopt, maar ik maak er nooit een geheim van dat ik honderden foto’s maak om daar dat ene beeld uit te kiezen. Dat is ook de reden dat ik ben beginnen vloggen. Ik wil tonen wie ik écht ben.’

Heb je het gevoel dat mensen te snel een mening over je vormen op basis van je Instagrampagina?

‘Ja. Mensen hadden vroeger echt een fout beeld van me. Ze gaven me al heel snel de stempel van oppervlakkig en schreven zelfs dat ik een bitch ben. Terwijl iedereen die me goed kent weet dat ik dat totaal niet ben. Dankzij mijn vlogs leren mensen de persoon achter die foto’s beter kennen. Ik toon dat ik net als zoveel anderen ook eens een slechte dag heb, worstel met acne of mijn bovenlip laat waxen. Dat kan je veel moeilijker doen aan de hand van een foto. Terwijl ik het toch heel belangrijk vind om ook dat te tonen, net omdat mensen zich zo hard spiegelen aan influencers.’

Je probeert eigenlijk wat taboes te doorbreken?

‘Ja. Ik merk dat er nog heel wat schaamte is over zaken waar zo goed als elke vrouw mee te maken krijgt, zoals die haartjes op je bovenlip. Ik heb donker haar, dus het is logisch dat ik ook daar donkere haartjes heb.’

Had je daar vroeger wel schaamte over?

‘Ja, ik durfde daar nooit over te babbelen uit schrik voor reacties van anderen zoals “die heeft een snor”. Toen ik startte met vloggen, vond ik het dan ook echt moeilijk om alles te filmen. Ik film mezelf ook als ik ’s ochtends opsta en nog niet geschminkt ben of wanneer ik uitslag en koortsblazen heb. Ik heb me daar echt moeten leren overzetten, want ik trok me vroeger heel hard aan wat mensen over me dachten of zeiden.’

Denk je dat je mensen meer self-love geeft met je vlogs?

‘Ik denk door eerlijk te praten en tips te geven over dingen zoals de haartjes op mijn bovenlip, koortsblazen en zonneallergie dat anderen zich gesterkt voelen. Heel veel mensen worstelen met dingen die eigenlijk doodnormaal zijn. Door als influencer te tonen dat ik dit ook heb, voelen ze zich hopelijk niet meer vreemd of anders en beseffen ze dat ze zich daar absoluut niet voor moeten schamen. Ik vind het ook fijn dat ik het gesprek op gang kan brengen en dat mijn volgers bijvoorbeeld tips beginnen geven aan elkaar, en zelfs aan mij!’

Ben je jezelf eigenlijk nóg liever gaan zien door het maken van je vlogs?

‘Ik had daar zo nog niet over nagedacht, maar eigenlijk wel. Vroeger zou ik nooit voor een foto geposeerd hebben zonder make-up of met uitslag, en nu film ik mezelf gewoon in close-up mét koortsblazen als ik net uit mijn bed kruip. Ik vind het ook niet meer vreemd om mezelf zo te zien en heb dat eindelijk geaccepteerd, dat vind ik een heel fijne evolutie.’

Je vertelde eerder dat je al te maken kreeg met negatieve commentaar. Raakt dat je nu nog?

‘Ik kan het veel sneller van me afzetten, omdat ik me de mening van anderen niet meer aantrek. Je kan nooit goed doen voor iedereen, dat heb ik ondertussen wel al geleerd. Door mijn echte ik te tonen in mijn vlogs merk ik ook dat ik een pak minder slechte commentaar krijg. Mensen appreciëren het heel hard als je écht bent op sociale media.’

Merk je dat sommigen jaloers zijn op je luxueuze levensstijl?

‘Goh, dat valt eigenlijk goed mee. De meesten volgen me ook omdat ze geïnteresseerd zijn in mode en het net tof vinden dat er eens een designertas passeert of een paar schoenen van een bekend merk. Ik combineer die stukken trouwens met vaak met items van H&M of Zara, en die combinatie valt enorm in de smaak. Ik ben ook geen persoon die met die luxe wil uitpakken. Ik werk hard en ik beloon mezelf met mooie stukken, ik denk dat daar niets mis mee is. De ene koopt een laptop of een speciale vaas met zijn of haar loon en wordt daar gelukkig van, ik verkies een handtas (lacht).’

Krijg je ook het omgekeerde: mensen die je berichtjes sturen omdat ze naar je opkijken?

‘Ja. Ik merk dat er heel wat, vooral vrouwen, zijn die elke week mijn vlog volgen en een toffe reactie plaatsen. Ik voel dat ik hen een hart onder de riem kan steken en dat maakt mijn dag echt goed.’

Self-love slaat ook op mentaal welzijn: heb jij bepaalde mental struggles?

‘Ik kan me ook weleens een dag slecht voelen. Maar dat is bij mij heel snel weer voorbij. Ik probeer me dan te omringen met familie en vrienden en zij weten me altijd wel op te beuren.’

Heb je nog bepaalde dromen op professioneel vlak?

‘Ik zou heel graag een eigen lijn opstarten. Het brainstormen hierrond is zeker al gestart, maar ik wil me momenteel eerst voor de volle honderd procent toeleggen op mijn vlogs.’

Kruipt daar veel tijd in?

‘Ja. Ik denk dat mensen dat soms wat onderschatten. Ik ben daar verschillende uren per dag mee bezig en ik neem mijn camera echt letterlijk overal waar ik naartoe ga met mij mee. Maar ik vind dat niet erg, want ik doe dit ontzettend graag. Het is heel spontaan en het voelt daarom ook niet echt als werken.’

Nog meer self-love-interviews:

• Styliste Farah El Bastani (32): ‘Ik word vrolijk van naar mezelf te kijken’
• Amy Courtens (26) uit ‘K2 zoekt K3’: ‘Het voelde alsof ik in een zwarte tunnel zonder licht zat. Ik vroeg me af hoe ik wél ooit gelukkig zou kunnen zijn.’
• Loredana Falone (33): ‘Ik heb sinds mijn zwangerschap een soort van “snorretje”” op mijn bovenlip’