Single zijn suckt, en het is oké als je je singlestatus vervloekt. Maar gelukkig word je daar ook niet van. Meer nog: een happier – want niemand is áltijd happy – single maakt net meer kans om van die status af te raken.
Unhappy singles missen die ene speciale persoon zo erg dat de voordelen van vrijgezel zijn in het niets vallen. ‘Het verlangen naar iemand voor wie je speciaal bent, die je steunt en op wie je kan rekenen, zit nu eenmaal diep ingebakken in ons systeem’, vertelt psychologe Caroline Bruynseels. ‘Mensen verschillen daar natuurlijk wat in. Sommige persoonlijkheidstypes voelen zich pas gelukkig in gezelschap en hebben nood aan een diepe band met anderen. Terwijl anderen liever alleen zijn en geen partner nodig hebben. Maar die laatsten zijn in de minderheid.’
De woorden ‘mislukt’ en ‘gefaald’ komen vaak terug in de getuigenissen van unhappy singles. Het gevoel dat ze niet voldoen aan het perfecte plaatje dat de samenleving ons oplegt, weegt zwaar. ‘Volgens onderzoek zal tegen 2060 de helft van de Belgische bevolking single zijn’, zegt Bruynseels. ‘Toch wordt in de maatschappij en de media de nadruk nog steeds op traditionele gezinnen gelegd.’
Mocht je nu weten dat je binnen een jaar je toekomstige partner zal ontmoeten, zou je dan nu wél kunnen genieten van je me-time?
Caroline Bruynseels
Psychologe
Het leven is te kort
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat heel wat singles leven met het idee dat hun geluk afhangt van het vinden van een partner, of dat het leven pas écht kan beginnen wanneer ze iemand aan hun zijde hebben. Dat is begrijpelijk, maar ook jammer.
‘Het leven is echt te kort om niet voor jezelf te kiezen’, geeft Bruynseels mee aan alle singles. ‘Mocht je nu weten dat je binnen een jaar je toekomstige partner zal ontmoeten, zou je dan nu wél kunnen genieten van je me-time? Waarschijnlijk wel, want dan valt de druk weg. Leef dus alsof dat ook zo is. De kans is immers groot dat het zo zal lopen en je op een onverwacht moment plots de liefde vindt.’
Zet jezelf niet op stand-by
Unhappy singles zetten hun leven on hold in de hoop dat er liever vroeger dan later een partner zal opduiken met wie ze op de startknop kunnen duwen. ‘Een appartementje kopen? Misschien niet, want wie weet waar m’n toekomstige partner wil wonen.’ ‘Die geweldige reis boeken? Toch niet, want ik wacht liever tot ik met een lief kan vertrekken.’
Als je gelooft dat je enkel gelukkig kan zijn met twee, maak je het jezelf alleen maar moeilijker.
Caroline Bruynseels
Pyschologe
‘Terwijl je je focust op het vinden van iemand om van te houden in plaats van te houden van het leven, sluit je je af van geweldige kansen’, schrijft Jennifer Taitz in haar boek How to Be Single and Happy. Bruynseels beaamt dat volledig: ‘Ga voor die nieuwe job, start een nieuwe hobby, graaf in je social media en duikel wat oude vrienden op. Steek kaarsjes aan voor de gezelligheid, ook al is er geen bezoek. Verwen jezelf met kleine dingen die je graag doet. Als je gelooft dat je enkel gelukkig kan zijn met twee, maak je het jezelf alleen maar moeilijker. Een partner moet een meerwaarde zijn in jouw volwaardige leven, geen reddingsboei omdat je anders je zetel niet meer uit komt.’
Focus op jezelf...
‘Een partner houdt je een spiegel voor die je veel leert over jezelf en waardoor je kan groeien, maar ook als vrijgezel heb je veel groeipotentieel’, zegt Bruynseels. Door te daten weet je steeds beter wat je wil in een partner en krijg je feedback over hoe je overkomt en wie je bent. Toegegeven: de vele lessen die je krijgt over wat je zoekt, maken je extra kieskeurig. Of je dat als een voor- of een nadeel ziet, hangt helemaal van jou af.
Anderen bepalen voor een groot stuk ons zelfbeeld en zelfvertrouwen, dus let op met wie je je omringt.
Caroline Bruynseels
Psychologe
Je kan ook jezelf een spiegel voorhouden. ‘Door ons drukke leven en de invloed van anderen vergeten we soms wie we echt zijn. Als single geef je jezelf de kans nog eens helemaal te onderzoeken wie jij ook weer bent. Denk terug aan wat je graag deed als kind. Vaak besteden we daar nog weinig aandacht aan. Tekende je graag? Zong je graag? Was je verslingerd aan wetenschap of kon je uren spenderen in de bib? Probeer je eens te verdiepen in die oude passies.’ Als je tijd investeert in jezelf en dingen doet waarvan je geniet en waarin je mogelijk ook goed bent, komt dat je zelfvertrouwen alleen maar ten goede.
... maar blijf in verbinding met anderen
Om een happier single te worden, is zelfvertrouwen belangrijk. ‘Daarvoor heb je ook “de ander” nodig, of je het nu wil of niet’, zegt Bruynseels. ‘Die ander hoeft gelukkig niet per se een partner te zijn. Anderen bepalen voor een groot stuk ons zelfbeeld en zelfvertrouwen, dus let op met wie je je omringt. Je hebt vrienden nodig die je bevestigen wanneer het goed loopt in je leven, maar je ook troosten en opbeuren wanneer het minder goed gaat of wanneer je een afwijzing te verduren hebt gekregen.‘
‘Ga op zoek naar gelijkgezinden en bouw een vriendengroep uit van singles die net als jij meer vrije tijd hebben’, raadt Bruynseels aan. ‘Mensen die in dezelfde levensfase zitten als jij en met wie je van gedachten kan wisselen, zijn onbetaalbaar.’
Lees ook:
