‘Ik vind dat zéér belangrijk. Zelfliefde is het beginsel van alle liefde.’
An Lemmens (44): ‘Ik probeer positief in het leven te staan en dwing ook mijn omgeving om dat te doen’
Zestien bekende Vlamingen ontpoppen zich in een nieuw seizoen van ‘Make Up Your Mind’ tot betoverende en onherkenbare dragqueens. Maar wie zijn ze? Wie danst en lipsynct de sterren van de hemel? Vanavond genieten we van de eerste aflevering van het VTM-programma en worden er maar liefst drie (!) queens ontmaskerd. An Lemmens (44) presenteert de prachtige show. Wij spraken met haar over het programma en zelfliefde.
In een nieuw seizoen van de VTM-show ‘Make Up Your Mind’ gaan maar liefst 16 (!) bekende Vlamingen de uitdaging aan om zichzelf te transformeren in extravagante dragqueens. Het doel: achterhalen wie er achter die torenhoge hakken, pluimen en pailletten, kleurrijke make-up, opgezette kapsels en valse wimpers zit. An Lemmens (44) is opnieuw de presentatrice van dienst. ‘Er is een heel groot deel van de bevolking dat uit angst, kwaadheid of onwetendheid zeer fout reageert op compleet dagdagelijkse dingen’, vertelt ze.
Het format was zó succesvol dat er nu maar liefst 16 BV’s meedoen. Word je daar gelukkig van?
‘Supergelukkig! Bij die ene aflevering in 2023 voelde iedereen die daaraan meewerkte ook dat het zó tof én nodig is om het programma te maken. We kregen toen ook veel reacties, en zowel de goede als de kritische tonen aan dat zo’n format maatschappelijk belang heeft.’
Je werkt al jaren in de media. Zie je een evolutie in hoe thema’s zoals gender, inclusiviteit en zelfliefde worden benaderd?
‘Ik zie dat zulke thema’s meer bespreekbaar worden en dat de volgende generaties dat gelukkig allemaal vanzelfsprekender vinden. De mensen waarmee ik samenwerk en ook mijn entourage in mijn privéleven, maken daar nooit een issue van. Het is daardoor moeilijk om te vatten dat daar vaak nog zo’n negatieve reacties over geschreven worden. Er is een heel groot deel van de bevolking dat uit angst, kwaadheid of onwetendheid zeer fout reageert op compleet dagdagelijkse dingen.’
Ik zie dat thema’s zoals gender en inclusiviteit meer bespreekbaar worden en dat de volgende generaties dat gelukkig allemaal vanzelfsprekender vinden.
Ook drag is daar zo’n voorbeeld van.
‘Inderdaad! Als ik boze reacties lees in de aard van “Dit gaan we onze kinderen toch niet aandoen? Moeten die daarnaar kijken?”, dan denk ik wacht, met wat zijn jullie opgegroeid? “Dame Edna”, “Mrs Doubtfire”, “Tootsie”, “Debby & Nancy”: wat was dat dan? En hebben die u opgegeten? Nee, hé! Dus je kan die mensen snel de mond snoeren op die manier.’
Maar je merkt wel dat er verandering aan de gang is?
‘Er komt nu meer openheid en een groter platform voor iedereen om zichzelf te zijn, en dit is daar een klein deeltje van. Wij mogen dan wel in zo’n cocon zitten waar alles oké is, maar als je buiten die cocon komt, is het vaak niet oké. Er zijn landen waar je bijvoorbeeld als homokoppel niet hand in hand kan lopen. Hoe gek is dat? Waar je in elkaar geslagen wordt als je als man een rok zou durven aandoen. Wie doe je iets kwaad? Maar dan zijn er wel landen waar je zomaar wapens kan kopen en elkaar kan afknallen. Dat kan dan wel.’
Wij zitten in een cocon waar alles oké is, maar als je buiten die cocon komt, is het vaak niet oké.
Zijn er momenten tijdens de opnames die je ontroerd hebben?
‘Zeker! Er zijn bepaalde kandidaten die wel een aangrijpend achtergrondverhaal vertellen. Sommigen doen gewoon mee voor de fun en om eens in de huid van iemand anders te kruipen, wat natuurlijk ook heel leuk is. Maar even goed zijn er mensen die echt een dieperliggende reden hebben en vroeger misschien gepest werden om wie ze waren. Dan vind ik het heel mooi dat ze dat durven.’
Self-love is een groot thema in drag. Heb je zelf veel zelfliefde?
‘Ik denk dat wel. De ene dag al meer dan de andere, maar dat is wel iets wat ik probeer te bewaken. Ik ben iemand die zeer positief in het leven probeert te staan en ik dwing ook mijn omgeving om dat te doen – soms een beetje té fel – wat niet altijd door hen geapprecieerd wordt (lacht). Maar ik vind dat zéér belangrijk. Zelfliefde is het begin van alle liefde.’
Bij andere mensen doet het waarschijnlijk wel belletjes rinkelen en oogkleppen openen, maar ik heb altijd al een heel open blik op zelfexpressie gehad.
Drag is een kunstvrom die draait om expressie en durf. Heeft dit programma jouw eigen kijk op zelfexpressie beïnvloed?
‘Bij andere mensen doet het waarschijnlijk wel belletjes rinkelen en oogkleppen openen, maar ik heb altijd al een heel open blik op zelfexpressie gehad. Drag is tof, het is plezier en humor. Dat is zó plezant. En zelfexpressie is toch gewoon maar zelf plezier hebben en kunnen laten zien wie je bent zonder iemand anders kwaad te doen?’
Als je zelf één dag in drag zou gaan, welke stijl zou je kiezen en waarom?
‘Ik denk iets totaal anders dan wat ik gewoon ben! Ik heb geen specifieke look, maar het is wel het ideale excuus om een keertje volledig in de huid van iemand anders te kruipen en niet jezelf te zijn, terwijl je je wel helemaal kan laten gaan.’
Als je één bekende Vlaming in drag zou willen zien, wie zou dat zijn en waarom?
‘Laten we internationaal gaan: Poetin als dragqueen, dat zou een mooi statement zijn.’
Mensen die een veilig netwerk rondom jou kunnen vormen, dat is goud waard.
Ben jij al van in het begin op de hoogte van welke BV’s er achter die pluimen en make-up schuilen?
‘Ik weet op voorhand wie er meedoet en ik volg dat mee op. Maar wanneer ik dan op de opnamedag toekom en de kandidaten zie in full glam, moet ik soms toch weer even nadenken. Al sta ik met mijn neus pal voor hun gezicht, vaak twijfel ik dan toch (lacht)!’
Welke tip zou jij meegeven aan mensen die zich misschien nog niet helemaal durven uitdrukken zoals ze willen?
‘Zoek een goede entourage waar je jezelf kan zijn. Mensen die u graag zien, no matter what. Zoek steun bij gelijkgestemde zielen waar je tips van kan krijgen en waarin je een stukje van jezelf herkent. Mensen die een veilig netwerk rondom jou kunnen vormen, dat is goud waard.’
‘Make Up Your Mind’ is elke vrijdag om 20u40 te zien bij VTM.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
