3 lezers getuigen waarom hun relatie net voor de feestdagen op de klippen liep

Jasmien is het beu om te moeten uitleggen waarom haar vriend er niet bij is.

Jasmien: ‘Hoewel ik mijn relatie afgelopen winter zelf verbrak, beleefde ik dat jaar niet mijn favoriete feestperiode. Tijdens het feest met ons eigen gezin was het niet zo’n drama omdat zij natuurlijk al op de hoogte waren en ik me bij hen vooral warm omringd voelde. Maar met Nieuwjaar organiseert de familie van mijn vader ook altijd een groot feest voor alle tantes, nonkels, neven, nichten en de hele aanhang. Omdat die receptie het enige moment in het jaar is waarop ik het gros van die mensen zie, moest ik tot wel tien keer toe verklaren waarom mijn vriend er dat jaar niet bij was. Het is nooit leuk om te moeten vertellen dat je relatie uit is, maar dat is het nog veel minder als een aantal van je tantes en nonkels antwoorden: “Allez, Jasmien. Zo’n toffe gast. Dat snappen wij niet, hoor. Zou je daar niet nog eens over nadenken?”’

Dit zegt de expert

Heb je geen zin om aan je nonkel of tante te vertellen dat je lief of jijzelf het een week geleden uitmaakte? Dan is dat je volste recht, verzekert Flairseksuoloog Ina Van Ransbeeck: ‘In principe deel je met je omgeving wat je wil. We hebben allemaal recht op privacy. Toch is het geen slecht idee om zo eerlijk mogelijk te zijn. Probeer geen smoesjes te verzinnen over waarom je lief er niet bij kan zijn om samen te vieren. Wees gewoon eerlijk. Op die manier kunnen anderen begrip voor de situatie opbrengen en je steunen. Je hoeft uiteraard niet in te gaan op elke vervelende vraag die je krijgt. Durf gerust je grenzen aan te geven en te zeggen dat je er op dat moment liever niet over wil praten.’

‘Denk je eraan om je ex toch nog mee te nemen naar het feest, net om die vervelende vragen uit de weg te gaan? Dan raad ik je aan om die gedachte nog eens te evalueren, al hangt zoiets ook af van het soort feest waar je naartoe moet. Zijn jullie uitgenodigd op een feest van gemeen-schappelijke vrienden, dan hebben jullie beiden evenveel recht om er te zijn en er met jullie vrienden een fijne avond van te maken. Gaat het om een kerstdiner of nieuwjaarsreceptie bij je schoonfamilie, dan beslis je beter om niet meer mee te gaan. Dat kan best confronterend zijn, zeker als de break-up nog vers is. Bovendien heeft het weinig zin om te doen alsof jullie nog samen zijn als dat eigenlijk niet zo is. Dat kan ook tot ongemakkelijke situaties leiden.

Koester vooral wat er wél is. Probeer oprecht te genieten van de mensen om je heen en er het beste van te maken met familie en vrienden. En nee, je hoeft op zulke momenten heus niet de meest vrolijke versie van jezelf te zijn. Je slecht voelen mag best, maar laat de steun van dierbaren toe om van deze periode toch nog iets warms te maken.’

Remco had kerst graag nog met zijn ex gevierd om afscheid te kunnen nemen van zijn schoonfamilie.

Remco: ‘Drie weken voor Kerstmis verhuisde mijn ex-vriendin haar laatste spullen uit het huis dat we amper een jaar eerder samen hadden gekocht. Ik vroeg haar nog of ze niet wilde wachten tot na de feestdagen om die periode toch samen af te kunnen sluiten, maar dat zag zij niet zitten. Daardoor kon ik ook geen afscheid nemen van mijn schoonfamilie, met wie ik na vijf jaar een fijne band had opgebouwd. Vooral de kleine kindjes van haar broer niet meer kunnen zien raakte me diep. Maar ook in mijn eentje bij mijn eigen familie aan de kersttafel moeten zitten deed me heel veel verdriet. Ik had er zelfs zoveel pijn door dat mijn hart het letterlijk niet meer aankon. Ik kreeg tijdens het feest een soort van paniekaanval gepaard met hartkloppingen en duizelingen, waardoor ik het kerstfeest uiteindelijk voor het grootste deel in bed doorbracht. Het was echt de meest shitty Kerstmis aller tijden.’

Dit zegt de expert

Dat het geen holly jolly tijden zijn als je plots single aan de kersttafel zit, bevestigt ook Flairseksuoloog Ina: ‘De feestdagen zouden de gezelligste tijd van het jaar moeten zijn, maar als je je heel eenzaam voelt omdat je lief het net uitmaakte, is die gezelligheid vaak ver te zoeken. Bovendien kan het zien van andere koppels tijdens de festiviteiten ervoor zorgen dat je je nóg eenzamer voelt. Je mist iemand aan je zijde en voelt je ongemakkelijk omdat jij nu de enige single aan tafel bent.’

‘Onthou op dat moment vooral dat familie en vrienden je niet minder de moeite waard vinden omdat je zonder lief aanbelt. Integendeel, je toont je net heel sterk door toch de moed te vinden om aan te sluiten en samen met hen te vieren ondanks dat je door een moeilijke periode gaat. Ga die dierbare momenten met familie en vrienden dus ook niet uit de weg. Je hebt enerzijds tijd voor jezelf nodig, maar je helemaal opsluiten is ook geen goed idee. Blijf afspreken met vrienden en familie, én durf daar zelf het initiatief voor te nemen. Besef dat jij niet de enige bent die zich af en toe alleen voelt en dat anderen het misschien net heel fijn vinden om samen dingen te doen.’

‘Durf ook over je eenzaamheid te praten. Stel eventueel aan je ouders voor of je een vriend(in) mag meebrengen. Zo hoef je toch niet alleen aan te schuiven aan het kerstbuffet. Onthou ook: je slecht voelen mag best en is doodnormaal. Schaam je er niet voor als je het tijdens de feestdagen moeilijk hebt. Heb je plots geen plannen meer op kerst omdat je die dag normaal gezien met je schoonfamilie zou doorbrengen, contacteer dan een vriend(in) om die dag gezellig samen door te brengen. Moet je kerst door omstandigheden toch alleen vieren, maak het dan gezellig: kook iets lekkers voor jezelf, kijk een ontspannende film en geniet van een welverdiend dagje rust.’

‘Benut momenten waarop je alleen bent zinvol door dingen te doen die je leuk vindt en die je energie geven. Maak van die momenten ook gebruik om jezelf beter te leren kennen. Zit je niet goed in je vel omdat je je eenzaam voelt? Dan is wanhopig op zoek gaan naar een partner om de winterperiode en feestdagen door te komen niet het beste plan. Zorg er eerst voor dat je opnieuw goed in je vel zit voordat je je in een nieuwe relatie stort.’

Rienke maakte het uit op kerstavond omdat ze het niet langer kon inhouden.

Rienke: ‘Het was twee uur ’s nachts op kerstavond. Ik lag na het kerstfeest met mijn toenmalige lief in bed bij zijn ouders thuis en had nog geen oog dichtgedaan. Mijn hoofd stopte maar niet met malen, en het enige wat ik kon denken, was: ik ben zo ongelukkig, dus ik moet er een einde aan maken. De twijfels staken een paar maanden eerder al de kop op, en toen had ik er ook wel iets van gezegd, maar krabbelde ik even snel terug. Het was maar een bevlieging, maakte ik mezelf en mijn vriend toen wijs. We waren tenslotte al zeven jaar samen en hadden zelden of nooit ruzie. Er was geen overduidelijke redenen om uit elkaar te gaan. Maar toen ik op het kerstfeest bij mijn schoon­ouders zat, besefte ik: ik hoor hier niet meer te zijn. Ik ben echt niet gelukkig, ik moet hieruit.

Omdat ik het gevoel had dat mijn hoofd en mijn hart die nacht zouden ontploffen als ik er niets van zou zeggen, heb ik mijn vriend wakker gemaakt en eerlijk opgebiecht hoe ik me voelde. Uiteraard deed ik dat op het slechtste moment denkbaar, maar het was alsof ik het niet meer kon inhouden. Die nacht was een vreselijk pijnlijk moment, maar we spraken af om de ochtend nadien voor de familie nog even te doen alsof en er na de feesten echt over te praten. Uiteindelijk sleepte het nog een viertal maanden aan omdat er altijd wel iets was dat het moeilijk maakte om de knoop echt door te hakken, maar eigenlijk maakte dat het alleen maar moeilijker toen we uiteindelijk echt uit elkaar gingen.’

Dit zegt de expert

Is het louter toeval dat Nienke en zoveel anderen rond de feestdagen besluiten dat ze liever hun eigen weg inslaan? Flairseksuoloog Ina vermoedt van niet: ‘Soms zal het toeval zijn, maar het einde van het jaar is natuurlijk een moment waarop je terugblikt op de afgelopen periode en vooruitblikt op wat er komen zal. Je reflecteert dan ook over je relatie, en dat kan tot twijfels en vragen leiden: is dit de persoon die ik voor de rest van mijn leven aan mijn zijde wil? Zie ik wel een toekomst samen? Ben ik de laatste tijd wel echt gelukkig? Wie nog niet zo lang in een relatie zit, kan het ook confronterend vinden om zijn/haar/hun lief plots te moeten voorstellen aan de hele familie. Merk je dat je je daar niet comfortabel bij voelt, dan kan ook dat leiden tot het besef dat die persoon misschien niet de ware voor je is.

Een andere verklaring kan zijn dat het niet langer comfortabel voelt om je lief mee te nemen naar je familie omdat de relatie al langere tijd niet meer goed zit. Je wil dan niet het gevoel hebben de schijn hoog te moeten houden en je wil geen ­toneeltje opvoeren.

Motieven om het uit te maken rond kerst zijn er dus wel, maar is dat nu niet de slechtst mogelijke timing van al? Seksuoloog Ina gaat verder: ‘In principe is er nooit een geschikt moment om uit elkaar te gaan. Zoiets is nooit fijn en doet altijd pijn. Bovendien zal er in de toekomst altijd wel een evenement, reis of feest plaatsvinden waardoor je de breuk liever nog even uitstelt. De break-up ­uitstellen heeft echter weinig zin. Wat wél heel zinvol is, is tijdig in gesprek gaan met je lief. Voel je al even dat je twijfelt aan je relatie, probeer dat dan zo snel mogelijk ter sprake te brengen. Wacht niet tot je uit het niets (op Kerstmis, bijvoorbeeld) de boodschap brengt dat je niet meer verder wil. Toon respect voor je partner en jezelf, en durf de twijfels waarmee je zit uit te spreken. Op die manier geef je de ander ook de kans om zich voor te bereiden op een mogelijke relatiebreuk en er eventueel nog samen aan te werken.’