Wanneer is het officieel ‘te warm’ om te werken?
Werken in deze hitte? Een expert verduidelijkt wat wel en niet kan
Ja, hallo! Vandaag stijgt het kwik wel erg boven de dertig. Het is één van de warmste dagen van de zomer, en dat voelen we. Puffen, zweten én werken. Heftig! Maar hoe zit het nu eigenlijk met werken in deze hitte? Juridisch expert Dries Rutten van Acerta Consult zet de regels eens goed op een rijtje.
Wanneer is het officieel ‘te warm’ om te werken? En mag je aan je werkgever vragen voor uitzonderingen op zulke pufdagen? ‘Dat hangt er helemaal van af wat je doet’, legt juridisch expert Dries Rutten uit. ‘Voor iemand die rustig achter de computer zit, ligt de grens bij een WBGT-index van 29. Maar ben je bezig met grondwerken, dan mag de thermometer maar tot 18 WBGT graden stijgen.’
WB-watte?
Een WBGT-index? Nog nooit van gehoord! ‘Het is simpel gezegd een speciaal soort thermometer die niet alleen de temperatuur meet, maar ook rekening houdt met factoren zoals luchtvochtigheid en stralingstemperatuur. Dat betekent dat een temperatuur van 40°C op een gewone thermometer kan overeenkomen met 30 WBGT. Het voelt dus heter aan dan het in werkelijkheid is, omdat de vochtigheid en andere elementen een rol spelen’, legt Dries uit. En het is met die index waar op zulke hete zomerdagen rekening mee wordt gehouden.
Alleen is die index jammer genoeg niet zo makkelijk zelf te meten. Je hebt er dus echt speciale meetapparatuur voor nodig en die zijn best prijzig. Gebruik dus vooral je gezond verstand. Gaan de temperaturen boven de 30 graden Celsius? Dan is het gewoonweg voor iedereen pokkeheet.
Wat als het te heet is?
‘Het is dan de taak van de werkgever om direct maatregelen te nemen’, licht de expert toe. Dat kan van alles zijn, van technische ingrepen zoals betere ventilatie of zonneschermen tot simpelweg het aanbieden van verfrissende drankjes. ‘Werkgevers moeten vooral niet wachten tot het écht te warm is’, benadrukt hij. ‘Wees proactief. Het kan bijvoorbeeld al helpen om de werkdruk wat te verlichten of de werkroosters aan te passen, zodat je werknemers niet tijdens de heetste uren werken.’
Wat mag je als werknemer vragen?
Wat als je het heft als werknemer in eigen handen moet nemen? ‘Je kan dan zeker een gesprek aanknopen met je werkgever’, stelt Dries gerust. ‘Is er al een systeem van glijtijden op je werk, dan kan je zonder veel geregel vroeger beginnen en de ergste hitte vermijden. Of misschien start je liever wat later om rustig aan de file te ontsnappen en van de airco op kantoor te genieten.’
‘Ook een langere middagpauze om buiten te picknicken en te genieten van het mooie weer, behoort tot de mogelijkheden. Het systeem van glijtijden laat werknemers toe om zélf het aanvangs- en einduur van hun werkdag en pauzes te kiezen (binnen bepaalde regels). Dat is in dit geval dus heel handig.’
Tijdelijke wijziging van het uurrooster
‘Zijn er geen glijtijden voorzien in de onderneming en wil je toch je werknemer wat vroeger aan zijn werkdag laten beginnen? Dan kan je doen door een tijdelijke wijziging van het uurrooster uit te voeren. Dit doe je in onderling akkoord met je werknemer door middel van een bijlage bij de arbeidsovereenkomst. Let er wel op dat de roosters vallen binnen deze die voorzien zijn in het arbeidsreglement én dat deze ten vroegste aanvangen vanaf 6 uur. Als je de werknemer vroeger wil laten starten, is er sprake van nachtarbeid en dat is enkel mogelijk binnen de daartoe voorziene mogelijkheden.’
En hoe zit het met thuiswerken? ‘Thuiswerken is ook een optie, maar wees je ervan bewust dat de wettelijke regels rond hitte ook gelden voor thuiswerkers.’ Er zijn natuurlijk een paar voor de hand liggende dingen die je helpen om het werken wat draaglijker te maken: drink voldoende water, kleed je luchtig, zorg voor ventilatie, neem regelmatig pauzes en bescherm jezelf tegen de zon. En ook deze tips kunnen je helpen om het hoofd koel te houden.
Wat als de hitte echt te veel wordt?
‘Als de temperaturen blijven stijgen en de standaard maatregelen niet meer volstaan, is er nog een laatste redmiddel: tijdelijke werkloosheid. Dit is vooral van toepassing in sectoren zoals de bouw, waar werken in de brandende zon niet alleen oncomfortabel, maar ook ronduit gevaarlijk kan zijn’, geeft Dries Rutten nog mee.
Je bent als werknemer dus zeker niet machteloos als de zomerhitte toeslaat. Merk je toch dat je niet gehoord wordt? ‘Werknemers kunnen ook altijd zelf terecht bij het comité voor preventie en bescherming op het werk of bij de arbeidsarts wanneer zij vinden dat er maatregelen getroffen moeten worden.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
