Deze week in Flair gidsen we je aan de hand van enkele herkenbare filmscènes – want wie houdt niet van een melige romcom? – langs de do’s en don’ts van een break-up. Relatietherapeute Sarah Hertens, bekend van ‘Blind Getrouwd’, voegt vanuit haar expertise wat goede raad toe: ga actief met je verdriet aan de slag.
Hoe komt het dat een relatiebreuk vaak zo hard aankomt?
Sarah: ‘Als je kijkt naar hoe relaties geëvolueerd zijn, hebben ze doorheen de jaren veel meer betekenis gekregen. Wat vroeger meer een economische verbintenis was voor financiële zekerheid en voortplanting is dankzij de komst van de romantische liefde veel meer geworden. Een partner moet vandaag aan veel rollen voldoen: die van beste maatje, luisterend oor, goede ouder, noem maar op. Hij of zij moet zorgen voor veiligheid en stabiliteit, maar ook voor uitdaging en prikkeling. Als je dan geconfronteerd wordt met een break-up, word je eigenlijk afgewezen in al die rollen, op je totale persoon. Op dat moment voelt het alsof niets van je overblijft.’
En dat vertaalt zich naar ons lichaam?
‘Alles wat vast lag verandert en dat kan heel belastend zijn voor je lijf. Sommige mensen ervaren een verminderde eetlust, energieverlies, vermoeidheid en soms zelfs depressie of angst. Dat gaat gepaard met allerlei lichamelijke kwalen: soms is dat letterlijk hartpijn, maar ook ademhalingsproblemen, hoofd- en buikpijn treden op. Hoe je reageert op deze lichamelijke stress hangt af van het verdedigingsmechanisme dat je opbouwde uit eerdere ervaringen.‘
Belangrijk is dat je actief met je verdriet aan de slag moet om er sterker uit te komen. De situatie zijn beloop laten gaan, werkt niet.
Het wordt vaak vergeleken met een rouwproces.
‘Dat klopt, en die bestaat uit verschillende fases. De eerste stap is ontkenning: de heftige emoties die je voelt, worden deels uitgeschakeld. Je hebt een gevoel van leegte en gelooft het niet. Daarna volgt boosheid. Je bent boos op alles en iedereen, in eerste instantie vooral op je ex. Je vraagt je af waarom dit jou overkomt. De derde fase is onderhandeling. Daarin ga je proberen de harmonie te herstellen. Je wil alles doen om te partner te overtuigen om terug te komen. Dan volgt depressie: het eigenlijke liefdesverdriet. Het besef is er dat het niet meer goed zal komen. Tot slot heb je aanvaarding. Je neemt vrede met de situatie en probeert naar de toekomst te kijken. Dit hele proces vraagt ontzettend veel arbeid. Het heeft veel invloed op je zelfbeeld, je werk of relaties met anderen. Het raakt alle dimensies van je leven.’
Hoe lang duurt dit proces?
‘Dat hangt af van persoon tot persoon. Een relatiebreuk kent geen rechtlijnig proces. Soms zet je twee stappen vooruit en soms weer een stap terug. Mensen zijn geneigd om hun verdriet of boosheid niet toe te laten, maar voor een goed herstel is het belangrijk dat je alle gevoelens durft toelaten en geen fases overslaat. Hoe lang alles duurt hangt uiteindelijk af van persoon tot persoon. Je moet beseffen dat er een einde zal komen aan het verdriet, ook al lijkt dat misschien niet zo. Praten met anderen is noodzakelijk, desnoods met professionele hulp. Belangrijk is dat je actief met je verdriet aan de slag moet om er sterker uit te komen. De situatie zijn beloop laten gaan werkt niet. Alleen door een actieve aanpak wapen je jezelf tegen mogelijke moeilijkheden in de toekomst.’
Lees ook:
